Дело изъеденной молью норки - Эрл Стенли Гарднер

Мейсон приподнял брови.

– Смотреть на них очень неприятно. Пуля влетает прямо вголову, за ней следуют газы из револьвера. Попав внутрь, газы продолжаютрасширяться.

– Не мучьте себя, лейтенант.

– Я до сих пор не в состоянии забыть об этом, – горькосказал Трэгг. – И вы не смогли бы, Мейсон, если бы вам пришлось разговаривать сего женой и видеть двух маленьких детей, страшно похожих на отца, с такими жепрямыми, честными голубыми глазами. Старший оказался достаточно большим, чтобыпонять, что случилось. Младший, к счастью, нет.

– А жена? – подала голос Делла Стрит.

Трэгг повернулся к ней и поджал губы.

– Она знала, что произошло. Прекрасная женщина. Они многолет любили друг друга, затем грянула война, и Боба отправили за океан. Выдолжны понимать, что означает каждый день молиться о ком-то, бегать к почтовомуящику, бояться, что принесут телеграмму, вздрагивать от каждого телефонногозвонка… Она прошла через все это, как и многие другие. Это война. Ее мужчинавернулся. Многие остались на полях сражений. Здесь ей повезло. Он приехал вотпуск, и они поженились. Он увидел сына первый раз, когда вернулся с войны.Мальчику уже исполнился год… Затем Боб взялся за учебу, чтобы не ударить лицомв грязь в избранной профессии. Он решил сделать защиту правопорядка делом своейжизни. Он считал, что полицейский должен стать в глазах общественности такой жеважной фигурой, как адвокат или врач. Тратил все деньги на покупку книг ораскрытии преступлений, криминологии, новшествах в законодательстве и все втаком роде.

– Вы сказали, что его убили, приставив револьвер к виску? –уточнил Мейсон.

– Это была лишь одна из ран. Она послужила причиной смерти.Затем они выпустили в него всю обойму для верности. Или потому, что кому-тохотелось пострелять, или убийца любил слушать звук вхождения пули в тело.

– Что произошло потом?

– Они выбросили труп.

– Там, где убили его?

– Никто не знает, где именно его убили, – ответил Трэгг. –Очевидно, в движущейся на большой скорости машине. Затем выкинули труп. Даже неудосужились там остановиться: просто открыли дверцу, а тело стукнулось обасфальт и прокатилось, как куль, оставляя на шоссе кровавый след. Машинапоехала дальше.

Трэгг с минуту молча курил, потом продолжил:

– Естественно, мы сохранили пули… Здесь есть интересныймомент. Каждый полицейский обязан периодически тренироваться на стрельбище. Изтабельного оружия делаются пробные выстрелы в манекен. Эти пули извлекаются исохраняются. В архивах полиции имеются пули, вылетевшие из револьвера БобаКларемонта во время тренировок. Мы сравнили их с теми, что извлекли из еготрупа. Они полностью совпали. В Боба шесть раз выстрелили из его собственногоревольвера.

– И?

Трэгг покачал головой.

– Такого просто не могло произойти. Боб Кларемонт никогда быне встал на колени и не позволил отобрать у себя револьвер. Именно поэтому ярассказывал вам о полицейских, Мейсон. Даже если у тебя остался всего лишь одиншанс из миллиона, полицейский должен им воспользоваться. Если и его нет –полицейский погибает. Такой полицейский, каким был Боб Кларемонт. В егособственном револьвере не осталось бы шести пуль. Он сумел бы сделать хотя быодин выстрел. Если, конечно, он велел машине притормозить, чтобы что-то тампроверить.

– А где его револьвер? – поинтересовался Мейсон.

– Мы его не нашли. Это странно. Обычно преступникивыбрасывают оружие, не проехав и сотни ярдов. Вспомните: пуль там неоставалось, он принадлежал полицейскому, и им уже совершили убийство.

– Вы, естественно, все тщательно обыскали?

– Не то слово. Гребенкой прочесали по обе стороны дороги.Осмотрели каждый дюйм, даже использовали миноискатели.

– И ничего?

– Ничего.

– Как я предполагаю, вы мне все это рассказываете с какой-тоопределенной целью?

– Конечно, – кивнул Трэгг. – Боба Кларемонта убилисемнадцатого сентября – год назад… Поверьте, Мейсон, мы перевернули все с ногна голову. У нас был один подозреваемый.

– Кто?

Трэгг помедлил.

– Не называйте имени, если не хотите, – сказал Мейсон. – Япросто пытаюсь вникнуть в суть дела.

– Нет, я вам его назову. Я выкладываю все свои карты настол, потому что это может оказаться чрезвычайно важно, Мейсон. Фамилияподозреваемого – Седжвик. Томас Е. Седжвик. Он держал тотализатор. Кларемонтохотился за ним, надеялся собрать досье и засадить за решетку. Кларемонт неуспел еще выяснить все аспекты, то есть он знал, где там собака зарыта, но допоры до времени придерживал всю имеющуюся информацию. Он не любил действоватьчерез осведомителей, предпочитал сам собирать доказательства. Он занималсяСеджвиком, когда его застрелили. Мы думали допросить Седжвика после совершенияубийства. У нас не было на него ничего конкретного, мы просто знали, чтоКларемонт по нему работал.

– Продолжайте.

– Но нам не удалось отыскать Седжвика. Он исчез, провалилсясквозь землю. Нам очень хотелось бы выяснить, где находился Томас Е.Седжвик вмомент убийства.

– У вас на него было только то, что Кларемонт работал понему?

– Седжвик держал киоск и торговал сигаретами, – объяснилТрэгг. – Дела у него шли неплохо. Даже прекрасно, если сложить все вместе. А вту ночь, когда убили Кларемонта, Седжвик уехал из города. На следующий деньсигаретами торговал уже другой человек. Он сообщил нам, что Седжвик продал емудело за тысячу долларов, он представил в подтверждение документы. Он уже неделюили дней десять вел с Седжвиком переговоры о том, чтобы купить киоск, а в туночь, в два часа, Седжвик позвонил ему по телефону и заявил, что, если он готовнемедленно заплатить ему тысячу наличными, то сигаретное дело – его, аренда,оставшиеся запасы, в общем все, что имелось в наличии. Парень воспользовалсяшансом. Седжвик наотрез отказался от чека. Ему требовались наличные. В концеконцов покупателю удалось собрать нужную сумму. Примерно в четыре утра сделкасостоялась. Седжвик расписался в документах при свидетелях. С тех пор ТомасаЕ.Седжвика никто не видел. Нет необходимости упоминать, что человек, купившийкиоск, торговал только табачными изделиями. Точка прекрасно расположена. Онпредлагал сигары и сигареты и оставался чист. Если бы он предоставил наммалейшую возможность отвезти его в управление, ребята бы его здоровообработали. Он этого не сделал. Мы использовали все уловки. Подсылалиосведомителей, наблюдателей, наводчиков. Чего мы только не придумывали. Чертпобери, его не за что было взять!

– И где он теперь?

– Он держал этот киоск месяца два, потом продал. Купившийранее привлекался к уголовной ответственности. Он сразу же занялся темнымиделами, и мы немедленно прихватили его. Он даже очухаться не успел, как сноваоказался за решеткой.