Место, где прячется солнце - Элен Милдред

— О боже, — вдруг вспомнила Сэнди. — По-моему, я забыла молочную смесь. Ричард, останови, пожалуйста, у супермаркета, он будет километров через пять по правой стороне.

— Не вопрос, — весело откликнулся тот. — И мы с Беном разомнемся заодно.

В магазине Сэнди, проходя к кассе, увидела Эмили Хьюз. Та внимательно изучала этикетку какой-то бутылки, и на руке ее поблескивало обручальное кольцо. Сэнди остановилась на мгновение, почувствовав тупую ноющую боль в груди. Потом отвела взгляд и пошла к кассе. Эмили ее не заметила.

В воскресенье пройдет Гран-при «Формулы-1» — событие, ради которого, собственно, и собрались в эти дни в Монако тысячи людей. Марк пригласил к себе на террасу свою бабушку и человек двадцать таких же фанатов, как он сам, чтобы вместе наблюдать за ходом гонки. Никого из этих людей, за исключением Элизабет Гилмор, Сэнди не знала, да и с ней знакомство было достаточно условным. Но, по всей вероятности, коротать время им придется вместе — остальные увлеченно уставились в бинокли.

Элизабет, присев у столика под вьющейся в дальнем углу террасы лианой, приглашающим жестом показала Сэнди на соседнее кресло. Той ничего не оставалось, как подойти.

— Сэнди, — начала разговор миссис Гилмор, — вам, похоже, процесс гонки не столь интересен, как моему внуку?

— Похоже, так, — согласилась она.

— Что ж, тогда у нас есть время поболтать. М-да, дело принимает интересный оборот.

О чем же нам с вами «болтать», Элизабет Гилмор?

— Сэнди, вы давно знакомы с Марком?

И как прикажете отвечать на этот вопрос? Впрочем, Сэнди Морель знакома с ним недавно.

— Нет, около недели.

— Иногда это мало, а иногда очень много, — философски заметила Элизабет.

— Ну неделя и есть неделя — семь дней. Хотя я понимаю, о чем вы.

— А каков характер ваших отношений?

Боже, неужели она контролирует его связи с женщинами до сих пор?! Или это старческое любопытство? Все-таки Марк производит впечатление самостоятельного человека, а не маменькиного сынка, или, вернее сказать, бабушкиного внучка.

— Мы… подружились, — не стала углубляться в детали Сэнди.

— Понимаю, — улыбнулась миссис Гилмор.

Почувствовав, что девушка не расположена к откровенности, она сменила тему.

— Сэнди, вы давно работаете в женском журнале, часто затрагиваете темы красоты… Наверняка и сами пользуетесь какими-то средствами омоложения. Думаю, на самом деле вам уже за тридцать, хотя на вид не дашь больше двадцати пяти.

Да, в проницательности ей не откажешь. Сэнди не стала кокетничать — не тот случай.

— Вы правы, мне действительно за тридцать.

— Мне, конечно, много больше, но я все еще озабочена своим внешним видом. Может, уже и не стоило бы, но… — она сделала паузу, прикуривая очередную сигарету, — если есть деньги, почему бы не порадовать себя… Вы не посоветуете мне хорошего специалиста?

Сэнди смело дала ей визитку Бена, поскольку в его клинике работали лучшие профессионалы, и посоветовала обратиться прямо к нему. Правда, ту маленькую деталь, что это фактически ее муж, она сознательно упустила.

Потом, поддерживая светскую беседу, они все же понаблюдали за гонкой, которая близилась к завершению. У Сэнди давно уже не было трепета перед именами, даже самыми громкими, но свое унижение пятнадцатилетней давности перед этой женщиной она помнила хорошо. Тогда миссис Гилмор очень четко дала понять, кто есть кто, и Алексе, и ее родителям. Знала бы она сейчас, кто есть кто!

Когда Сэнди с Марком остались вдвоем, она заметила:

— По-моему, твою бабушку мало интересует «Формула-1»…

— О да, — согласился Марк. — Она здесь совсем по другой причине. Видишь ли, мой дед был крупным предпринимателем, а она всю жизнь была его правой рукой. Но пять лет назад дедушка умер, и… В общем, она решила отойти от дел. Но ей не нравится чувствовать себя пенсионеркой, зато Монако, напротив, ей очень нравится…

— Ага, — догадалась Сэнди, — ты хочешь сказать, что она продолжает вести светскую жизнь.

— Точно. У нее масса знакомых разного возраста, и она с удовольствием с ними общается. И они с ней тоже, кажется.

— А ты чем занимаешься? Стал преемником дедушки?

— В какой-то степени. — Марк притянул ее к себе и поцеловал. — Давай займемся чем-нибудь более интересным, чем разговоры о делах, а потом пойдем, пообедаем.

— Действительно, — шутливо возмутилась Сэнди и посмотрела на часы, — целых пять часов без секса!

— Надо это исправить, — прорычал Марк, прижимая ее к себе еще сильнее.

Обед они совместили со знакомством с гонщиками. Тем, конечно, было не до интервью после соревнований, но они с удовольствием обменялись с Сэнди визитками.

Из ресторана сразу пошли на пляж. Поплавали, немного позагорали. Потом, держась за руки, пошли к отелю. Завтра у Сэнди начнется второй этап отпуска: без Монако, без встреч с «нужными людьми»… и без Марка. Почему-то было немного грустно. Тем более что она не понимала до конца, удалось ли ей осуществить задуманное. Может, все ее старания напрасны и для него это просто очередная интрижка? Она уедет, а он о ней больше и не вспомнит.

— Куда ты хочешь пойти, к тебе или ко мне? — спросил Марк. Что они идут в одно место, уже, видимо, обсуждению не подлежало.

— Мне вообще-то собрать вещи нужно. Если помнишь, я завтра уезжаю.

Марк остановился рядом со скамейкой недалеко от входа в здание отеля.

— Давай присядем. Не уезжай, у тебя ведь еще неделя отпуска. Хочешь, оставайся в своем номере, а хочешь, живи со мной.

Сэнди так и подмывало согласиться, но она отрицательно покачала головой.

— Нет, Марк. Я не останусь.

— Почему? Какая разница, где отдыхать? А хочешь, — воодушевленно продолжал он, — вместе поедем в Ниццу?

Она усмехнулась. Что ж, пора подводить черту.

— Послушай, Марк, а тебе не приходило в голову, что я могу быть замужем?

Несколько секунд он смотрел на нее обескураженно. Потом сказал глухо:

— Нет. А ты… замужем?

— Да.

Он молчал, глядя куда-то в сторону. Сэнди посидела с минуту и ушла.

Марк не пришел и не позвонил. Утром она вызвала такси и уехала во Францию. Не было никакого настроения окунаться в шумную жизнь Ниццы. Открыв ноутбук, Сэнди выбрала скромный отель (роскоши за прошедшую неделю ей вполне хватило) в местечке Кань-сюр-Мер и забронировала номер на пять дней.

Впервые Сэнди и Бен оказались в квартире одни. Возвращаясь от родителей, они зашли в супермаркет, купили свежую рыбу, овощи, фрукты, небольшой торт-мороженое и бутылку «Мартини», решив отпраздновать наконец зачисление Сэнди в штат редакции женского журнала.