Идеальная - Сара Шепард

В коридоре она увидела свою маму, тащившуюнесколько больших матерчатых сумок из розвудского магазина натуральных продуктов.

Элла заметила Арию и устало улыбнулась.

- Привет, конфетка.

С тех пор, как она вышвырнула Байрона, Эллаказалась еще более растрепанной, чем обычно.

Ее тонкая черная туника сидела болеемешковато, чем обычно, шелковые широкие штаны на бедре были запачканы тахини, аее длинные каштаново-черные волосы лежали короной крысиных гнезд на ее голове.

- Давай помогу.

Ария забрала связку пакетов из рук Эллы.

Они вместе прошли на кухню, подняли пакеты настол и начали распаковывать.

- Как прошел твой день? - пробормотала Элла.

И тут Ария вспомнила.

- О мой Бог, ты никогда не поверишь, что ясделала, - воскликнула она, чувствуя волну головокружения.

Элла взглянула на нее перед тем как убратьорганическое арахисовое масло.

- Я отправилась в Холлис. Потому что я искала...ты знаешь. Ее.

Ария не хотела произносить имя Мередит.

- Она вела занятие в художественном классе,так что я ворвалась внутрь, схватила кисть и нарисовала алую букву А поперек еегруди.

Знаешь, как эта женщина в "Алойбукве"? Это было невероятно.

Элла остановилась, держа пакет воздушной пастыиз цельной пшеницы.

Она выглядела так, как будто ее тошнило.

- Она не знает, на что напоролась, -продолжала Ария.

- И затем я сказала "Теперь все узнают отом, что ты сделала".

Она усмехнулась и раскинула руки.

Та-да!Глаза Эллы метались взад и вперед, осознавая это.

- Ты понимаешь, что Эстер Прин персонаж,вызывающий сочувствие?Ария нахмурилась.

Она была только на восьмой странице.

- Я сделала это для тебя, - тихо пояснилаАрия.

- В отместку.

- В отместку? - голос Эллы задрожал.

- Спасибо.

Теперь я выгляжу совершенно нормальной.

Как будто я действительно это одобряю.

Это и без того слишком тяжело для меня.

Неужели ты не понимаешь, что ты сделалаее...ее мученицей?Ария сделала шаг к Элле.

Она этого не учла.

- Мне жаль...

Затем Элла рухнула за рабочий стол и началарыдать.

Ария стояла неподвижно.

Ее руки и ноги были как будто бы из полимернойглины, только что вынутой из духовки, полностью окаменелые и бесполезные.

Она не сообразила, через что прошла ее мать, апросто взяла и сделала все хуже.

За их кухонным окном на точную копию членакита, которую Майк купил в музее в Рейкьявике, приземлилась колибри.

В любом другом случае Ария указала бы на нее -колибри здесь были редкостью, особенно приземлившиеся на фальшивый член кита -но не сегодня.

- Я даже не могу смотреть на тебя сейчас, -наконец пробормотала Элла.

Ария прижала руку к груди, как будто ее матьпронзила ее одним из своих ножей Wusthof.

- Мне жаль.

Я хотела, чтобы Мередит заплатила за все, чтосделала.

Когда Элла не ответила, сухое, кислое ощущениев желудке Арии усилилось.

- Может, мне стоит убраться отсюда на какое-товремя, если ты не можешь меня видеть.

Она остановилась, ожидая, что Элла подпрыгнети скажет "Нет, это не то, чего я хочу".

Но Элла молчала.

- Да, может быть, это хорошая идея, - тихосогласилась она.

- Ох.

Плечи Арии опустились, а подбородок задрожал.

- Тогда...я не приду домой из школы завтра.

Она не имела понятия, куда пойдет, но сейчасэто не имело значения.

Все, что имело значение, это сделать хотьчто-нибудь, что принесет ее матери счастье.

Во вторник в полдень, когда большинствоучеников младших классов Розвуд Дэй отправились на ланч, Спенсер сидела воглаве стола в комнате совещаний.

Ее окружали восемь мигающих компьютеров MacG5, целая связка длиннофокусных фотоаппаратов Nikon, шесть энергичныхвторокурсниц и первокурсниц и немного женоподобный первокурсник-ботаник.

Она похлопала по обложкам прошлых ежегодниковРозвуд Дэй.

Каждый год эти книги называли Мул из-закакой-то апокрифической, местной шутки 20-х годов, о которой даже самые старыеучителя давно позабыли.

- Я думаю, в Муле этого года мы должныпопытаться охватить кусочек того, что нравится ученикам Розвуд Дэй.

Ее штат по подготовке ежегодника тщательнозаписал "кусочек жизни" в свои тетради на спиралях.

- Например... может, мы могли бы взятьнесколько коротких интервью у случайный учеников, - продолжила Спенсер.

- Или расспросить людей об их предпочтениях вплейлисте айпода и затем напечатать это в блоках рядом с их фотографиями.

- И как прошло предметное фотографирование?

На последнем собрании они решили попроситьнескольких человек опустошить содержимое их сумок, чтобы запечатлеть, что носятс собой мальчики и девочки Розвуд Дэй.

- Я получила великолепные фотографии барахлаиз футбольной сумки Бретта Уивера и сумочки Моны Вандерваал, - сказала БреннаРичардсон.

- Изумительно, - сказала Спенсер.

- Продолжайте хорошо работать.

Спенсер закрыла свой переплетенный в кожужурнал цвета зелени и распустила штат.

Лишь когда они ушли, она сгребла свою чернуюматерчатую сумку Kate Spade и достала Sidekick.

Там было оно.

Сообщение от Э.

Она все-таки надеялась, что его там не будет.

Когда она опустила телефон обратно в своюсумку, ее пальцы задели что-то в кармашке: визитку офицера Уилдена.

Уилден не был первым копом, которыйрасспрашивал Спенсер о ночи, когда пропала Эли, но он был единственным, ктокогда-либо звучал так... недоверчиво.

Воспоминания о той ночи были совершенно яснымии невероятно путанными.

Она помнила переизбыток эмоций: волнение из-затого, что им разрешили переночевать в сарае, раздражение от того, что там былаМелисса, головокружение от того, что там был Йен.