Первый контакт - Алексей Живой

Александр взглянул на свой атомный хронометр с двумя циферблатами — земного и текущего звездного времени: до старта оставалось двадцать земных минут.

— Отлично, мадмуазель, — пошутил он, — идите со Львом в ангар номер два. Исиро, думаю, уже там. Я скоро буду.

— Хорошо, старший, — ответила Астра и отключилась.

Эта блондинка с короткой стрижкой и скандинавской внешностью отличалась удивительной сообразительностью, как отметил Александр. Впрочем, для штатного специалиста по внеземным формам жизни, биолога и врача одновременно, это было нормой. Других в команде «невидимых» не держат.

Он выключил все оборудование и спустился на лифте в ангар, где стояли основные корабли подразделения. База на Сатурне представляла собой выдолбленную в толще скалы систему тоннелей и ангаров. Здесь было абсолютно все, что необходимо для выполнения секретных миссий: от скафандров и амуниции до космических кораблей различного назначения.

Освещенный стояночными огнями, штурмовик «Ястреб-М» для экипажа из трех-пяти человек был даже великоват, но предстояло найти и спасти несколько сотен человек, что и определило размеры судна. В грузовой отсек «Ястреба» свободно помещалось два легких десантных танка или один истребитель. Сейчас там стоял бронированный турбокатамаран — скоростное судно, состоявшее из двух совмещенных челноков на десять человек каждый.

Огневой мощи бортовых башен штурмовика «Ястреб-М», снабженных лазерными пушками, и двух пятиствольных установок фотонных торпед, вкупе с энергетическим щитом, должно было хватить на случай небольших перестрелок в пути. А от встречи с крупными кораблями их должен был спасти портативный генератор независимого времени.

Когда Александр приблизился к трапу, держа в руке кристалл с записью всех необходимых кодов и инструкций, последний дройд-погрузчик с легким скрипом выкатился из грузового отсека корабля.

— Мы готовы, — сказал Исиро, сидевший в штурманском кресле, когда Александр появился в рубке управления, — можем отправляться.

Александр бросил вопросительный взгляд на Астру, увидел ответный кивок и сел в кресло командира корабля.

— Компьютер, срочную связь с капитаном Крассом, — приказал Александр, положив руку на пульт управления и пристроив кристалл с информацией в нужное гнездо.

На главном экране пульта появился шеф «невидимых»:

— Привет, ребята, — весело поздоровался Красс. — Как дела на моей родной базе?

— Мы выбрали «Ястреб-М». Все необходимое на борту, шеф, — коротко доложил Александр, — готовы к старту.

Красс снова стал серьезным.

— Будьте осторожней, ребята: мы еще не до конца представляем, с чем имеем дело, так что любая информация бесценна. Всем приказываю вернуться. Удачи, бродяги.

Экран погас. Александр бросил взгляд на свой хронометр: до расчетного времени старта оставалось пятнадцать секунд.

— Выводи корабль на орбиту, — сказал он Исиро.

«Ястреб» ожил, завибрировал всем корпусом. Замаскированные под отвесную скалу массивные ворота секретного ангара медленно поднялись вверх, выпуская штурмовик на свободу.

На первый взгляд планета была самой обыкновенной: средних размеров, без атмосферы; как и миллионы других, покрыта льдом. Но почему-то именно этот район Заги выбрали для своего исчезновения в последний раз.

Макс посмотрел на огромное облако мусора на месте гибели «Центуриона», а затем снова перевел взгляд сначала на сине-белую заснеженную планету, а потом на соседнюю красную.

— Что скажешь, громила?- обратился он к сидевшему в соседнем пилотском кресле Гарри.

— А что тут сказать? — подумал вслух тот. — Красная планета нас не интересует, ее уже осмотрели ребята с «Эры». Остаются еще три планеты в этом секторе: «Кара-12», сине-белая, «Кара-13» и «14». Последние две подальше отсюда и вдвое меньше по размерам. Предлагаю начать с ближайшего заснеженного шарика.

— Пожалуй, — согласился Макс, проводя рукой по волосам. — Все равно, пока не обнюхаем все оставшиеся планеты на предмет следов пребывания Загов, к шефу на глаза лучше не показываться.

— Ну да, — вздохнул Гарри, — где-то тут должна быть запрятана эта проклятая база. Ведь не зря же Заги облюбовали именно этот район.

Макс включил двигатели турбоглиссера и резко бросил его вперед, а затем влево, обходя огромное облако космического мусора прямо по курсу. Гарри слегка вдавило в кресло.

— Полегче, гонщик, — пробормотал он.

Но Макс его не слушал. Он разогнал турбоглиссер до огромной скорости. Заснеженная планета под названием «Кара-12» росла на глазах. Ее иссиня-белый диск занял уже почти две трети главного экрана.

Гарри повернулся вполоборота к другу и, хлопнув его по плечу, заметил:

— Послушай, Макс, если ты решил покончить жизнь самоубийством, то я, пожалуй, катапультируюсь. А если нет, то уже пора тормозить, а то придется делать это прямо о поверхность.

— Спокойно, толстяк, — бросил Макс, не отрываясь от управления и едва успев отклонить глиссер от встречного метеорита, — я еще даже не разогнался. Хотя…

Челнок резко сбросил скорость и стал медленно падать на планету.

— Хотя ты прав, — сказал, наконец, Макс, — я вот подумал о том, что если база здесь все-таки есть, то она должна быть чертовски хорошо спрятана.

Гарри слегка успокоился. Он гораздо больше любил драться и стрелять, чем летать. Про Макса такого сказать было нельзя. Он любил и летать, и стрелять, и взрывать. Наверное, потому он и стал специалистом по диверсионным задачам в подразделении «невидимых», а Гарри выполнял задачи непосредственного уничтожения противника, после его обнаружения. И это ему очень нравилось. В обычной армии ему бы тоже не плохо служилось, но здесь в его арсенале появились такие прибамбасы, что, попав к «невидимым» он и думать забыл про армию. Кроме того, здесь судьба свела его с Максом, зубоскалом и большим мастером на всякие выдумки, с которым они довольно быстро подружились. Остальные ребята: Александр, Исиро и Астра со своей невидимой собакой, — тоже были ничего, но с Максом Гарри скоро стал «не разлей вода».

— Ясное дело, — ответил Гарри, — иначе ее давно бы обнаружили с «Эры», до которой отсюда рукой подать.

Макс выполнил маневр резкого снижения и, выровняв корабль, еще снизил скорость. Сканеры автоматически начали прощупывать поверхность, пытаясь обнаружить металлические конструкции.

— В том-то и дело. Значит, эта база либо не может быть большой…

— Либо законопачена так, что мы ее будем искать целый год, — закончил за него мысль Гарри.

— Ну да, — Макс опять задумался. — Хотя куда они могли запихать такое количество больших кораблей? Ведь последние данные говорят о том, что Заги приземлялись на одной из этих планет, прежде чем уйти в свой мир. Должны же остаться хоть какие-то следы: если не сама база, то остаточное излучение, мусор…