Летописец: Скрижаль Эльдэриума - Михаил Девин

«А что означает „Ар“ перед именем?» – спросил я.

«Это уважительное обращение к магу, не более. Что же, если у вас вопросов больше нет, начнем первое занятие».

Так начались наши трудовые будни. С утра и до заката нас гонял Хадмир, а с вечера и до полуночи – Ар’Анисиус.

Прошло четыре месяца. Изнурительные тренировки сменялись не менее изнурительной зубрежкой. Все так и шло до одного памятного дня. Началось все с того, что на офицера, который шел проверять ночные караулы, с крыши свалился спящий Нерион. Понятно, что его отправили досыпать на гауптвахту. Но потом сочли, что гауптвахта – это слишком гуманно, и заменили ее дополнительными тренировками у Хадмира.

В тот же день Леон, воодушевленный успехами в магии, попытался во время тренировки достать Хадмира огненным шаром. Но пострадала от этого только челюсть Леона. Не успел он метнуть шар, как Хадмир одним прыжком подскочил к моему брату и отправил его в полет, который закончился в лазарете. Наблюдая это, я решил воздержаться от подобных комбинаций, а то вдруг в лазарете койки закончатся?

Но полежать в лазарете Леону не удалось. На вечернем занятии я обнаружил его привязанным к столу, который смахивал на пыточный.

«Вы как раз вовремя, уважаемый, – промолвил Ар’Анисиус. – Сегодняшний урок будет посвящен полевой медицине. И вот ведь какая радость – у нас есть доброволец!»

Бешено вращающий глазами Леон не производил впечатление добровольца, но я решил не уточнять.

С третьей попытки мне удалось срастить ему челюсть, а ослиные уши, которые появились у меня вследствие неправильно произнесенного заклинания, Ар’Анисиус обещал убрать через пару дней, дабы это стало мне наукой: учи лучше, мальчик.

Да, и на этом сюрпризы не закончились. На выходе из лаборатории мага нас ждали Нерион и Хадмир. Увидев мои уши, оба согнулись пополам от хохота. Нерион даже сделал комплимент, не буду говорить какой. (Я не счел его комплиментом).

Вдоволь насмеявшись, Хадмир приказал нам следовать за ним. Он отвел нас на лесную поляну, расположенную недалеко от лагеря. Там нас ждали Дастер, Альнор и Тальнор.

«Мы собрались здесь, чтобы испытать вас и присвоить квалификацию. Если вы выдержите испытание, считайте, что вершина Риц взята. Готовы ли они, Хадмир?» – спросил Альнор.

«Да, мастер», – решительно ответил десятник.

«Да будет так! – кивнул Альнор. – Испытанием станет бой до смертельного исхода. Вашими противниками будут эти трое, – он указал на связанных мужчин под охраной гвардейцев городской стражи. – Судом Империума они приговорены к смертной казни. Но если кто-то из них сможет одолеть вас, он будет помилован. Вам, чтобы победить, нужно либо убить противника, либо смертельно ранить его, чтобы он не смог продолжать бой. Магия запрещена! Сражайтесь с честью!»

Первым был Нерион. Развязав одного из мужчин, гвардейцы выдали ему кожаный нагрудник и обычный меч легионера. Получив оружие, мужчина кинулся на Нериона, стараясь задавить его натиском. Нерион уклонился от атаки и нанес противнику укол в бедро. Мужчина взревел и снова бросился на Нериона. Подождав, когда тот сблизится с ним и замахнется для удара, Нерион прыжком сократил дистанцию и, схватив свободной рукой руку мужчины, вогнал свой меч ему в сердце.

Вытерев меч травой и убрав его в ножны, Нерион отошел к краю поляны.

Следующим вышел я. Мой противник не горячился. Быстрыми легкими ударами он стал проверять мою защиту. Сразу было видно, что он не новичок, скорее всего – наемник. Когда я собрался атаковать, он отскочил и, вроде бы запнувшись, упал. На долю секунды я растерялся, и мужчина кинул мне в лицо горсть земли. Уклониться я не успел. Пока я протирал глаза, он бросился на меня, уверенный в скорой победе. Но подобный прием для меня был не в новинку: и отец, и Хадмир часто использовали его на тренировках, и только из-за моего разгильдяйства я его пропустил. Моргая, чтобы прочистить глаза, я держал дистанцию, не позволяя мужчине приблизиться для удара. Как только я смог нормально видеть, я перешел в атаку. Мне удалось найти брешь в обороне противника и нанести колющий удар в шею. Рана была смертельной, спустя минуту мужчина умер от потери крови.

Пришла очередь Леона. Выйдя на поляну, он подобрал один из лежавших там мечей. Теперь у него было два клинка! Альнор хмыкнул и распорядился, чтобы оставшийся заключенный сам выбрал себе оружие.

Тот взял кинжал и тут же бросился на моего брата. Леон приготовился обороняться, но мужчина, когда до брата оставалось меньше двух метров, вдруг побежал в сторону. Леон погнался за ним. Мужчина на бегу развернулся, метнул в него кинжал и продолжил бег. Отбив клинком кинжал, Леон прицельным движением бросил меч и попал мужчине в ногу. Тот упал. Через мгновение брат метнул второй меч и пробил ему спину.

Подошедший Хадмир похвалил Леона за находчивость и тут же отвесил подзатыльник, сказав, что он остался безоружным, и если бы это было на поле боя, он был бы уже мертв.

Гвардейцы быстро сложили трупы в повозку и направились в сторону города.

«Ну что же, мы всё видели и считаем вас достойными вершины Риц! – воскликнул Альнор. – Подойдите!»

Свидетельством нашей квалификации стала татуировка на левой груди. С этого дня и начался наш путь воина.

После получения квалификации прошло два месяца. Хадмир продолжал гонять нас до потери сознания, а потом поднимал пинками под зад и гнал на занятия к Ар’Анисиусу. Но, несмотря на то что у нас не было свободного времени, мы умудрялись под влиянием Нериона искать приключения в городе.

Когда наш выход, а точнее выходки, замечал патруль, после пары дней отдыха на гауптвахте десятник подкидывал нам новые «развлечения» на плацу, мотивируя это тем, что у нас слишком много свободного времени, отчего дурь и лезет в голову. Но мы не жаловались: жизнь била ключом, и мы получали от этого удовольствие.

Однажды вечером мы решили сделать очередную вылазку, но не успели дойти до стены лагеря, чтобы перемахнуть через нее, как услышали голос Хадмира:

«Что, опять за свое?»

Судя по кислым лицам моего брата и Нериона, нас посетила одна и та же мысль: попали. Но предложения прогуляться до гауптвахты не последовало.

«Раз уж вы все равно не спите, проводите-ка меня к легату», – сказал Хадмир.

Переглянувшись, мы решили, что выбора нет, и отправились за десятником.

У дома легата нас встретил Дастер.

«О, да ты со свитой, Хадмир, и свита у тебя из местных знаменитостей», – усмехнулся Дастер.

«А то!» – довольно оскалился наставник.

Продолжая перешучиваться, они зашли внутрь, позвав нас за собой.

У легата собрался весь командный состав легиона. Увидев нас, Альнор вопросительно посмотрел на Хадмира.