Противостояние. Армагеддон - Стивен Кинг

— Все в порядке, — ответила она после продолжительной паузы.— Мне хотелось бы поддерживать с Гарольдом хорошие отношения.

— Если Матушка Абагейл к утру не появится, — сказал Стью, —наверное, я предложу Гарольду снова отправиться на поиски.

— Я тоже поеду, — быстро сказала Фрэн. — Найдутся и ещенесколько человек, которые не до конца уверены в том, что еду ей приносят дикиезвери. Один из них — Дик Воллмен. Другой — Ларри Андервуд.

— Прекрасно, — сказал он и лег рядом с ней. — Скажи, что утебя надето под этой рубашкой?

— Такой большой и сильный мужчина, как ты, мог бы выяснитьэто и без посторонней помощи.

Под рубашкой ничего не оказалось.

Следующий день прошел в безрезультатных поисках. Спустя ещеодин день Глен Бэйтмен ворвался в квартиру Фрэн и Стью без стука. Фрэн была вгостях у Люси Сванн, где они пытались приготовить тесто для пирогов. Стью читалвестерн Макса Брэнда. Он поднял глаза и увидел Глена, лицо которого былобледным и испуганным. Книга выпала у него из рук.

— Стью, — сказал Глен. — Ой, парень, как я рад, что ты дома.

— Что случилось? — резко спросил он Глена. — Кто-то нашелее?

— Нет, — сказал Глен и сел так стремительно, словно ноги еговнезапно подкосились.

— Так в чем дело?

— Новости скорее хорошие, а не плохие. Но это очень странно.Коджак пришел. Я дремал после ленча, а когда я проснулся и вышел за дверь,Коджак крепко спал на веранде.

— Ты хочешь сказать, собака? Тот самый Коджак?

— Именно это я и хочу сказать.

— Ты уверен?

— Абсолютно. Он, правда, исхудал и не раз вступал в драки.Дик Эллис — Дик был страшно рад иметь дело с животным, ради разнообразия —говорит, что один глаз у него теперь не видит. Он дал ему успокоительное изабинтовал живот. Дик сказал, что Коджак дрался с волком, а может быть, и не содним. Но бешенством он не болен. — Глен медленно покачал головой, и две слезыскатились по его щекам. — Этот чертов пес вернулся ко мне. Какой я былмерзавец, что оставил его одного.

— Но мы же не могли увезти его на мотоциклах, Глен.

— Да, но… он следовал за мной, Стью. О таких вещах мы читалив «Стар Уикли»… Преданная Собака Следовала за Своим Хозяином Две Тысячи Миль.Как он смог добраться сюда? Как?

— Может быть, так же, как и мы. Ты ведь знаешь, что собакамтоже сняться сны.

Глен ошеломленно покачал головой.

— Ты хочешь сказать, что ему снилось?..

— А что в этом такого удивительного?

— Да нет, ничего. Хочешь пойти посмотреть на него?

— Обязательно.

Дом Глена стоял на Спрюс Стрит, примерно в двух кварталах ототеля «Боулдерадо». Плющ, обвивавший решетку веранды, теперь весь засох.Засохли почти все лужайки и цветы в Боулдере, так как водопровод нефункционировал и поливать их не было возможности.

На веранде стоял небольшой круглый столик, на котором былабутылка джина и тоник.

— Ну не омерзительный ли напиток без льда? — спросил Стью.

— После третьей обычно бывает без разницы, — ответил Глен.

Коджак лежал на веранде, и его потрепанная морда мирнопокоилась на передних лапах. Собака была тонка, как спичка, и сильно ободрана,но Стью сразу же ее узнал. Он присел на корточки и стал гладить Коджака поголове. Коджак ухмыльнулся по-собачьи.

— Хорошая псина, — сказал Стью, чувствуя, как к горлу подступаеткомок. — Хорошая псина, — повторил он, и Коджак застучал хвостом по дощатомуполу.

— Зайду на минутку в дом, — глухо сказал Глен. — Мне надо втуалет.

— Да, — сказал Стью, не поднимая глаз. — Эй, Коджак, скажи,разве ты не классный парень?

В знак согласия Коджак еще сильнее завилял хвостом.

— Можешь перекатиться на спину? Умри, парень. Перекатись наспину.

Коджак повиновался. Стью озабоченно посмотрел на повязку,наложенную Диком Эллисом. По краям он мог видеть глубокие царапины, которые,без сомнения, под повязкой были еще глубже. Кто-то напал на него, и этот кто-тоне был другой бродячей собакой. Собака вцепилась бы ему в г??отку. Может быть,это были волки? Но как он сумел от них уйти? Как бы то ни было, ему здоровоповезло, что его внутренности остались при нем.

Глен снова вышел на веранду.

— Тот, кто напал на него, чуть не выпустил ему кишки, —сказал Стью.

— Раны были глубокими, и он потерял много крови, —согласился Глен. — Я не могу избавиться от мысли, что в этом есть и моя вина.

— Так Дик говорит, это были волки?

— Волки или койоты… но он считает, что койоты вряд ли смоглибы нанести такие серьезные раны, и я согласен с ним.

Стью похлопал Коджака по брюху, и Коджак перекатятсяобратно.

— Как это получилось, что все собаки подохли, а волкиостались?

— Мы этого никогда не узнаем, — сказал Глен. — Точно так же,как и то, почему эта чертова эпидемия убила всех людей, кроме нас. Я дажедумать об этом не хочу. Я хочу только заготовить большой запас гейсбургеров исытно его кормить.

— Да. Стью посмотрел на Коджака. — Его здорово потрепали, нопричиндалы его в полном порядке — я убедился в этом, когда он перевернулся наспину. Надо нам смотреть, не появится ли где сука.

— Пожалуй, — сказал Глен задумчиво. — Хочешь теплого джина стоником, Восточный Техас?

— Ну уж нет. А пиво у тебя найдется?

— Баночка где-то завалялась. Правда, тоже теплое.

— Сойдет. — Он пошел за Гленом в дом, но остановился у дверии посмотрел на спящего пса. — Спи крепко, старина, — сказал он Коджаку. — Мырады, что ты пришел.

Вслед за Гленом он ушел в дом.

Коджаку, который по старой памяти иногда еще думал о себе,как о Биг Стиве (таково было его настоящее имя), снилась Небраска. Из кукурузык нему направлялись четыре волка. Во время сна он выпускал когти, и лапы егоподергивались.

Выдержки из стенограммы собрания Организационного Комитета,состоявшегося 17 августа 1990 года

«Собрание было проведено в доме Ларри Андервуда на СорокВторой улице. Присутствовали все члены комитета.