НЕВремя - Лихт Инегган

снисходительностью, — Брат, его не курят. Мак добавляют в выпечку и едят. Очень вкусно, между прочим. Даже слишком. Я только один раз пробовал.

— Вы решили подшутить надо мной? — оба были весьма серьезными. — Ох, ладно, допустим, это так. Тогда в чем смысл Китаю вести войну, чтобы прекратить поставки?

— Так они и не стремятся прекратить поставки. Это все англичане… Не в обиду тебе, Морт. Но англичане — те еще хитрецы. Они хотят заполучить секретный рецепт императорского макового рулета. Говорят, что там очень много мака, но при это он не вызывает привыкания. Молодая королева один раз его пробовала. И теперь она на все готова, лишь бы заполучить рецепт. На все. В том числе и на войну. В итоге Англия победила в войне. Но императорские пекари успели сжечь все поваренные книги, а затем покончить с собой. Не выжил никто, знающий рецепт волшебного рулета.

— Хах, но это же полнейший бред… — нервно рассмеялся Морт, — Мак и так не вызывает привыкания. Это опиум — вреден, который получают из молочка или еще, чего-то там. Сами зернышки — безвредны. Они сами — вовсе не наркотик.

— Еще какой! — ударил рыжеволосый по столу, — Он с ума людей сводит. Помнишь, я говорил про свою тетю, так вот у нее брат, то бишь мой дядя, — заядлый макоман. Булочки разные, пироги… В какой-то момент начал просто так его есть. Я как-то возвращаюсь домой, а у него пузо размером с арбуз… Помер от передоза, в общем. Жалко его. Хорошим парнем был…

— О чем ты вообще? Маковые рулеты продаются почти в каждом супермаркете. Я и сам иногда брал себе такие. И на работе коллег угощал.

Повисло неловкое молчание.

— Воу, чувак… Не думал, что ты из таких… Надеюсь, ты не барыжил. У меня от этого дядя умер. Ты с этим завязывай. За такое и посадить могут, это в лучшем случае. Я тебе говорю, когда я в последний раз дядю видел — это был уже не человек. Он ведь раньше таксистом работал, а в последние месяцы — руль от кренделя с маком отличить не мог. Бросался на все подряд. Кошмар, в общем… Ты, если нужна будет какая-то помощь, ну, или моральная поддержка там, обращайся, хорошо?

— Да нет у меня проблем с маком! — не выдержал Морт.

— Да, дядя тоже самое говорил.

— Господи… А вы что скажете, мисс Рокович? — понадеялся он на нее.

— Я просто считаю, что от такого лучше держаться подальше. Пристрастие к маку до добра не доведет. Но я не осуждаю тебя, если ты об этом.

Морт правда не понимал. Должно быть, они говорили о разных вещах. Может есть какие-то кодовые обозначения вроде «маковый рулет» и «крендель с маком». И люди, когда произносят это наверняка делают кавычки пальцами, театрально подмигивают или специально делают особую интонацию. Он не представлял, что точно это должно означать, но уж точно не выпечку. Разве могли простые булочки с маком привести к чему-то подобному…

К этому моменту пышногрудая, да и не только, дама вернулась с тремя крупными стаканами горячего молока. В этот раз при ней не было веера.

— Что-то еще, голубчики? — она широко улыбнулась и подмигнула Морту, — Может уже пора покушать чего-нибудь?

Даже в таком полумраке были заметны семена мака застрявшие между ее зубов. Санчез с отвращением отвернулся. Оксана же повела себя предельно спокойно:

— Мы кое-кого ищем здесь. Нам сказали, мы можем найти ее тут.

— Ох, я бы и рада вам помочь, но все, что касается наших клиентов — мы храним в секрете.

— Хмм… — задумалась розоволосая.

— Это чудесно, — вмешался Морт, — Конфиденциальность — очень важна. Но вообще, у нас весьма щедрое деловое предложение к ней. Так что, нам будет достаточно, чтобы вы просто сообщили ей о нашем желании с ней встретиться.

— Это можно. — благонравно ухмыльнулась та. — Как не помочь такому симпатичному крендельку. Кого вы ищите?

Легкий флирт после рассказа Санчеза про дядю звучал теперь немного угрожающе. Но Морт только улыбнулся в ответ:

— Мы ищем Дарлу Питч.

— Ох, ясно! И что же у вас за предложение?

— Мы бы предпочли передать ей его лично. — осторожно кивнул он.

— Хорошо. Ну так давай, пирожочек. Я же прямо перед вами стою. Во плоти. — она спокойно подвинула Марка и села рядом с ним за стол.

Трое переглянулись. Морт вопросительно указал на себя пальцем, остальные положительно кивнули. Он ненадолго задумался и решил начать с главного.

— Для начала, мы хотели бы поинтересоваться, знакомы ли вы с неким Джоном Питчем.

— Хах, ну конечно! Не смогли найти его, решили угрожать его сестре… Да, я знакома с этим прощелыгой! Что он снова натворил?

— О, ничего, мисс. Могу ли я называть вас мисс. Или же миссис?

— Зови как хочешь, сладенький.

— Благодарю… — Морт почувствовал себя не в своей тарелке. Будто он сейчас стал торговцем всякого барахла, которые ходят по домам и предлагают свой некачественный товар скучающим домохозяйкам. — А кем вам приходится Джон?

Она разочарованно вздохнула и отпила молока из стакана Морта:

— Брат мой младший, вот он кто. А так пьяница и дурак. Мать всегда говорила, что ум и красота мне достались за то, что родилась на пару часов раньше, а ему вот только… Ну ладно, вы люди должно быть культурные, так что не буду. Вообще, мы довольно похожи. Бабка наша вообще все время путала нас. Прям до момента, пока не ослепла. А ослепла то она когда? — она задумалась и начала считать, — Лет семь назад она померла, а до этого…

— Извините, мисс Питч, не подскажете, где ваш брат сейчас находится?

— Да чего не подсказать… Подскажу. Он сейчас в Англии должен быть. В Ливерпуле. Его какой-то приятель туда пригласил уж с полгода как. Писал, что теперь то ли во флоте, то ли на корабле у какой-то компании работает.

— Хмм… Понятно.

— Что ж, я то вам рассказала. Но на щедрое деловое предложение ваш расспрос не особо похож. — хитро приподняла бровь та.

— Мы приносим извинения от имени нашей компании. — продолжила театральную линию Морта Роксана, — Просто наше предложение во многом опиралось на личную встречу с Джоном. Мы хотели дать ему кое-какую работу… И все же, благодарим за потраченное вами время. — она достала откуда то несколько серебряных шиллингов и положила на стол.

Морт отметил для себя, насколько же деньги все таки облегчают коммуникацию. Все трое встали и направились к выходу. Им не очень хотелось и дальше находиться в подобном месте.

— Заходите сюда еще! — крикнула им