Умереть в Италбаре - Роджер Желязны

Мог он ринутся на склад? Может найдет убежище в каком-нибудьместе товарооборота? Он осмотрелся, но обнаружил, что, кажется, все заперто.Где же полиция?

Несколько камней попали в спину. Он покачнулся от сильногоудара, причинившего острую боль.

– Я пришел, чтобы помочь… – начал Хейдель.

– Убийца!

Затем они стали осыпать его ударами, попадая под колени. Онвстал и побежал. Большинство попало в цель, но он еще ковылял.

Он продолжал высматривать место укрытия – хоть какое и незамечал ни одного по пути.

Все больше камней попадало в цель, и он упал. На этот раз неподнялся так быстро. Он ощутил удары, и кто-то плюнул ему в лицо.

– Убийца!

– Пожалуйста… Послушайте! Я объясню.

– Убирайся к дьяволу!

Он полз, в конце концов свернувшись у стены, и теперь ониподошли ближе. Пинки, плевки, камни.

– Пожалуйста! Я чист снова!

– Ублюдок!

Затем пришла ярость. Это неправильно, что с ним такобходятся, он чувствовал. Он пришел в город с гуманной целью. Он перенес такиетяготы, чтобы прийти в Италбар. А теперь истекал кровью на их улице и былосыпаем проклятиями. Кто они, чтобы судить его, как сделали это, называть егоимя и оскорблять? Это чувство поднималось изнутри, и он знал, что имей силу, онбы распрямился и уничтожил их всех.

Ненависть, то чувство, близко ему не известное, наполнилатело холодным огнем. Он желал одного, не впасть в катарсис. Он будет носителеминфекции, чтобы заразить их всех.

Удары и ругательства не прекращались.

Он скрестил руки у живота так, чтобы защитить лицо и терпетьболь.

– Вы лучше убейте, – проговорил про себяХейдель. – Потому что если не убьете, я вернусь.

Где он чувствовал такое прежде? Он не искал, но память самаподсказала.

Собор. Странтрианская гробница. Вот где он ощутил что-тосхожее с этой ненавистью. Теперь он видел, что это правда. Странно, что этоможно осуществить…

Его повязка спала, разорванная, правая коленная чашечкасместилась. Было потеряно несколько зубов, и кровь туманом застилала глаза.Толпа продолжала оскорблять его, и он вообще не знал, когда это прекратиться.

Возможно они думали, что убили его, так как Хейдель лежал,не двигаясь, Или, может, они устали, или устыдились. Он ничего не знал.

Он лежал здесь, свернувшись на мостовой, спиной к стене, чтоне подалась, чтобы предоставить убежище. Одинокий.

Что-то, как сон из бормотания, проклятий и удаляющихся шаговпромелькнуло в его сознании.

Он закашлялся и сплюнул кровью.

– Хорошо, – проговорил он. – Вы попыталисьубить меня. Может думаете, удалось. Вы допустили ошибку. Вы позволили мневыжить. Какие бы ни были у вас намерения, никогда не просите о прощении. Выдопустили ошибку.

Затем он снова умер. Дождь мягко касался лица. Это то, чтоего пробудило. Был полдень, и каким-то образом он был перенесен в аллею. Он непомнил, как дополз, но был уверен, что никто ему не помог.

И снова произошел провал сознания, и когда Хейдель очнулсянебо уже темнело. Теперь он промок насквозь, а дождь еще шел – или, может,снова начался; он не имел понятия. Хейдель облизал губы.

Сколько прошло времени? Он обнаружил свой хроно рядом.Разбит, конечно. Тело настойчиво обращало на себя внимание, хотя, что он сгодами вытерпел.

Хорошо.

Они покалечили его. Они оскорбляли его.

Хорошо.

Он сплюнул и попытался рассмотреть смешалась ли с дождемкровь.

Вы знаете, кто я?

Я пришел сюда помочь. Я помог. Если я невольно явилсяпричиной нескольких смертей, когда пытался помочь, серьезно ли вы думаете, чтоэто было намеренно?

Нет?

Тогда почему так?

Я знаю.

Мы делаем, потому что чувствуем, что должны. Иногда мы вплену собственных эмоций, нашей гуманности – как я в иные дни. Возможно язаразил одного или всех, с которыми общался.

Но чтобы умирать… Сделал ли я такое кому другому намеренно?

Ни потом, ни прежде.

Хотя теперь вы показали мне другую сторону жизни.

У меня были иллюзии, слишком много, и они обернулись противменя. Вы ударами пробудили во мне ад, когда я просто пытался достичь аэродрома.О'кей.

Теперь вы имеете в моем лице врага. Увидим, сможете ли выпойти тем путем, который избрали.

«Вы все знаете обо мне?»

«Я ходячая смерть.»

«Вы подумали, что теперь со мной сделали?»

«Если так, вы ошиблись.»

«Я шел помочь.»

«Я остался, чтобы убивать.»

Он лежал там долгие часы, прежде чем смог подняться и двигаться.

Д-р Пелс интересовался миром.

Они что-то имели для него. Они должны дать ему ключ.

Дейбанская лихорадка. Это было началом. Это послужило, чтобынавести его на след Х.. Теперь, когда ночь без конца и дни без счета окружалиего, четкие мысли приходили и оставались, оставались на все более и болеедолгое время.

Х..

Х. нечто большее чем ключ к мвалакхаран кхурр…

Само присутствие Х. служило лекарством во многих необычныхобстоятельствах.

Это действительная причина, – спрашивал себяПелс, – по которой я на двадцать лет все отложил, чтобы отдатьпредпочтение этой линии атаки? Х. не может жить вечно, тогда как я могу. Смогули я полностью изучить этот феномен? Он приготовил Б Коли для дистанционногоскачка. Затем перечитал записку, которую получил.

Слова «СМЕРТЬ» и «ПРЕОБРАЗОВАНИЕ» витали вокруг него.

Хейдель очнулся снова. Он лежал в канаве. Никого рядом. Ещебыла ночь. Земля влажная, местами грязь. Но дождь прекратился.

Он пополз, поднялся на ноги, пошатываясь пошел.

Хейдель зашагал по направлению к полю, к которомунаправлялся прежде. Он вспомнил кое-что о планировке. Он видел это, покапрогуливался, позже, позже, в тот день, когда давал кровь – когда?

Когда пришел, рядом с периметром он увидел ангар, которыйзаметил.

Там…