Красавец и ученая дама - Ким Лоренс

— Это прекрасно, — сказала она, сжимая и разжимая пальцы, словно хотела набраться сил, чтобы выслушать до конца. — Мама, ты... не заболела?

Лора повернулась и, увидев испуганное выражение лица дочери, смутилась.

— Нет, нет! Со мной все в полном порядке.

Меган облегченно вздохнула. Любую другую новость она переживет с легкостью.

— Ну, тогда все хорошо. У кого ты была? Я их знаю?

Лора подошла и присела на диван рядом с дочерью.

— Я была у Жан-Поля Леграна.

— И как он поживает? — спросила Меган, стараясь припомнить их встречу несколько недель назад. Кажется, что с тех пор прошла целая вечность...

— У него все хорошо. Вообще-то... — Лора вздохнула и взяла Меган за руки. — Дело в том, дорогая, что я уже несколько раз ездила к Жан-Полю и должна сказать тебе, что... Боже, как это трудно выговорить!..

— Гораздо легче, чем то, что я должна рассказать тебе, — заверила ее Меган, сжимая пальцы матери, чтобы придать ей храбрости.

— Жан-Поль сделал мне предложение, и я ответила согласием.

Меган приоткрыла рот от удивления. Ее мать снова выходит замуж! Этого она никак не ожидала. Впервые за последние недели она забыла о своих собственных проблемах.

— Ты выходишь замуж... А я даже не знала, что вы встречаетесь! Но это же прекрасно! — воскликнула она, обнимая мать и горячо целуя ее в щеку.

Лора расплакалась, а Меган растерялась.

— Ты в самом деле так считаешь? — спросила Лора.

Меган энергично кивнула.

— Конечно. Не сомневайся.

Лора облегченно вздохнула.

— А я так боялась! Думала, ты сочтешь мое решение предательством по отношению к памяти папы. Ведь я постоянно заявляла, что никогда больше не выйду замуж. — Она вытерла глаза платком, который подала ей дочь.

— Папа никогда не стал бы требовать, чтобы ты жила одна, мама, — тихо сказала Меган.

Лора пошмыгала носом, потом вгляделась в лицо дочери.

— Ты и в самом деле не возражаешь?

Меган отрицательно покачала головой.

— Конечно, я не возражаю. Я очень хочу, чтобы ты была счастлива. Ты любишь Жан-Поля?..

Странно, что ей приходится обсуждать личную жизнь матери. Та, почувствовав это, снова смутилась.

— Он очень приятный мужчина, — с улыбкой начала Лора, но тут же посерьезнела и торжественно продолжила: — Я прямо объяснила ему, что должна сначала получить твое согласие.

— Так ты ждешь моего благословения?.. Необычная роль для меня, — поддразнила Меган, но мать даже не улыбнулась.

— Да, жду.

— Я благословляю тебя.

— Спасибо, дорогая. Конечно, теперь все не так, как было с твоим отцом, но должна признаться, что он мне нравится. С ним я чувствую себя помолодевшей.

— Тогда и я буду любить его, — заверила Меган. — Вы уже назначили дату?

— Через месяц.

Меган бесшумно свистнула.

— Вы, похоже, не теряете времени даром.

Ей почему-то все-таки казалось, что мать слишком торопит события.

— Дело в том, Меган, что у Жан-Поля имеется адвокатская контора в Париже. Я перееду туда. А это место... такой большой дом, тебе некогда будет смотреть за ним при твоей-то работе...

— Париж не так далеко, мама. И не беспокойся ты об этом доме! Возможно, теперь я часто буду бывать здесь. Ты только представь, наша компания переезжает в местечко за девять миль отсюда. Вот и выходит, что я буду рядом. — Склонив голову набок, Меган изучающее смотрела в лицо матери. — Ты хочешь сказать что-то еще, верно, мама?

Лора кивнула:

— Да, верно.

— Тогда выкладывай. — Меган скинула туфли, с ногами забралась на диван и свернулась калачиком. — Новость наверняка не столь важная, как то, что у меня вскоре появится отчим.

Лора тяжело вздохнула и положила руки на колени.

— Мне тяжело об этом говорить, но я должна сказать все до конца. Дело в том, Меган, что я беременна.

Меган утратила дар речи. Такого она никак не могла себе вообразить.

— И... что говорит Жан-Поль? Он-то знает об этом?

— Конечно, знает! Разве я могла не сказать ему? — сокрушенно ответила мать, поворачиваясь к дочери и с удивлением замечая виноватое выражение на ее лице. — Жан-Поль прекрасно отнесся к этому. Он только забеспокоился о моем здоровье. Но все в порядке, я здорова. Понимаешь, Мэрилин, его умершая жена, не могла иметь детей, получается, что это будет его первый ребенок. Он просто счастлив!..

Дрожащим голосом Меган прервала поток радостных слов. Она все еще никак не могла поверить.

— Так ты действительно беременна?

— Да, у меня будет ребенок.

— И у меня тоже, — заявила Меган с нервным смехом, граничащим с истерикой.

— Боже мой!

Порывистым движением мать и дочь бросились в объятия друг к другу и разрыдались.

Когда они немного успокоились, Лора обратилась к дочери:

— Теперь давай поговорим спокойно. Я полагаю, что отцом ребенка является Люк.

— Почему ты так решила?

— Ну, как же, Меган! Он с тебя глаз не спускал! Вот я и предположила...

Меган утвердительно кивнула.

— Ты расскажешь ему? — спросила Лора.

— Я не знаю, где он... Его нет в Лондоне.

— Уверена, что Малькольм знает это. Я выясню у него.

— Нет, — быстро вмешалась Меган. — Я сама его спрошу.

Дядя Малькольм никак не хотел говорить, куда поехал Люк, поэтому Меган пришлось изложить ему причину своей настойчивости.

— Теперь ты понимаешь, что я должна сказать ему об этом, — продолжала она и тут же поспешно добавила: — Мне от него ничего не нужно. Я решила сохранить ребенка...

— Предполагаю, что Люк захочет провести церемонию тихо, без ненужного шума...

Почувствовав, как кровь приливает к щекам, Меган с отчаянием смотрела на дядю. Она будет жить одна.

— Ты слышал, что я сказала? Мне от него ничего не надо!

— Да слышал, слышал! Только это полная глупость! У ребенка должны быть два родителя!

— Очень многие женщины одни воспитывают своих детей, — возразила Меган. — Кстати, то, что Люк непременно сделает мне предложение, маловероятно, ведь мы практически чужие, — сказала она, подумав с ужасом, что это не помешало ей влюбиться в совершенно чужого человека.

— Вот поженитесь, и у вас будет полно времени для более близкого знакомства.