Избранная - Кристин Каст

— Судя по вашим экзальтированным восторгам, вы изменили свое отношение к любовным нежностям? — вкрадчиво спросил Дэмьен, приподнимая брови.

— О да, королева любви и красоты! — иронично поклонилась Шони, а Эрин сурово стрельнула на Дэмьена глазами и нехотя кивнула.

— Так что ты хотел передать Близняшкам от Коула и Ти-Джея? — напомнила я Эрику, предупреждая ответный удар Дэмьена. Черт побери, даже в этом я не могла обойтись без Стиви Рей! Моя лучшая подруга гораздо лучше умела улаживать назревающие конфликты.

— Только то, что было бы круто сводить Шони, Эрина и тебя, — тут Эрик нежно сжал мне плечо, — завтра вечером в «Аймакс».

— Ах! — схватилась за сердце Шони. — Мы пойдем с Коулом и Ти-Джеем?

— Да. Джек и Дэмьен тоже приглашены, разумеется, — поспешно спохватился Эрик.

— А что мы будем смотреть? — нетерпеливо выкрикнул Джек.

Эрик сделал театральную паузу, явно наслаждаясь волнением Близняшек.

— В «Аймаксе» в честь Рождества повторяют «Триста спартанцев».

На этот раз настала очередь Джека манерно обмахиваться ладошкой.

— Мы идем! — прошептал он.

— Мы тоже, — отрезала Шони, а Эрин энергично закивала, мотая длинными белокурыми локонами, как ополоумевшая чирлидерша.

— Мне кажется, «Триста спартанцев» — просто идеальный фильм. Он подойдет всем, — заявила я. — Зачетные мужские торсы и задницы для ценителей мужской красоты. Полуголые красотки для любителей женщин. Плюс, много-много пафосного мужского героизма, а это заводит всех без разбору.

— И ночной сеанс в «Аймаксе» для тех, кто не выносит дневного света, — добавил Эрик.

— Чистый восторг! — подытожил Дэмьен.

— Точно, — хором подтвердили Близняшки.

А я смотрела на них и улыбалась до ушей. Честное слово, я обожала их всех вместе и каждого в отдельности. Мне жутко не хватало Стиви Рей, но впервые за этот кошмарный месяц я чувствовала себя самой собой — довольной, спокойной и почти счастливой.

— Значит, свидание? — прищурился Эрик.

Все хором грянули:

— ДА!

— А теперь мне лучше вернуться в свое общежитие. Быть беде, если меня застигнут на священной женской территории после рокового комендантского часа! — раскатисто пробасил Эрик.

— Тогда и нам пора домой, — засобирался Дэмьен.

— С днем рождения, Зои! — от души воскликнул Джек.

Правда, он ужасно милый? Я искренне ему улыбнулась.

— Спасибо, мой хороший. — Я обвела глазами своих друзей. — Простите, что была такой гадиной вечером. Честное слово, я не хотела! Мне жутко понравились ваши подарки!

— Еще бы они тебе не понравились! — самодовольно хмыкнула Эрин.

— Значит, ты будешь их носить? — строго спросила Шони, сощурив на меня свои блестящие шоколадные глаза.

— И наденешь в кино адски крутые сапожки, за которые мы с Близняшкой выложили $295.22? — насела Эрин.

Я судорожно глотнула воздух. Нет, я всегда знала, что у Шони и Эрин богатые семьи. Но лично у меня никогда в жизни не было обуви за триста баксов! Странное дело — стоило мне узнать, сколько стоят мои елочные сапожки, как они сразу стали нравиться мне гораздо больше!

— Да о чем речь, разумеется, надену! Да я в них сейчас спать лягу, такие они крутые!

— Говорить о стоимости подарков крайне неприлично, но хочу заметить, что мой шарфик тоже не из дешевых, — не выдержал Дэмьен и высокомерно посмотрел на Близняшек. — Кстати, я говорил, что он из стопроцентного кашемира?

— Сто раз говорил, стопроцентный хвастунишка, — процедила Эрин.

— Я без ума от кашемира, — горячо заверила я Дэмьена.

Джек смущенно потупился и переступил с ноги на ногу.

— А мой снежный шарик совсем недорогой, — пробормотал он.

— Зато чудесный и музыка замечательная. А самое главное, идеально подходит к ожерелью со снеговичком, которое я вообще снимать не буду! — Я улыбнулась Эрику. Поверьте, в этот момент я была по-настоящему счастлива и любила их всех без памяти!

— Даже летом? — спросил он.

— Даже летом! — поклялась я.

— Спасибо, Зет, — прошептал Эрик и нежно поцеловал меня.

— Кажется, меня опять затошнило, — скривилась Шони.

— И не говори, такая тошнотина! — засмеялась Эрин.

Эрик обнял меня еще разок и помчался догонять удаляющихся Джека и Дэмьена. На бегу он обернулся и крикнул через плечо.

— Ладно, я передам Коулу и Ти-Джею, что вас, бедняжек, тошнит от поцелуев!

— Только попробуй, и ты труп! — сладко пропела ему вслед Шони.

— Холодный и мерзкий! — подхватила Эрин.

Я рассмеялась вслед удаляющемуся хохоту Эрика, подхватила свой горшок с лавандой и бесценного «Дракулу» и пошла в общежитие вместе с Близняшками.

В это рождественское утро я впервые поверила, что смогу решить проблему Стиви Рей, и мы снова будем все вместе.

Очередная несбывшаяся надежда.

Субботние вечера (то есть, субботние утра по-вампирски) в Доме Ночи обычно проходят сонно. Нечесаные девчонки бродят по корпусу в пижамах и без макияжа, лениво чавкают хлопьями и холодным попкорном и смотрят сериалы на огромных плоских экранах в холле. Поэтому неудивительно, что Шони и Эрин ошалело уставились на меня, когда я, полностью одетая, с батончиком мюсли и банкой колы (не диетической, разумеется) в руках встала между ними и экраном телика.

— Что с тобой? — спросила Эрин.

— Ты чего такая бодрая? — поразилась Шони.

— Во-во, бодриться в такую рань вредно для здоровья, — поддержала Эрин.

— Точно, Близняшка. Запасы бодрости в организме строго ограничены. Истратишь все с утра, а к вечеру будешь еле ноги таскать, — глубокомысленно подытожила Шони.

— Я не бодрая. Я просто деловая, — заверила я, воспользовавшись паузой в наставлениях. — Мне нужно в медиатеку, хочу поискать кое-какие материалы для ритуала. — И опять я почти не соврала. Просто не уточнила, что меня интересует не ритуал Полнолуния, а снятие заклятия с немертвой Стиви Рей. — Пока я буду там торчать, разыщите, пожалуйста, Дэмьена и Эрика и скажите им, что мы все встречаемся под дубом в… — я посмотрела на часы. — Так, сейчас у нас половина шестого. Думаю, я освобожусь часам к семи. Значит, в семь пятнадцать, идет?

— Угу, — закивали Близняшки.

— А по какому поводу общий сбор? — поинтересовалась Эрин.