Мара - Виктория Рогозина

и мгновение после этого она рухнула на пол избы. Она была испугана, искалечена и вымотана. Она заслужила жить.

Пытаясь откашляться и вытереть выступившие слезы, девушка нервно оглядывалась в поисках Артема, которого не было видно. «Неужели опять бросил», — обреченно подумала она.

Но нет, парень оставался в избе. Дверь снаружи пытались открыть и блогер всем телом подпирал ее, стараясь не пустить никого из местных внутрь.

— Достала? — он обернулся, услышав шаги за спиной.

— Вот, — Злата показала тяжелый чугунок и вздрогнула, когда услышала звук разбиваемого окна.

— Хватай лопату, будем прорываться с боем, — Артем взял топор и тяжело вздохнул.

В этот момент чугунок издал жуткий вой, и призрачная фигура будто высвободилась из него. От крика закладывало уши и пробирало до костей.

— Как это вырубить? — спросил блогер, почувствовав, как из ушной раковины потекла кровь.

Злата упала на колени, и поставив чугунок перед собой, нервно заговорила:

— Родненький, миленький. Мы от Мары, от мамы твоей. Мы хотим вернуть тебя ей.

Вой нарастал, и девушка почти отключилась. Оглушающая тишина наступила слишком резко, будто в момент отключились все органы чувств. Злата открыла глаза и посмотрев перед собой вздрогнула. Маленькое детское лицо смотрело на нее большими темными глазами, а кожа казалось призрачно-бледной.

— Хочешь к маме? — дрожащим голосом спросила Злата, внутренне содрогаясь. Тревога нарастала, нервы, казалось, не выдерживали.

Призрак склонил голову набок, будто сомневался.

— Пожалуйста, поверь мне.

Чугунок подпрыгнул и дух будто с хлопком ворвался туда.

— В рюкзак, быстрее, — Артем кинул ей какую-то сумку и подождав, когда девушка упакует все, закинул себе на плечо. Его очень беспокоила обожженная кожа Златы, но сейчас не было времени для уныния.

Вооружившись лопатой, девушка встала за спиной парня. Они выскочили из избы резко. Немногочисленные жители чертыхнулись, не ожидая сопротивления.

— Назад! Поубиваю всех! — Артем размахивал топором, почти поверив, что сделает это. Но что-то было правдой — сейчас он готов был отомстить за Злату, за все ее страдания.

Старуха зашипела, как разъяренная кошка, выгибаясь под невероятным углом.

— Мара! Там! — резко закричала Злата, показывая куда-то в сторону.

Все обернулись в указанном направлении и, будто сговорившись, побежали вперед.

— Валим, — Артем понял, что это всего лишь уловка.

Они бежали изо всех сил, сразу сворачивая в лес. Тяжело переводя дыхание, Злата и Артем не останавливались ни на секунду, их сердца колотились в унисон, отражая их смешанные эмоции — волнение, страх, но и надежду.

Листва деревьев шелестела над ними, словно призраки, скрывающиеся от их взглядов. Злата и Артем продолжали бежать, смешиваясь с окружающим лесным мраком.

Вдруг, словно сгусток тьмы, появился перед ними черный кот. В его зеленых глазах светилась загадочная мудрость, которая словно призывала их идти за ним. Они остановились, переглянулись и поняли, что их цель все ближе, что они на правильном пути.

— Вестник, — Злата улыбнулась. — Как ты, котейка?

Кот тихо мурлыкнул и махнув хвостов, сделал несколько шагов в сторону, оглядываясь на блогеров. Они поняли. Не раздумывая, Злата и Артем последовали за котом, который мягко бежал между деревьями. Его грациозные движения исчезали в наступающей ночной тишине, но люди доверяли ему. Лунный свет играл среди листвы, создавая заколдованные тени, а звуки природы лишь усиливали их мистику.

По мере продвижения, они стали замечать, как природа меняется вокруг них. Птицы висели в воздухе, словно во время погружения в сказочную страну. Земля под их ногами была покрыта золотистой пылью, словно они разбегались в пустыне, пропитанной магией. И черный кот все продолжал идти, ведя их по тайным тропам, доступными лишь ему.

По прошествии нескольких часов они наконец достигли места, которое долго искали — древнего капища. Злата и Артем остановились, взгляды их потерялись в загадочных очертаниях деревьев, обрастающих своими корнями святыми землями. Дыхание замерло, они ощутили древнюю мощь, заполнившую их сердца.

И в этот момент, перед их взорами открылась таинственная сцена — Кот с зелеными глазами провел перед ними своей лапой некий знак.

— Давай лопату, — Артем тяжело дышал. Он аккуратно опустил сумку на землю и несколько раз тяжело вздохнув, выпрямился.

Злата упала на землю и к ней сразу же подошел Вестник.

— Будешь вкусняшку? — спросила она, не в силах перевести дыхание. Все тело болело, ожоги начали пузыриться, наполняясь полупрозрачными пузырями.

Кот лег рядом с девушкой, принимая маленькое подношение и громко замурлыкал. Артем продолжал орудовать лопатой, постепенно углубляясь и будто ждал какого-то знака. А Злата…Злата внезапно расплакалась, чувствуя внутреннего опустошения.

Глава 17

Погружение чугунка в землю было без спецэффектов, что разочаровывало и одновременно успокаивало. После всей дичи, которая происходила в деревне и избе Мары, Артем думал, что они вновь столкнутся с чем-то паранормальным. Злата тихо дремала, обнимая черного кота.

Закапывая импровизированную могилу, парень огляделся, думая из чего бы соорудить маленький крест. Артем устал. Он почти валился с ног, но хотел завершить начатое, увезти Злату отсюда. В душе поселилась пустота. Не было никаких чувств.

Срубив две ветки и зафиксировав их ремешком сумки, парень поставил крест и выдохнув, сделал два шага назад.

В этот самый момент перед ним возник призрак Мары. Светящаяся фигура держала на руках ребенка, который сиял тем же светом. Мара улыбалась так, словно была счастлива. Артем замер, надеясь, что больше ничего не предвидится. Внезапно над головой простерлось грозовое небо. Темные облака сгустились, а ветер прокатился над местом, где похоронили чугунок. А затем, словно рукой сняло, все рассеялось, и наступила ясная солнечная погода. Посреди этого благодатного сияния, призрак Мары смешался с воздухом и исчез, оставив после себя слабое эхо ее улыбки.

Артем остался стоять, потрясенный пониманием, что они дали Маре спокойствие и блаженство. Его сердце наполнилось смешанными эмоциями — и горечью утраты, и облегчением.

Обернувшись к Злате, которая всё еще спала рядом с черным котом, Артем улыбнулся. Он положил руку на ее плечо. Вместе они смогут пройти через любые испытания. Она никогда его не бросала, всегда была рядом.

— Злата, просыпайся, — он аккуратно потряс ее.

— Что? — она резко открыла глаза и испуганно огляделась, будто была готова к очередной опасности. Кот недовольно дернул ухом.

— Давай выбираться.

— А похороны? А Мара? — Злата посмотрела на свежую могилу.

— Все закончилось. Мы можем возвращаться домой, — он верил, что все позади. Хотел верить.

Девушка тяжело поднялась на ноги, морщась от боли во всем теле. Вестник зевнул и Злата произнесла:

— Мы не можем его тут оставить.

— Ну если Вестник пойдет с нами, то я не против, — Артем подмигнул коту. — Пойдешь с нами? Будет