Уничтожение - Филип Этанс

— Мало оснований полагать, что они преуспеют в этом, — бросил Вок.

— Вы с этим согласны, Алиисза? — спросил Нимор. Алиисза пожала плечами:

С ними маг, который, возможно, мог бы управиться с кораблем. Я познакомилась с ним в Чед Насаде неза­долго до гибели города и полагаю, что он весьма искусен.

— Ах да, — подхватил Нимор, — Фарон Миззрим. Я слышал, что он мог бы стать следующим Архимагом. То есть если бы его имя было Бэнр.

— Они могли бы это устроить, — заметил Вок. Нимор глубоко вздохнул:

По пути от Озера Теней до Абисса может слу­читься много чего, и еще больше — от границ Абисса до шестьдесят шестого Уровня.

— Что они найдут там, Нимор? — спросила Алиисза с искренним любопытством.

Нимор улыбнулся, и Алиисзу пробрала мгновенная дрожь от жестокого выражения его лица.

— Не имею ни малейшего представления, — отве­тил он.

— А если они найдут Ллос? — поинтересовался Вок.

— Если они найдут Ллос, — сказал Нимор, — и она мертва, тогда мы сможем продолжать нашу осаду столь­ко, сколько потребуется. Мензоберранзан обречен. Если богиня спит и они не смогут разбудить ее или если она просто решила лишить этот мир своей благосклоннос­ти — то же самое. Если же она спит и им удастся раз­будить ее или если она отвернулась от них и они смогут вернуть себе ее благорасположение, что ж, тогда это будет представлять для нас определенные трудности.

— Как мы узнаем, что они нашли? — спросил кам­бьюн.

— Никак, — ответил Нимор.

Темный эльф скрестил руки на груди и склонил го­лову. Теперь, когда он задумался, лицо его потемнело и напряглось.

— Пусть идут, но... — предложила Алиисза, слова сорвались у нее с языка прежде, чем она успела обдумать их.

— Дадим им провожатого, — закончил вместо нее мор.

Демоница улыбнулась, обнажив желтые клыки.

* * *

— Аграч-Дирр один, — сказала Триль Бэнр. — Они в осаде.

Громф кивнул, не глядя на сестру. Он был заворо­жен видом Мензоберранзана. Город Пауков раскинулся перед ним, сверкая волшебными огнями, прекрасный в своей хаотичности, в своей извращенности, — пещера, превращенная в дом.

— Отлично, — ответил Громф, — но не думай, что они легко сдадутся. У них есть верные слуги и союзники, которые компенсируют нехватку ума численным превос­ходством.

С высокого бельведера на внешней границе одного из самых западных шпилей замка Дома Бэнр, где они сто­яли, Громфу открывался прекрасный, ничем не закрытый вид на подземный город. Дворец Бэнр стоял у южной стены огромной пещеры, на вершине второго яруса ши­роких каменных уступов. Это был Первый Дом, и то, что он располагался над всем остальным городом, было более чем символично.

— Может, они и столковались бы с серыми дворфами, — сказал Энджрел Бэнр, — но ни один темный эльф в Мензоберранзане за них драться не станет.

Громф повернулся влево и посмотрел на запад, через высокогорное плато Ку'илларз'орл. Перед ним высилась сталагмитовая башня Дома Хорларрин, а за нею целая гроздь сталактитов и сталагмитов, приютивших изменни­ков Аграч-Дирр. Вспышки пламени и молний — работа грозных и многочисленных магов Хорларрин — мерцали на земле и в воздухе вокруг поместья Дирр. Личдроу, глава мятежного Дома, отсиживался где-то внутри, а его маги, в свою очередь, отвечали на обстрел огнем и гро­мом. Громф чувствовал, что стоящие позади него сестра Триль и Мастер Оружия Энджрел ждут, что он скажет.

— Кажется, что я отсутствовал очень-очень долго, — заметил Громф.

Голос его звучал подавленно, но интонации были тща­тельно продуманы, чтобы донести до сестрицы, насколь­ко он удручен состоянием военных дел.

Он почувствовал, как Триль позади него напряглась, потом решила не обращать внимания на его слова.

— Ты на самом деле отсутствовал, — сказала она с немалой дозой язвительности в голосе, — но давай не бу­дем останавливаться на прежних ошибках перед лицом смертельной опасности, грозящей всему, что нам дорого.

Громф позволил себе улыбнуться и оглянулся через плечо на сестру. Она уставилась на него, скрестив руки на груди, обхватив себя за плечи, словно спасаясь от холода. Он вновь отвернулся, разглядывая сложившую­ся вокруг Аграч-Дирр патовую ситуацию, и с некоторым удовлетворением отметил, насколько хорошо видят его новые глаза. Нечеткость зрения и боль почти прошли, и Громфу оставалось лишь наслаждаться иронией, заклю­ченной в том, что он увидит падение Дома Аграч-Дирр глазами одного из Аграч-Дирр.

— Однако не все Дома всецело к нашим услугам, не так ли? — спросил он.

— Это все-таки Мензоберранзан, — вздохнула Триль, — а мы — темные эльфы. Дома Хорларрин и Фэн Тлаббар всецело с нами. За Фэн Тлаббар стоит Дом Шруне'летт, который тесно союзничает с Домом Дас-крин. Из младших Домов мы можем рассчитывать на Симриввин, Ханцрин, Вандри и Миззрим.

— Это все? — спросил Громф после паузы.

— Баррисон Дель'Армго, наверное, все еще зол из-за Облодры, — ответила Триль. — Они остаются верными Мензоберранзану, и они сражаются, но они сами по себе.

— А с ними и их союзники, — добавил Громф.

— К счастью, нет, — поправила Триль, явно доволь­ная тем, что может указать брату на его ошибку, и еще тем, что такой могущественный Дом не имеет союзни­ков. — Другие младшие Дома сохраняют нейтралитет, но готовы помочь обороне города. Лучше уж иметь со­седом темного эльфа, которого ненавидишь, чем дергара, каким бы он ни был.

— Или танарукка, — добавил Громф.

— Или танарукка, — согласилась его сестра.

Громф снова принялся разглядывать панораму горо­да. Праздных дроу было очень мало, и Архимаг видел, как по извилистым улицам движутся воинские колон­ны, причем некоторые из них — ускоренным маршем.

— В городе тихо, — заметил он.

— Город, — вмешался Энджрел, — находится в жес­токой блокаде.

Громф рассвирепел, но он был не настолько глуп, чтобы убивать гонца, принесшего дурные вести, по край­ней мере не в этом случае.

Мы окружены со всех сторон, но мы сражаем­ся, — продолжал Мастер Оружия, — и будем сражаться. Наши собственные отряды удерживают Ку'илларз'орл и выдвигаются к северу Донигартена в подкрепление Дому Ханцрин.

Осаду Аграч-Дирр ведет в основном Дом Хорлар­рин, и они, похоже, неплохо с этим справляются, — от­метила Триль.

— Личдроу мертв? — спросил Громф. Последовала пауза, но ни Верховная Мать, ни Мас­тер Оружия не нашли что ответить.

— Тогда они могли бы справляться с этим и получ­ше, — заключил Архимаг.

Энджрел откашлялся:

— Фэн Тлаббар, помимо того что перекрывает Аг­рач-Дирр отход на запад, еще и охраняет юго-западные подступы к Темным Владениям, от Паутины до запад­ н ой оконечности Ку'илларз'орл. Им вместе с Домом ПЛруне'летт приходится выдерживать натиск наиболь­шего количества серых дворфов. Фэн Тлаббар также по­могает Дому Даскрин удерживать пещеры к северу от Западного Разлома.