Давно забытая нежность - Джессика Гилмор

было, — призналась она, и ее залила знакомая краска вины. Барти был ее первой любовью. Она зашла слишком далеко. Воспоминания о Спайке заставляли ее чувствовать себя глупо. — Боюсь, что это было больше похоже на одержимость фаната звездой. Спайк был таким знаменитым, и я любила его музыку. Я не могла поверить, что он заинтересовался мной. Конечно, он был старый, совсем как папочка. Они оба отлично поладили, все эти разговоры о гольфе и фразы «а ты помнишь?». Однажды они оба уснули после ланча, и я не могла различить, кто есть кто. Это шокировало меня, и я поняла, что ничего не выйдет. А потом газеты решили, что я совсем как моя мать, ничего не поделаешь. Что для того, чтобы обручиться с мужчиной, мне достаточно было просто ему улыбнуться, во всех статьях его предупреждали держаться от меня подальше, и все эти так называемые психологи, которые копались в моем прошлом.

— Но ты надеялась, что в третий раз тебе повезет?

Третий. Боль сдавила ей грудь.

— Бедный Джо, — сказала она. — Я оказалась таким разочарованием.

У нее неожиданно кольнуло в глазах, и они стали непривычно влажными. Она была рада темноте, как никогда.

— Барта и Спайка можно было списать на неопытность, но с Джо я уже была гораздо старше. Мне следовало знать, что он не для меня, когда он сделал мне предложение во время десятимильного подъема в горы.

Лука удивленно взглянул на нее:

— Надеюсь, на тебе была удобная обувь.

Минти негодующе толкнула его локтем.

— Прогулочная обувь и толстовка, чтобы ты знал.

Лука затрясся, и когда она повернулась к нему, то с удивлением обнаружила, что он смеется. Она уже вызывала у людей смех историей о «Минти и ее трех женихах», но никогда это не было похоже на происходящее сейчас.

— На тебе была толстовка? — с трудом проговорил он. — Надеюсь, в комплекте с ней был водонепроницаемый плащ?

— Это было очень практично, — сказала она, внезапно прикусив губу, ощутив неожиданное веселье, которое поднялось внутри, рассеивая боль.

— Ты обручилась с мужчиной, который сделал тебе предложение, когда на тебе была толстовка?

— Мы были высоко в горах! — Но было поздно: смех, который вырвался из нее, не был самоуничижительным, в нем не было сарказма или попытки скрыть настоящие чувства.

Он был подлинным, всеобъемлющим.

Лука был прав. Это было просто смешно.

— Думаю, сага, ты еще легко отделалась. — Сердце Минти с нежностью дрогнуло.

— От Джо? Ну, он любил не только горные прогулки, но еще и викторины в пабах.

Лука рассмеялся снова, глубоко и чувственно.

— От них всех. Ни один из них не для тебя.

— Большинство людей думают, что это они от меня легко отделались, — сказала Минти, стараясь избежать в тоне горечи.

— Большинство людей, — сказал он, целуя ее в макушку, — глупцы.

Глава 8

— Голодна? Мы можем остановиться в Сиене и пообедать.

Что это значит? Он хочет сделать остановку или вернуться назад? Минти бросила на Луку быстрый взгляд. Он смотрел прямо вперед, полностью сосредоточившись на дороге.

Он всегда был осторожным водителем, спокойным и уверенным, никогда не шел на неоправданный риск. Минти любила поддразнивать его, но никогда ей не удавалось его спровоцировать. Минти сжалась на сиденье. Она прекрасно знала, как погибли его родители, и все же бездумно смеялась над его вождением. Какой самовлюбленной она была.

Казалось, он этого не замечал. Его манера игнорировать ее сводила с ума. Лука ди Торе, золотой мальчик, трудолюбивый, любезный, никогда не совершающий ошибок. Не обращающий на нее никакого внимания, в котором она так нуждалась.

Привлечение его внимания стало основной целью всех летних визитов Минти. Это началось как игра, как способ вывести его из себя, и обычно требовалось что-то откровенно возмутительное, чтобы он снизошел с высоты своего высокомерия и даровал ей внимание. Когда она была маленькая, от этого ей было очень плохо. В четырнадцать лет это стало просто невыносимо.

Она не хотела, чтобы Лука нравился ей. Но в то лето это неожиданно произошло и сразило ее наповал. Он рос, учился в университете; и он повзрослел, стал привлекательным. Она едва могла дышать в его присутствии, не говоря уже о том, чтобы сказать ему хотя бы пару слов. Разумеется, она бы предпочла, чтобы с нее заживо содрали кожу, чем признаться в этом себе самой или кому бы то ни было еще. Было проще разыгрывать спектакль, прятаться за маской высокомерия, безразличия и оскорбительного эпатажа. Это был фасад, который верой и правдой служил ей четыре года, до самых похорон Розы. А после этого она сломалась и не в силах была больше прятаться. Она позволила Луке увидеть все: свою боль, горе, желания и потребности. А он отверг ее. Это было очень унизительно. Но в последнюю ночь она снова открылась ему, разболтала все о Барти, Джо, о своих расставаниях и чувствах. Она когда-нибудь поумнеет?

— А ты? Хочешь ланч? Ты можешь что-нибудь предложить.

— Хорошо. — Он выглядел озадаченным, но его голос был абсолютно ровным. О чем он думал? Жалел ли о том времени, которое они провели вместе? Жалел ли о том, как они его провели? — Обед в ресторане, минимум из двух блюд.

— Я не это хотела сказать… — Она замолчала. А что она хотела сказать? «Это свидание? Или просто обед? Что мы на самом деле здесь делаем?»

— Ты хочешь знать, какие у меня намерения? — Черт, да он смеется над ней. Минти заскрежетала зубами.

— Конечно нет. — Не совсем так. — Я просто думала, что мы здесь делаем. Мы провели вместе уик-энд, и, когда вернемся в Ошиа, все не будет так, как прежде. И если ты не заметил, то это немного странно — жить и работать вместе.

Он долго молчал, пока вел машину по узкой, извилистой дуге.

— Минти, тебе нужно время после помолвки. Сейчас ты не готова ни к чему серьезному. Я знаю это. Не волнуйся, я не прошу тебя родить мне четверых детей.

Очевидно, и к лучшему, что так оно и есть. Но в таком случае становится ясно, что он считает саму ситуацию забавной.

— Я думал, мы можем попробовать понять, как далеко готовы зайти. Развлечься. — В его голосе звучало беспокойство. — Но если ты хочешь все прекратить, если тебе некомфортно, просто дай мне знать.

— Нет, — медленно произнесла она. — Я в порядке.

«Развлечься». На такой ответ она и рассчитывала, потому что он был самым верным. Всего несколько недель назад она была помолвлена с другим мужчиной