Разрушитель империи - Николай Басов

Одна из отисс вдруг вырвалась вперёд, её уверенно, лишь чуть отступая перед напором этой атаки, встретил наёмник. Принц зашёл ему вбок, чтобы сбивать отмашками стрелы эрков, — уклоняться от этих далёких, неожиданных и коварных ударов наёмник явно не умел. А Трол бросился на гоккиров.

Ползущего впереди своего отряда бородача он обошёл сбоку, лишь попытался достать его тычком в то место, где кончались доспехи, примерно туда, где тело человека переходило в змеиный хвост, перепрыгнул его ленивую подсечку, нанесённую медленно, словно гоккир не бил, а плыл под водой, и неожиданно легко рассёк до половины шею одной из женщин его отряда. Она прозевала этот удар, потому что не понимала, что человек тоже умеет прыгать, и даже чуть быстрее, чем она способна наносить удар челюстями, делая змеиный выпад. Вот этот-то выпад её и погубил, она упала, обливаясь кровью, молча, лишь судорожно разевая пасть с чудовищными зубами.

Потом Тролу пришлось нелегко, он уходил от ударов, перелетал с места на место, не давая четырём змеелюдям окружить себя, почти не отбивался, лишь встречал их самые точные удары, отводя выпады копий в сторону. И вдруг понял, что теперь прыгать ему не удастся, потому что две женские особи гоккиров решили ударить его в воздухе своими хвостами, когда двое других попытаются снова хлестнуть по ногам. Он сделал движение, словно прыгает, почти с мрачным удовлетворением увидел, что оба сильных змеиных хвоста взвились в воздух, и встретил их ударами мечей, надеясь рассадить незащищённую змеиную плоть как можно глубже.

Из этого ничего не получилось, слишком сильными были у них мускулы, но одну гоккиршу он ранил довольно серьёзно. Она пронзительно закричала, медленно попыталась подтянуть хвост, но… слишком медленно для Трола. Он кинулся на неё и нанёс несколько быстрых, не очень сильных, но достаточно хлёстких ударов. Малым мечом, который называл Кырис, он ещё делал тянутые, режущие плоть противницы движения, от этого раны получались более глубокими.

Старый гоккир попытался перехватить Трола, но тот перекатился за свою противницу, ушёл от её отмашки, нанесённой копьём, и снова ударил, на этот раз в район загривка. Раненая гоккирша была уже медлительной, её сковала боль. Она не успела перекрыть этот удар, и большой меч Трола, который он называл Шваги, с третьей, кажется, попытки рассадил ей одну из крупных вен. С этой противницей всё было кончено, нужно было только подождать.

Трол отступил к своим друзьям. Они, кстати, пятились к устью того коридора, из которого вышли. Две отиссы лежали на полу, причём одна пыталась отползти к эркам, за ней на каменном полу оставался след кажущейся чёрной в этом свете крови. Другая пыталась вырвать из груди копьё наёмника, видимо, один из его выпадов оказался очень удачным. Но теперь ему приходилось биться мечом, а для боя с отиссами он был медлителен, опаздывал и пропускал иные выпады. Он был уже ранен и только с помощью принца держался на ногах.

Принц был весел, он кричал на каждом удачном ударе, почти смеялся. Трол даже хотел было упрекнуть его за неуместное дурачество, но тут понял, что принцу изрядно помогает своей магией Ибраил, а непривычный к такой поддержке Кола просто слегка опьянел. Помимо поддержки принца, Ибраил успевал ещё и колдовать, но уловить причину и направление его заклинаний Трол не успел.

Он отбил несколько очередных стрел, прилетевших от эрков, и напал на мужчину-гоккира. Тот не ожидал от двуногого такой наглости, зашипел и бросился вперёд, пытаясь придавить Возрождённого к полу. Глупее он ничего придумать не мог, потому что Трол, как на тренировке, пропустил его, почти спрятавшись за его же щит, и ударил снизу, изо всех сил, укороченным леворучным Кырис. Меч вылетел у него из рук и остался в теле противника, но теперь вся человекоподобная грудная клетка гоккира ниже рёбер была разрублена, и если у этого чудовища был орган, подобный почкам, и если он находился на том же месте, что у людей, дела его были плохи.

Одна из ещё оставшихся боеспособными гоккирш бросилась к мужу, или к отцу, пытаясь как-то помочь ему, но раненый только свирепо залепил ей затрещину, заставляя вернуться в бой… Этого оказалось достаточно. Стоя в одиночестве против Трола, четвёртая гоккирша попыталась его просто сдержать, всего лишь выиграть несколько секунд. Тем более что к ним со всех ног уже неслась одна из отисс, хотя они так и не добились успеха в атаке на принца… Трол обманул противницу низкой посадкой, она тут же попыталась прихлопнуть его сверху мечом, одновременно нанося немного неуверенный удар хвостом, как, вероятно, привыкла биться с гномами, и промахнулась. Потому что Трол уже перекатился вбок и прямо из этого глубокого присяда подпрыгнул, рубанул склонившуюся голову гоккирши сверху, вдогонку её же удару, который она не успела вернуть.

Его клинок даже звякнул о меч противницы, которым она, пусть и с опозданием, попыталась защититься… Но нанесённый двумя руками удар почти срезал до шеи заднюю часть её черпа. Конвульсивно выпрямившись своим пятнадцатифутовым телом, гоккирша рухнула вперёд, на свой щит, и, перекатившись на бок, застыла, устремив слепые, уже мёртвые глаза на Трола, который стоял, пытаясь унять боль в колене.

Он осмотрелся. Трупов отисс было уже пять, но и принц стоял, зажимая тяжёлую, видимо глубокую рану в груди. Наёмник лежал, но был ещё жив. В его боку торчала одна из стрел эрков, но и эта рана была не страшной. Ибраил сумел бы его вылечить, если бы не продолжал колдовать, не обращая на раненых никакого внимания. А перед Тролом оказались последняя гоккирша и отисса, которая теперь растерянно переводила взгляд с Трола на мага.

Трол пошёл вперёд, сжал Шваги обеими руками, пытаясь хоть немного унять боль в колене, не давая противнику понять, что он уже вряд ли сумеет по-прежнему прыгать и лётом уходить от атак. Отисса отступила к змееженщине, та выпрямилась на самом кончике хвоста, раскрыв пасть, и смотрела на Трола своими нечеловеческими, гипнотизирующими глазами. В её левой руке вместо щита был зажат малый меч Трола, которым он ранил мужчину-гоккира. Тот всё ещё был жив, пробуя отползти назад.

Стрелы эрков снова наполнили воздух. Как ни ранен был принц, он сумел от них уйти, а маг просто отвёл их в сторону, и они дружно захлопали по стенам зала. Трол перешёл на несколько шагов в сторону, тратить силы на отмашки он сейчас не хотел. Это перетекание из одной позиции в другую, как ни болело колено, у него получилось, да так здорово, что даже гоккирша попятилась. Противник, который умел расплываться в воздухе, не теряя опоры и концентрации, ей ещё не встречался.

Трол попытался обойти отиссу, она развернулась, а потом вдруг отшатнулась от него, словно он был чудовищем из её самых тяжёлых, мрачных снов. Она его боялась, она уже проиграла этот поединок. Если бы у неё был выбор, она бы убежала из этого зала куда глаза глядят. Но выбора у неё, вероятно, не было, и она попыталась придвинуться к гоккирше ещё ближе. Змееженщина вдруг молниеносным выпадом схватила карлицу зубами и отшвырнула от себя. Она была в бешенстве, она хотела мстить, и никакие помощницы ей были не нужны. Отисса прокатилась по полу и замерла, её тонкая, почти птичья шея была сломана.

После этого гоккирша поползла вперёд. Сделала обеими руками круговые движения, снимая напряжение, и вдруг застыла. Ибраил, очнувшись от своих заговоров на мгновение, выстрелил в неё молнией. Трол прыгнул вперёд, отчётливо услышав треск в левом суставе, но своего достиг: его меч, описав неправильную восьмёрку, дважды ударил противницу в грудь и в живот. Гоккирша тут же попыталась поймать его на своё копьё, нанесла вдогонку удар малым мечом, но Трол, ещё в воздухе сумев сложиться, отбил копьё высоко поднятым коленом, а меч лишь звякнул по его чешуйчатым доспехам, не оставив на броне ни царапины. Удар получился слишком скользящий, он даже не затормозил третий удар Трола, который тот нанёс, уже стоя на ногах, всего-то в ярде от вонючей и страшной морды чудовища.