Мистер Мейфэр - Луиза Бэй

решат, что Бек в курсе моей истории с Мэттом. Я собралась с духом, готовясь увидеть изумление и жалость на его лице.

– Думаю, вы должны знать, что я раньше встречалась с женихом, – с трудом выдавила я из себя.

Он повернулся ко мне. Такси в этот момент остановилось, и свет уличных фонарей осветил его лицо, подчеркивая резкие черты и волевой подбородок. Мужчинам везет – они могут вскочить утром с постели, надеть костюм и выглядеть весьма привлекательно. Мне же пришлось провозиться два с половиной часа, чтобы придать себе сексуальный вид и не выглядеть при этом фривольно.

– Правда? И как долго это продолжалось? – спросил он.

Я вздохнула и посмотрела в ветровое стекло, чтобы проверить, не зажегся ли зеленый свет.

– Довольно долго. Мы познакомились, еще когда учились в университете.

Я знала, что последние годы наши отношения не были безоблачными, но думала, что это из-за того, что мы так давно вместе. Все пары проходят через такие сложные периоды.

– И тем не менее вы сохранили такие хорошие отношения, что вас пригласили на свадьбу? Надо же, какие продвинутые люди.

Я пожала плечами, пытаясь игнорировать его пытливый взгляд, буквально въедающийся в мою кожу.

– У нас слишком много общих друзей. Поэтому лучше вести себя цивилизованно.

– А его невеста вам нравится?

Я ожидала, что он спросит, как мы разошлись. Мои отношения с Карен вызовут еще больше вопросов.

– Ну, понимаете, она из того же круга общения.

– Вот как? – спросил он. Мы уже подъезжали к отелю «Беркли».

Если он счел странным, что я все еще поддерживала дружеские отношения со своим бывшим женихом, то что он подумает, когда узнает, что Карен была моей лучшей подругой еще с начальной школы до того самого момента, когда она украла любовь всей моей жизни?

– Именно так, – ответила я, открывая дверь такси.

Я еще не успела ступить на асфальт, как Бек уже стоял рядом и протягивал мне руку, помогая выйти из машины.

– Как будем себя вести? Мы его ненавидим или хорошо к нему относимся? Ну, просто чтобы я подготовился?

Демонстрировать ненависть к Мэтту, конечно, легче всего. Мои мысли занимала единственная тема: почему это произошло и как бы сложилась наша жизнь, если бы события развивались по-другому. Что, если бы мы не переехали в Лондон? Или я заставила бы его жениться на мне еще пару лет назад?

– Нам до него уже нет дела, поэтому мы не удостоим его нашей ненависти. Отношения с ним – дело прошлое, а я теперь гораздо счастливее с вами, потому что вы богаты и у вас такой большой член.

– Ну, тут ничего не скажешь – все правда. Мне нечего возразить по обоим пунктам, – серьезно произнес он, обнял меня за талию и повел ко входу в отель.

Несмотря на то что мне предстояло столкнуться с одной из самых сложных ситуаций в жизни, рука Бека, лежащая на моей талии, невольно вызывала у меня улыбку. Но не стоит забывать, что для меня он пока совершенно незнакомый человек. Я не представляла, как мы сможем продержаться весь вечер, притворяясь влюбленными по уши, когда я практически ничего о нем не знала. Нас непременно разоблачат, и, хотя женитьба моего бывшего парня на моей лучшей подруге сама по себе уже страшное унижение, что будет, когда все узнают, что я настолько отчаялась, что шантажом заставила мужчину притворяться, будто он в меня влюблен? Мне оставалось только надеяться на чудо.

Глава 9. Стелла

– Посмотри, у меня нет помады на зубах? – спросила я его, обнажая зубы, когда мы вошли в холл отеля «Беркли».

Карен всегда выглядела идеально ухоженной – даже рано утром, после пьянки, она представала с накрашенными тушью ресницами и на высоких каблуках, словно собиралась на благотворительный обед.

Я же всегда умудрялась подцепить кусок туалетной бумаги на каблук, или же пуговица блузки отрывалась в самый ответственный момент. В тот вечер мне было необходимо выглядеть безупречно. Я хотела, чтобы все при виде меня подумали, какой идиот этот Мэтт, что расстался со мной, и не считали бы, что вся эта ситуация довольно неприятная, но вполне понятная, так как выбор между мной и Карен очевиден.

Мне не хотелось в тот вечер выглядеть несчастной бывшей подружкой жениха, которую бросили.

Мне хотелось выглядеть красивой. Гламурной. Сексуальной.

Женщиной, которую не бросают мужчины. Женщиной, на которой они женятся.

Бек взял меня за руку, и сердце мое сжалось, как у десятилетней девочки, надевшей мамины туфли на высоком каблуке. На какую-ту секунду я забыла, что очень скоро столкнусь с Мэттом и Карен лицом к лицу. Думая о прошлом, я не вспомнила, когда Мэтт держал меня за руку в последний раз. А Бек был так поразительно красив. Той красотой, которая заставляла безотчетно отводить взгляд, потому что в ней заключалось нечто слишком нереальное.

– Ты выглядишь потрясающе, черт возьми, – прошептал он. – А теперь давай познакомимся с твоими друзьями.

Я смотрела на него, когда он вел меня по длинному коридору. Он действительно так думал или просто пытался таким образом унять мое волнение? Ведь этот мужчина определенно разбирался в красоте.

Он шел весьма уверенно, но я не видела никаких знаков, указывающих на банкетный зал.

– Ты знаешь, куда надо идти?

– В том сообщении, которое ты мне послала, было указано, что торжество состоится в банкетном зале. А он находится здесь.

– Ты бывал здесь раньше? – Наверное, он привык к вечеринкам, которые проводились в пятизвездочных отелях. Интересно, ему там нравилось? Какое вино он там пил?

Как много у меня вопросов!

– Да, несколько раз. Ну, ты знаешь, все эти благотворительные обеды и все такое прочее. Банкеты с представителями отрасли.

– Я же фактически ничего о тебе не знаю. – Я еще раз убедилась в том, что в тот вечер нас ждал полный провал. Надо просто там показаться и сразу тихо исчезнуть.

Бек сжал мою руку, и в этот момент к нам подошла моя приятельница Джо, удивленно переводя свои слегка расширенные глаза с меня на моего спутника и обратно.

– Я так рада, что ты пришла, – сказала она, притягивая меня к себе, чтобы обнять. – Ты просто потрясающий человек.

– Ты бы так не говорила, если бы знала, что я по этому поводу думаю.

– Но ты здесь, только это имеет значение. И выглядишь великолепно. – Она отступила на шаг, чтобы получше разглядеть меня. – Я бы сказала, суперсексуально.

– Не совсем похожа на себя, да?

– Напротив, ты – самая настоящая. Элегантная, уверенная в своей