Второй мир - Эдди Шах

— А это еще что такое? — изумленно спросил Мейснер, когда выбежал Смертон.

— Аварийный выход. Точно такой же, как и в реальном Белом доме. Бомбоупорный туннель проложен под Западным крылом и выходит на Уэст-Экзекьютив-авеню.

— Почему я ничего о нем не знал?

— Понятия не имею. — Клэнси старался не выдавать раздражения. Сейчас не время обсуждать политику безопасности Белого дома. — Аварийный выход соорудили еще в конце пятидесятых годов прошлого века, когда Маккарти развязал «охоту на ведьм». С тех пор он тут и находится.

— Президент знал о нем?

— Конечно.

— А мне не говорил.

— Об аварийном выходе не положено знать никому, кроме самого президента и Секретной службы. Вот так.

— Зачем ему понадобилось выходить?

— Понятия не имею. Знаю одно: мимо меня он не проходил. — Клэнси недоверчиво покачал головой. — В Дубле Белого дома совершенно безопасно! Не знаю другого такого места на земле, так напичканного электроникой.

— Зато во Втором мире нет Уэст-Экзекьютив-авеню, — ледяным тоном заявил Мейснер. — Куда же, черт побери, ведет аварийный выход отсюда?

Клэнси пожал плечами:

— Давайте сначала проверим, действует ли он.

В Овальный кабинет вернулся Смертон, и Клэнси тут же повернулся к нему:

— Ну что, узнал?

— Сегодняшний код Белого дома — 68735. Скорее всего, и здесь такой же.

— Если он вообще действует, — проворчал Мейснер.

Клэнси набрал на панели нужные цифры и нажал клавишу «Ввод». Тут же в сторону бесшумно отъехала большая часть стенки, и они увидели проход, в который мог протиснуться один человек.

— Пока все нормально. — Клэнси вынул из наплечной кобуры лазерный кольт. — Оставайтесь с первой леди, — велел он Мейснеру. Потом он осторожно заглянул в образовавшийся проем.

Смертон, тоже выхвативший оружие, шел за ним по пятам.

— Джо, что происходит? — спросила Энни Диксон, когда Мейснер к ней вышел.

— Тедди здесь нет. Мы думали, что он…

— Разговаривает по телефону?

Мейснер сделал вид, что не услышал ее вопроса.

— Он наверняка где-нибудь в надежном месте. И все с ним будет хорошо. Вы ведь знаете Тедди.

— Я знаю Тедди, — последовал многозначительный ответ. — И он наверняка в надежном месте. Кто с ним здесь был?

— Мне ни о ком не известно.

— Зачем он сюда спустился?

— Чтобы поговорить по телефону.

— С кем?

— Точно не знаю.

— Джо, не лгите мне. Вы ведь глава его администрации и должны знать, кто ему звонил… или с кем он был.

Мейснер покачал головой.

— Давайте сначала найдем его, хорошо? Не сомневаюсь, он сам сразу все нам объяснит. А до тех пор нет смысла себя накручивать. Приоритеты… как всегда говорит сам Тедди, прежде всего необходимо выстроить приоритеты.

Коридор аварийного выхода

12-й этаж

Овальный кабинет

Второй мир

Реальное время: до контрольной тонки 13 часов 8 минут

Коридор, по которому шли Клэнси и Смертон, совсем не походил на свой прототип в реальном Белом доме. Тот был с бетонными стенами, крашенными в белый цвет, ярко освещенный, с красными стрелками на стенах и подсветкой снизу. Там приходилось спускаться по длинной винтовой лестнице. Здесь же оказалось совсем темно — даже стен не видно. Коридор как будто никуда не вел. Только вдали виднелся тусклый, неясный свет.

— Плечом к плечу! — скомандовал Клэнси, как только их глаза привыкли к темноте. Почувствовав рядом плечо Смертона, он продолжал: — Идем к свету. Не торопясь! — Смертону не сразу удалось попасть в ногу с начальником. Оба агента держали наготове лазерные киберкольты. Темнота сменилась серым полумраком; коридор тускло освещался светом из-за открытой двери у них за спиной и лучом далеко впереди. Чем дальше они шли, тем лучше понимали, что очутились не в коридоре, а в каком-то огромном пространстве, где нет ни стен, ни потолка — и вообще ничего твердого, кроме разве что пола.

— По-моему, мы уже во Втором мире, — заметил Клэнси. — Если на тебя кто-нибудь или что-нибудь нападет, сразу катапультируйся!

Агенты шагали плечом к плечу; каждый внимательно осматривал свою половину коридора. Они готовы были защищать друг друга при малейших признаках опасности.

Оба понимали, что вошли в киберпространство; кроме того, они понимали, что опасность, которая им грозит, вполне реальна. Если они потерпят поражение здесь, обратной дороги уже не будет.

Добравшись до источника света, агенты увидели единственную лампочку, висящую над проемом размером с одинарную дверь. Клэнси прошел в проем первым. На той стороне ничего не оказалось. Просто пустое пространство, залитое сплошным белым светом. Там не было не только потолка и стен, но даже и пола. Клэнси осознал это, лишь когда полетел вниз. Его закрутило, как Джимми Стюарта в фильме Хичкока «Головокружение». Перед тем как нажать КатаПульт, он подумал: это провал. Он не спас своего президента! Ему не удалось найти человека, которого он поклялся защищать ценой собственной жизни.

Смертон наблюдал за тем, как падает его напарник; в последний раз посмотрев вниз, в пустоту, он развернулся и медленно зашагал назад, в Дубль Овального кабинета. Едва он повернулся кругом, свет вдруг выключился и пол исчез у него из-под ног. Смертон полетел вниз, во мрак. Он ничего не видел. Ругаясь, он кое-как нащупал на запястье КатаПульт и бежал из Второго мира. Больше всего он боялся, что упадет так глубоко, что его никто никогда не найдет.

Теперь им уже не отыскать следов, которые могли бы привести их к пропавшему президенту!

Реальный Белый дом

2-й этаж

Центр управления безопасностью — в Реале и Виртуале

Реальное время: до контрольной точки 13 часов

В тот миг, когда вернулся Смертон, Клэнси снимал с затылка микромодуль. Потом он снял темные очки, отстегнул наушник с мозговыми биосенсорами и направился к мониторам на другом конце зала. Всего их было пятнадцать; они охватывали самые отдаленные уголки Дубля. Каждый монитор мог одновременно вести запись в сотне с лишним точек, позволяя сотрудникам Секретной службы просматривать все сектора.

Такое же количество экранов мерцало и в соседнем зале, отделенном от того, в котором находился Клэнси, застекленной перегородкой. На втором банке мониторов отображался Белый дом в Реале — и прилегающие к нему территории.

— Так и не нашли? — спросил Клэнси.

— Никаких следов, — ответил Пол Галлахер, начальник Центра управления безопасностью.