Кровь за кровь - Андрей Сергеевич Абабков

Сложно, но можно. Экономить ведь будут на зарплатах. Многочисленные имперские чиновники не получать свои деньги и чтобы прокормить собственные семьи банально возьмут подношения купцов. В смысле, потребуют подношений с купцов, а те в ответ поднимут цены и… империя затрещит под гнетом внутреннего конфликта. Так что, не давать деньги можно, но уже через полгода дать их придется и тогда император окончательно потеряет рамки приличия, ведь таким образом он выиграет конфликт со Светлой Церковью. А выиграв один раз… эх… дальше все будет очень плохо. А хуже всего, что за полгода до императора даже не дойдет вся сложность ситуации с нехваткой бюджета. У него-то все будет хорошо! Это канцлер и министр финансов будут иметь многочисленные проблемы, а у императора все будет в норме и он даже не почешется от отсутствия в казне так необходимых ей пяти миллионов золотых.

Убить императора? Наследный принц Альберт хороший мальчик, богобоязненный и кроткий. Он отменит любой приказ, стоит церкви попросить об этом. Только канцлер верно заметил, что охраняют императора очень хорошо. Наркотики до предела обострили паранойю владыки людей, и теперь даже самые лучшие убийцы до него просто не доберутся.

Поднять против императора верных сынов церкви? Такие есть среди придворных и их много. Но империя это не привычный наместнику Ород. Здесь по одной указке священников никто ничего делать не будет. Тем более свергать императора. Искренне верят многие, но фанатиков нет, а значит работать можно лишь мягкими уговорами или же угрозами и шантажом. Результат получить можно, но что останется от репутации Светлой Церкви по итогу? Одни развалины, ведь все увидят как легко священники убрали неугодного императора и невольно будут ставить себя на его место. Страх и ненависть знати — последнее, что нужно сейчас Светлой Церкви.

И что делать? Выбирать между плохо и отвратительно никакого желания нет. А выбирать придется.

Впрочем… Ультрамощные артефакты могут производить не только кровавые маги. Даже «кровавый предел». Наделенные силой Его священники вполне осилят подобные изделия. Тем более пускать под нож грешников им не менее привычно, чем магам.

Решено! Приказ о создании собственных ударных артефактов снизит накал истерии у радикалов и позволит наместнику выиграть немного времени, а там… разведка может и донести о наличии у вампиров сотен похожих артефактов, и тогда уже даже самые горячие головы трижды подумают прежде чем требовать применять нечто, чем могут ответить и им.

Только вот и с императором надо что-то делать. Не дело это, когда одна заблудшая душа доставляет Церкви Всесветлого столько проблем. Правда, тут действительно можно обойтись деньгами. Надо лишь сделать это хитрее и убедиться, что император на своей шкуре почувствует, что значит злить Наместника и Светлую Церковь.

— Канцлер, правильно ли я понимаю, что если казна империи не получит пяти миллионов золотых монет, то экономить вы будете на зарплатах чиновников?

— В том числе, подобный.

— А можем ли мы с вами договориться о некоем изменении подобных намерений?

— Договориться? Я пока еще не услышал даже предложения, подобный.

— Например, ваши суперкорабли и суперверфи, канцлер. Это очень дорогая затея, которая всесторонне поддерживается императором. Если вы приостановите финансирование стройки…

— Невозможно!

— Почему? — как можно мягче поинтересовался наместник.

— Почему? — архимаг удивленно посмотрел на священника, — Скажите, подобный, а как вы видите перспективы Светлого похода?

— Мы обязательно победим исчадий Мур!

— Победим, значит, — медленно проговорил архимаг Роз, — И вы в этом уверены?

— Полностью!

— А что будет, если мы проиграем?

— Это невозможно, канцлер. Всесветлый не даст подобному случится!

— И все-таки. Что будет, если Светлый поход потерпит неудачу?

— Почему у вас вообще возникают подобные мысли, канцлер? На нашей стороне Демур и…

— Просто ответьте на мой вопрос, подобный, мы не на проповеди, чтобы вы рассказывали мне о величии Всесветлого.

— Я не допускаю мыслей о неудаче, канцлер. Да, сейчас события развиваются очень плохо, но так будет не всегда. Первый Светлый поход тоже в начале столкнулся с многочисленными трудностями и неудачами, но в итоге мы победили вампиров.

— В тот-то и суть, подобный, что во время Первого Светлого похода мы не победили вампиров. Мы лишь выдавили их из Ильхори. И сделали мы это путем страшных потерь, как человеческих так и территориальных. За возможность гордо заявить о том, что «мы победили вампиров», люди расплатились землями Сахии и Закатных королевств, ныне известных как Чергория. Первый Светлый поход закончился полным поражением людей, а ведь тогда мы были куда сильнее, а вампиры слабее. Теперь же все наоборот. Мы слабы, а нелюди сильны и имеют многочисленных союзников даже среди людей. Так что не обижайтесь, подобный, но и Второй Светлый поход ждет разгром и поражение, и очень хорошим результатом будет, если после всего этого, человеческие королевства все еще будут существовать на карте мира. Ради этого я и работаю. Ради этого я и строю суперверфи и суперкорабли.

— И как они помогут сохранить человеческие королевства? — неприкрытый сарказм в голосе наместника мог не заметить только очень глупый человек.

— Вместо того, чтобы воевать с вампирами, в чем как вы, подобный, поняли, я не вижу никакого смысла, я работаю над тем, чтобы империя имела крепкие тылы и мощную оборону.

— Обороной войны не выигрывают, канцлер.

— А я не собираюсь выигрывать войну, подобный, я хочу, чтобы люди жили и только.

— И не собираетесь уничтожать вампиров? — в голосе наместника появились нотки гнева.

— Королевство Чергория, подобный, — широко улыбнулся архимаг Роз глядя прямо в глаза собеседника, — Королевство вампиров, которое существует уже сотню лет и все эти годы Светлая Церковь собирается его уничтожить. Собирается, собирается и собирается… а воз и ныне там.

— Это другое, канцлер!

— Не сомневаюсь, подобный, — улыбка архимага стала еще шире, — А слышали ли вы, подобный, о реформах, что вампиры проводят в Элуре. Например их сословная реформа.

— Полная ерунда и глупость! И при чем здесь реформы вампиров в Элуре, канцлер?

— Реформы вампиров важны тем, что уже сейчас видно к чему они приведут.

— И к чему?

— Вампиры «ломают» привычное нам общество, подобный. Сословная реформа, о которой многие отзываются крайне нелицеприятно, называя ее и глупой, и недальновидной, и смешной, свою функцию выполнит полностью, а именно она изменит общество до неузнаваемости. Уже через двадцать лет Элур будет совершенно другим государством с совершенно непривычным для нас обществом и тогда вампиры проведут еще одну реформу, а потом еще одну. И в результате у них будет полностью покорная их воле страна, где люди будут жить под властью вампиров и радоваться этому.

— Поэтому мы и должны…

— Вы не поняли главного, подобный. Вампиры настолько уверены в своей победе, что с легкостью проводят в воюющей стране важные для них реформы и не сомневаются в этом. И именно в этом я вижу наш