Третья Раса - Юрий Табашников

– И ты не погиб?

– Нет.

– Выходит, попал в плен?

– Так и было.

– А потом вернулся на Землю? Интересно, как?

– Не знаю, как вы, а я верю Иксу, – неожиданно объявил Куб и бросил пост. Он решительно развернул вращающееся кресло в противоположное от стены направление, встал с него и уверенно направился к металлической двери, хорошо заметной на фоне искромсанного каменного обрамления. Остальные валеты тоже поднялись с кресел.

Кубу не удалось дойти до дверей. Едва он пересёк незаметную линию посередине пещеры, как над дверью пришла в движение небольшая коробка. Сначала я думал, что это прибор наблюдения, однако оказалось что у него совсем другие зловещие функции. Маленькая чёрная коробка чуть-чуть повернулась, что-то едва заметно сверкнуло на её корпусе и человек, перешедший дозволенный рубеж, не издав ни звука, мешком повалился лицом вперёд. Куба как будто отключили, как ненужный механизм.

Мы застыли на некотором удалении от тела. Первым опомнился я и осторожно подошёл как можно ближе к лежащему на каменном полу человеку в объёмистом скафандре. Скоро ко мне присоединились Омега и Зет.

– Поле проходит совсем где-то рядом, – заметил Зет, – ведь он упал лицом вперёд.

– Всё произошло мгновенно. Я думаю, тело даже немного сдвинулось внутрь поля, когда он падал. В силу массы и искусственной гравитации, – добавил свои соображения Омега.

– Как бы там ни было, мы должны попытаться вытащить его оттуда, – озвучил я понятную всем истину.

Встав на колени, попробовал очень осторожно вытянуть перед собой руку. Немного не достал пальцами подошв ботинок, а кисть свела и искривила страшная судорога. С трудом я ещё немного продвинулся вперёд, испытал по-настоящему дикую боль и в итоге отдёрнул руку назад.Боль уходила медленно, отпустив сначала пальцы, а уж потом всё остальное.

– Что там? – нетерпеливо спросил Омега.

– Действует на нервные окончания. Но достать парня можно. Нужно собрать всю силу воли в кулак и действовать предельно быстро. У тебя руки длинные, Омега, на счёт три вытягивай их вперёд, не наклоняясь корпусом. Зацепит голову – считай, что пропал. Хватай за одну ногу, я за другую и рывком дёрнем его на себя. Готов?

– Как всегда.

– Раз… Два… Три!

Я со своей стороны, а Омега с другой схватил Куба за ботинок и дёрнул тело на себя. Сразууслышал, как закричал от боли чернокожий валет, да и сам был недалёк от того, чтобы испустить отчаянный вопль. Однако искусственная гравитация на астероиде всё же была намного меньше земной, поэтому наших усилий хватило на то, чтобы громоздкое тело в скафандре буквально вылетело из опасной зоны.

Омега вскочил и принялся трясти руками, пытаясь поскорее стряхнуть с себя все неприятные болевые ощущения.

– Хорошо укусила, зараза.

– Переверни его, – распорядился я, обращаясь к Зету. Валет, захватив руку Куба, без особого труда перевернул тело на спину. Лицо за маской шлема навечно перекосила гримаса, вызванная болью, а встроенный в рукав индивидуальный планшет показывал, что находящийся внутри защитной оболочки человек умер.

Я выпрямился.

– Нас закрыли, как крыс в консервной банке, – прорычал Омега, – и обрекли на верную смерть. И они ещё надеются, что после всего увиденного, я буду сражаться?

– В моей реальности, – я поспешил поделиться своим сомнительным опытом, – когда мы сражались с росликами, ничего подобного не было. Мы могли спокойно покинуть пост или вернуться на него. Нас удерживало только чувство долга и чести, а так же огромная ответственность.

– Скажу вам больше, – не мог остановиться Омега, – я не раз пытался связаться с другими группами. С центурионом, Бетой и остальными. Никто не отвечает. Нам оставили одну внутреннюю связь, действующую внутри нашей клетки.

– Ты… То есть Лео сказал в самолёте, что на каждом уровне ррорхи приготовили нам ловушку. Что сам уровень и есть ловушка, загадка, которую мы должны решить.

– Вижу противника, – неожиданно сообщил один из наших, вернувшись на свой пост.

Я тоже поспешил назад, на своё кресло.

– Может нам надо просто распылить их флот на атомы, – всё тем же недовольным тоном заявил Омега, – и мы все перейдём на следующую ступень?

Я ничего не ответил. В той реальности, которую я пережил, всё произошло с точностью наоборот. Рррорхи смели нашу хитроумную, сложную и громоздкую систему обороны за считанные минуты, понеся весьма незначительные потери. Вместо разговоров, вернулся к показаниям приборов. Множество точек, которых становилось всё больше и больше за счёт новых линкоров и крейсеров, появляющихся из червоточин, давали представление об общей картине. Вражеский флот быстро приближался к рубежам земной обороны.

Конечно, по земным меркам инопланетные корабли находились пока очень-очень далеко, но дальномеры и прицелы показывали, что мы уже можем открыть по ним огонь. Невольное удивление вызывало количество техники, которой удалось собрать захватчикам. Ведь в каждом корабле находился экипаж из сотен бойцов, и таких звездолётов у ррорхов оказалось много, очень много!

Внезапно экран визуального наблюдения, где не было видно ни одного корабля или астероида, вспыхнул белым светом. Остался один лишь светлый фон, без намёка на привычную холодную и тёмную звёздную Пустошь. Близкие и дальние стационарные огневые точки землян открыли огонь.

На радарах хорошо было заметно, как миллионный поток светлячков устремился навстречу флоту захватчиков.

– Началось, – выдохнул Зет.

Я тоже навёл прицел на один из кораблей в моём секторе обстрела и нажал кнопку пуска. Каменный пол астероида содрогнулся под нашими ногами, когда мы, поддерживая общие усилия, дали залп. Отдача оказалась настолько велика, что гигантскую каменную глыбу, сотни миллионов лет следовавшую одним и тем же курсом, порядочно развернуло, но стационарный генератор искусственного поля за считанные мгновения вернул космическую крепость в исходное положение с точностью до малейшей доли дюйма. За ту же пару секунд на орудийной площадке, под нами, механизмы автоматически перезарядили дальнобойные пушки, послав новый снаряд по транспортной ленте прямиком в каземат.

Я тут же выстрелил во второй раз.

– Поджарим ублюдков, – прорычал Омега, и я не услышал в его голосе никаких человеческих интонаций. Это был голос зверя.

Многочисленные снаряды с атомными, бариевыми, водородными и плазменными головками, способные в силу своей совокупной мощи уничтожить ни одну Солнечную систему, наткнулись на середине пути на искусственно созданное препятствие – защитное силовое поле. На гигантском расстоянии, по всему полю видимости заряды взорвались, образовав огненный вал между нами и флотом противника.

Вторым или третьим залпом мы разнесли силовую преграду, и наши снаряды прорвались к вражеским звездолётам.