Нежелание желаний - Алексей Ефимов

К моему возвращению в Массаракх Страззакс уже оживил большие врата и нащупал маршрут. Все-таки он действительно был талантливым демонологом, не зря я его к себе переманил. Осталось дело за малым – разместить в специальных ячейках напоенные энергией камни и запустить портал.

Мы сделали это. Надеюсь, что вовремя, хотя говорить об этом пока рано. Опустившись на холодную и мокрую землю, мы обессиленно смотрели на стройные шеренги скелетов, исчезающих в портале. Командовал операцией спешно привлеченный Шрам со своими офицерами. Его ослушаться даже скелеты боялись, не говоря уже о живых. Живые люди, осуществлявшие некогда командование бессмертными легионами, отлично знали свое дело, как знали они и местность, куда мы открыли портал. Идеально ровная и сухая степь малоизученного нами мира была тем местом, где моя будущая армия собиралась буквально по косточкам. Это был своеобразный сборочный цех, куда из разных миров стекалось все необходимое для создания армии, начиная от экипировки и оружия и заканчивая самими будущими бойцами. Там же проходили тренировки и маневры – армия должна была вступить в бой в долине некромантов полностью подготовленной и обученной. Да-да, именно обученной, или вы думали, что умение управлять воинскими соединениями скелетов врожденное?

На месте нашего военного лагеря так и остался небольшой запыленный поселок для живых и несметное количество гектаров для поднятых, так что в каком-то смысле войска должны были себя чувствовать тут как дома, если они вообще способны хоть что-то чувствовать в отношении местности.

Итак, дело было сделано, по крайней мере, запущена была его первая часть. Останавливаться не следовало, но к тому моменту я уже был настолько выбившимся из сил, что мне хотелось плевать на все, включая судьбу этого мира. Да и переброска такой армии – дело не сиюминутное, так что я решил, что вполне могу наконец-то поспать. Я даже не стал телепортироваться в Моравол, в свои покои, а просто занял одну из пустующих комнат замка некромантов – мне было не до наслаждения обстановкой, хотя она была и ничего… Я даже не стал раздеваться – как был в своем грязном кожаном костюме, так и рухнул на кровать…

Мои глаза открылись от света… Мне давно плевать на свет во всех смыслах этого слова, но тем не менее причиной моего пробуждения стал именно свет, бьющий в глаза. Не знаю, сколько я проспал. Судя по ощущению – всего ничего. Но одно я знаю точно – я не засыпал на покрытой облупившейся зеленой краской деревянной скамейке почти что под открытым небом…

Я медленно сел. Медленно осмотрелся по сторонам. Это не было местом, в котором я засыпал… Это место вообще не было мне знакомым… Я посмотрел на свои руки… Это не были мои руки… Я никогда особого внимания внешнему виду не придавал, да и за гигиеной не всегда следил, если честно, но вид мозолистых рук с многолетней въевшейся грязью, заскорузлых обкусанных ногтей, каких-то ссадин и царапин не соответствовал виду моих рук… Это должно было меня взволновать, но не взволновало… Меня вообще ничто не волновало тем странным утром… Мной овладело какое-то странное оцепенение, притом оцепенело не мое тело, а душа, сущность… Та самая сущность, что всегда не давала покоя ни мне, ни окружающим, сейчас застыла в каком-то странном ожидании, предпочтя своеобычной активности позицию немого и безразличного созерцателя.

Не взволновала меня и моя одежда – старый, засаленный, изорванный пиджак коричневого цвета, который наверняка был подобран на свалке, когда-то серые брюки в клетку, все в пятнах машинного масла, которые были наверняка позаимствованы там же, и ботинки, в подошве которых дыр было больше, чем в дуршлаге. Я полюбовался на свой грязный голый большой палец, высовывавшийся из дырки на правом носке, а затем изучил его левого собрата, которого тоже не прикрывал от ненастий природы защитный слой обувной кожи…

Я сидел на полуразломанной деревянной лавке, состоящей из двух брусьев и стоящей под каким-то дощатым навесом. Моя спина упиралась в такую же дощатую стену, а рядом с лавкой была дверь с облупившейся синей краской и отломанной ручкой, и явно уже очень давно никто этой двери не открывал. Дощатый навес опирался на несколько грубых деревянных столбиков, которые стояли на точно таком же рассохшемся дощатом настиле, как навес у меня над головой и стена у меня за спиной. Все это напоминало крыльцо бедного дома, оставленного много лет назад. Мой взгляд, медленно изучающий окружающую обстановку, остановился на одной необычной, но такой знакомой детали. Рельсы. Старые, заросшие травой ржавые рельсы проходили прямо около деревянного рассохшегося крыльца. Такие рельсы я не раз видел в своем родном мире… Ими тоже явно очень давно не пользовались.

Настил был усыпан осколками бутылок, мусором, бумажками, окурками. С другой от меня стороны стены было небольшое, давно разбитое окошко. Оконный проем был изнутри забит фанерой, но в раме торчал осколок стекла. Я встал со своего места и медленно подошел к разбитому окну и попытался разглядеть себя в отражении.

Стекло было мутным и грязным, но и того, что я там увидел, мне в принципе хватило. Бродяга. Самый настоящий, длительно выдержанный вдали от ванны и прочих социальных благ бродяга. Осунувшееся, давно не бритое лицо с многочисленными следами беспробудного пьянства и глупых драк. Синяки под глазами, спутанные и сальные волосы… Картина была настолько гармоничной, что не вызывала удивления – никто другой не мог быть обладателем такой одежды, обуви и таких рук. Но это лицо не было моим, даже если бы я совсем завязал с гигиеной лет двадцать назад…

Я еще раз огляделся. Мое внимание привлек небольшой шум, доносящийся из-за кустов по ту сторону рельсов. Кажется, оттуда даже небольшой дымок вьется. Нетвердой шатающейся походкой я пересек одинокую ветку железной дороги и углубился в кусты.

По дороге я еще подумал, что это явно зелень моего мира. Немного суховатая, чуть-чуть незнакомая, но все же – явно родная. В каждом мире она своя. Я не слишком увлекаюсь ботаникой, но иногда обращаю внимание на различия. Но мне и так уже давно было понятно, что я дома… В родном мире. В несколько непривычном для себя качестве и в совершенно незнакомом месте, но покрой костюма, обувь, рельсы, окурки – сомнений у меня не оставалось, хотя их там и изначально не было… Я не знал, что вернулся в родной мир, – у меня в голове вообще не было никаких мыслей – одна звенящая пустота. Это было скорее ощущение.

Раздвинув руками очередные кусты и еще несколько раз зацепившись и без того порванным костюмом, я вышел на крохотную полянку. На полянке горел маленький костерок – меж трех рыжих кирпичей, сложенных треугольником, сухо потрескивал огонек, пожирающий кучку веточек и того же мусора, что попадался мне под ногами во время моего недолгого перехода через заросли. На кирпичах лежали несколько металлических прутиков, на которых стояла вскрытая консервная банка, в которой лениво побулькивало какое-то густое черное варево.

У костра сидели двое. Один – черный, другой – белый. Судя по всему, они принадлежали к той же социальной группе, что и я. Обернувшись на треск раздвигаемых веток, черный – пожилой полноватый седеющий негр в полинявшей от солнца кепке – удивленно улыбнулся:

– О, нашего полку прибыло! – Сказано это было более чем благожелательно, я бы даже сказал, радушно. – Ты кто такой будешь и откуда?