Фантом в зрительном зале - Роберт Лоуренс Стайн

Над задними рядами горело несколько лампочек. На сцене было темно и пусто. Лишь в глубине виднелся задник с изображением серой кирпичной стены. Во главе нашей экспедиции Зик двинулся по центральному проходу. Каждому он дал по фонарю. Мы включили их и тоже пошли к сцене. Лучи света скакали по пустым рядам. Я подняла свой фонарь и провела лучом по сцене, от одной кулисы до другой.

Никого. Никаких признаков чего-либо необычного.

– Зик, мы теряем время, – сказала я шепотом, хотя никто нас не мог слышать.

Он поднял палец к губам.

– Мы спустимся вниз, под сцену, – решительно объявил он. – Мы его найдем, Брук. На этот раз мы его найдем.

Никогда не видела Зика таким серьезным. От страха у меня по спине побежали мурашки. Но я решила с ним не спорить.

– Может быть, я останусь на сцене, когда вы полезете вниз? – предложил Брайан. – Я могу постоять на страже.

– От кого тут сторожить? – строго спросил Зик, осветив фонарем его лицо.

По лицу Брайана было видно, что он трусит.

– От того, кто может прийти, – чуть слышно ответил он.

– Мы все пойдем вниз. Если увидим призрака, я хочу, чтобы были два свидетеля – ты и Брук.

– Но призрак – это дух, так ведь? – спросил Брайан. – Как же мы найдем дух?

– Мы его найдем.

Брайан пожал плечами. Мы поняли, что сегодня спорить с Зиком не имело смысла.

Когда мы шли к люку, половицы на сцене скрипели. Мы осветили фонариками квадратную крышку люка.

Мы с Брайаном встали в центре спускаемой площадки и прижались друг к другу. Зик надавил ногой на кнопку в полу и встал рядом.

Послышался знакомый лязг. Когда площадка поползла вниз, лязг сменился ровным гудением. Через минуту сцена была уже над нашими головами. Со всех сторон нас обступила непроглядная темень.

Мы опускались все глубже и глубже, фонарики едва мерцали во тьме. У меня было такое чувство, будто мое сердце тоже нырнуло куда-то вниз и сейчас находится где-то в районе коленей.

Мы втроем стояли в центре площадки, тесно прижавшись друг к другу. Гул и скрежет не умолкали. Наконец площадка с громким стуком ударилась о землю.

Несколько секунд мы не двигались.

Зик первым сошел с площадки. Он поднял вой фонарь и посветил по сторонам. Мы находились в центре большого пустого помещения. Оно раздваивалось на два туннеля.

– Эй, призрак! Выходи! – тихо позвал Зик, как будто звал свою собаку. – Сюда, призрак. Призрак, где ты?

Я сошла с площадки и толкнула Зика.

– Ну и шутки у тебя! А я-то думала, ты всерьез решил найти призрака.

– Да я просто пытаюсь сделать так, чтобы тебе было не слишком страшно, – ответил Зик.

Но это, конечно же, была отговорка. Зик пытался сделать так, чтобы ему самому было не слишком страшно.

Я повернулась к Брайану. В тусклом свете он выглядел таким бледным, что его бледности хватило бы на нас двоих.

– Здесь никого нет. Поднимаемся назад? – затравленно пробормотал он.

– Ни в коем случае, – ответил Зик. – Идите за мной. Светите фонарями перед собой, чтобы не споткнуться.

Мы с Брайаном послушно двинулись за Зиком. Мы вошли в длинный туннель, сделали несколько шагов и остановились. Прислушались.

Тишина.

У меня подкашивались ноги. Тело сотрясала дрожь. Но Зик действовал так храбро, что мне было стыдно признаваться в своей трусости.

– Этот туннель, вероятно, проходит под всей школой, – сказал Зик. Он посветил фонариком вокруг нас. – Может, даже дальше. Может быть, он тянется под всем кварталом!

Мы прошли еще несколько шагов и снова остановились: у нас за спиной что-то грохнуло.

Раздался лязг, за ним громкий скрежет.

– Площадка! – догадался Брайан.

Мы повернулись кругом и побежали. Тяжелые шаги громким эхом отдавались в мрачном туннеле.

К тому времени, когда мы добежали до крышки люка, у меня так кололо в груди, что я едва могла дышать.

– Она движется вверх! – закричал Зик.

Мы беспомощно провожали глазами площадку, которая поднималась все выше. Еще немного – и она достигнет сцены.

– Включи рубильник! – закричал Зик. – Спускай площадку вниз!

Я стала шарить по стене и скоро наткнулась на рубильник. Попыталась потянуть за ручку, но тщетно.

Рубильник заело. Он даже не шелохнулся.

Площадка люка замерла высоко над нами.

В подземелье повисла гнетущая тишина. Мы с тревогой вглядывались в темноту.

– Зик, на сей раз мы действительно влипли, – вздохнула я. – Ловушка захлопнулась. Пути наверх нет.

Мы немного подождали, в надежде, что кто-нибудь приедет за нами. Но площадка висела над нашими головами без движения.

– Кто-то включил рубильник и отправил площадку назад, – прошептал Брайан.

– Призрак! – осенило меня. Я повернулась к Зику. – Что будем делать?

Зик пожал плечами.

– Теперь у нас нет выбора. Если мы хотим выбраться отсюда, мы должны найти призрака!

Круги желтого света от наших фонарей забегали по полу, когда мы гуськом потянулись в обратном направлении. Мы молча прошли туннель и свернули в одно из его ответвлений.

Пол был сырой и грязный. Стало прохладнее.

В отдалении я услышала тихий звук. Я надеялась, что это не летучая мышь.

Мы с Брайаном едва поспевали за Зиком. Он шел размашистым шагом и светил фонарем в разные стороны.

Вдруг до меня донесся мелодичный звук. Я не сразу сообразила, что это Зик. Он что-то напевал себе под нос.

«Ладно, Зик, не прикидывайся! – сказала я про себя. – Тебе ведь наверняка страшно!

Меня не проведешь веселой песенкой. Ты боишься так же, как и я!»

Я хотела было поддразнить его. Но туннель внезапно кончился, и мы оказались перед низкой дверью. Брайан встал позади нас. Мы с Зиком подошли к двери, осветив ее фонарями.

– Есть здесь кто-нибудь? – позвал Зик странным тонким голоском.

Никто не ответил.

Я толкнула дверь. Она со скрипом открылась. Мы с Зиком посветили фонариками внутри.

Комната. С мебелью. Складное кресло. Разбитая кушетка с одной подушкой. Вдоль стены книжные полки.

Свет моего фонаря упал на маленький стол. На столе стояли миска и пакет с кукурузными хлопьями. У дальней стены фонарик высветил неубранную кровать.

Зик и Брайан протиснулись за мной в комнату. Лучи наших фонариков подолгу задерживались на каждой вещи, каждом предмете. На тумбочке стоял старомодный проигрыватель. Возле него – стопка старых пластинок.