Чего желает повеса - Кэролайн Линден

Вивиан взглянула на тарелку, в которой лежал хлеб: фарфор, – перевела взгляд на бокал. Можно, конечно, разбить посуду – какое-никакое, а все же оружие… только вот хозяин дома использует его против нее.

Да, ну и попала она в переплет! Всюду тупик. И главное, никак нельзя предупредить Саймона и других. Записку послать она не сможет: ее тюремщик узнает адрес и тут же помчится туда с толпой полицейских. Этот тип спит и видит, чтобы их всех перевешали. Нет, ему доверять нельзя. Вот похитил ее и посадил под замок, а на такое способны только мерзавцы. Своего брата она ему не отдаст.

Слава богу, хоть голодом ее морить не намерен. Вивиан облизнула ложку и положила на стол. Значит, остается только набраться терпения и ждать. Рано или поздно удачный момент для побега ей обязательно представится.

Через час Дэвид вернулся, надеясь, что хитрая мошенница передумала и захочет с ним говорить, но та отвернулась и уставилась в стену. Это было так забавно, что он рассмеялся: вздернутый маленький носик, руки сложены на груди, спина идеально прямая. Его пленница сидела с видом оскорбленной невинности, хотя сама недавно кидалась на него с кинжалом, била по ребрам и извергала самые непристойные ругательства.

– Мне нравится твоя выдержка, – похвалил Дэвид. – Конечно, это тебе не поможет, но драться до последнего – дело благородное.

Реакции на его слова не последовало, поэтому он продолжил:

– Вчера я обратился в полицию, и констебль уверил меня, что может выбить признание из любого преступника. Да и выглядел он внушительно…

Дэвид наблюдал за Вивиан и с удовольствием заметил, как та вздрогнула после его слов. Конечно, к властям он не обращался, но ей незачем об этом знать.

– Но я подумал, что жестоко отдавать девушку в руки такого типа. Я ведь и сам могу уговорить тебя отдать мне печатку.

Мошенница с вызовом взглянула на него через плечо, и Дэвид добавил с простодушной улыбкой:

– Я умею уговаривать женщин.

Пленница явно занервничала: губы дернулись, ресницы захлопали, пальцы сжались в кулачки. Это хорошо – пусть поволнуется.

– Как же мне тебя уговорить? – задумчиво проговорил Дэвид и наморщил лоб. – Вижу, ты намерена упрямиться и дальше. Придется пойти… на крайние меры.

Она замерла в ожидании – только грудь бурно вздымалась. Дэвид был почти уверен: если бы девушка повернулась сейчас к нему, то он увидел бы, как у нее из ноздрей вырывается дым. Да, миссис Грей пребывала в ярости. И ему почему-то это нравилось.

– Да, надо об этом подумать, – сказал он будто бы себе самому. И пусть мошенница тоже подумает.

Дэвид собрал посуду, попрощался до вечера и вышел.

Вивиан два дня пыталась найти способ сбежать, но в итоге сдалась. С дворецким тоже ничего не получилось – не удалось ни подкупить его, ни уговорить. Вивиан придумала печальную историю, которая могла бы разжалобить любого, однако рассказать ее не смогла. Слуга пришел к ней лишь один раз: принес постельное белье и молча удалился, больше она его не видела. Единственный человек, которого она вынуждена была созерцать, это сам ужасный хозяин дома, который ее тут запер. Он молча приносил ей еду и уходил. Вивиан совсем не хотела с ним говорить, особенно о том проклятом кольце, но уже устала от безделья и одиночества, поэтому в раздражении ходила по комнате. А чем еще ей заниматься весь день? Наверное, этот мерзавец хочет, чтобы она сошла с ума, сидя в четырех стенах и глядя на стены?

Девушка поставила стул к окну, села и с тоской посмотрела на заросли бурьяна в саду. День стоял чудесный, и ей так хотелось туда, на свободу! Она так соскучилась по Саймону! Как он там? Вдруг Флинн над ним издевается из-за нее? Флинн, конечно, в ярости: ведь она не просто исчезла и теперь у него нет наводчицы, но еще и забрала с собой золото. Наверняка вожак потребует от Саймона возместить ему потери. А защитить себя брат не может в силу юного возраста и слабого здоровья.

Вивиан хоть и мечтала вырваться на свободу, но о Флинне даже думать не хотела. Как бы сильно она ни злилась на своего похитителя, иметь с ним дело все равно куда приятнее, чем с главарем их шайки: он не морил ее голодом, предоставил ей прекрасную мягкую кровать и еще ни разу не пытался залезть под юбку. Когда первоначальная ярость утихла, Вивиан даже начала находить приятные моменты в своем заточении. Конечно, находясь здесь, не могла защитить Саймона, но зато у нее появилось время подумать о будущем и о том, как жить дальше, без Флинна.

После двух дней, проведенных в уютной комнате, ей не хотелось снова спать на полу, давиться овсянкой, не иметь постоянного жилья, быть готовой в любой момент сорваться с места, скрываясь от полиции. Здесь ей не надо было переживать за Саймона, который все делал не так, и опасаться Флинна, который постоянно пил и домогался ее. Только сейчас, когда исчезла тревога и постоянная ответственность, Вивиан поняла, как сильно ее это мучило.

Она всегда мечтала заняться достойным делом – таким, чтобы не надо было все время переезжать с места на место. Ей пришлось сменить столько домов, что и не сосчитать. Все они слились в один образ – грязное, страшное жилище, в котором не было и крупицы того уюта, который царил в ее нынешней тюрьме. Такая жизнь научила ее держать все вещи в одном узле – чтобы схватить и бежать, если вдруг в округе шла облава.

Вивиан посмотрела на тяжелый платяной шкаф в углу. Этот огромный зверь был создан специально для того, чтобы с удобством хранить многочисленную одежду. Хозяин этого дома понятия не имел, что это такое – вскакивать посреди ночи и нестись куда глаза глядят в страхе, что тебя поймают и бросят в тюрьму. Ему можно позавидовать.

Вивиан же, сколько себя помнила, никогда не чувствовала себя в безопасности, не знала, как это – каждый вечер возвращаться в спокойный уютный дом. Ей так хотелось, чтобы ночью было тепло, а днем – сытно, но больше всего на свете она жаждала свободы, возможности самой распоряжаться своей жизнью. То немногое, что ей удалось скопить и что приближало ее к мечте, теперь могло исчезнуть в одно мгновение.

Вивиан закрыла глаза, и перед ее мысленным взором в который раз предстал дом ее мечты – маленький коттедж, увитый цветами, окна открыты, на подоконнике лежит, свернувшись клубком, толстый рыжий кот и чуть шевелит хвостом. Вивиан видела эту картинку так четко, как будто и сейчас она была перед ней. Этот дом существовал в реальности. Однажды они с Саймоном проходили мимо него, мокрые и продрогшие, потому что всю ночь провели на голой земле и без огня. Они легли спать голодными, поэтому Саймон проснулся среди ночи и заплакал от боли в животе. Дом, который она в тот момент увидела, стал для нее главной целью в жизни – четыре стены и крепкая крыша, внутри горит очаг, и на нем что-то варится. Вивиан так хотела жить в нем вместе с братом, за которого несла ответственность.

Девушка вздохнула и положила голову на подоконник. За окном, далеко внизу, маленькая птичка искала в земле себе пропитание. Ее движения были резкими, точными – она крутила своей маленькой коричневой головой, усердно трудилась, пытаясь откопать себе червяка в этом печальном, заросшем саду. Только червяков в этом месте не было – как и цветов. Вдруг птица взмахнула крыльями и улетела, решив, видимо, поискать более плодородную почву.