Дело одинокой наследницы - Эрл Стенли Гарднер

– Набери номер Марлин Марлоу, – устало попросил Мейсон. – Ядумаю, надо также попросить ее предупредить и Розу Килинг, что идет циклон идля их же блага будет лучше, если они куда-нибудь укроются. Мы обязаны сделатьэто для клиента.

– Она становится нашим клиентом? Ты обещал ей дать ответсегодня утром.

– Да. Убьем двух зайцев одним телефонным звонком. Я скажуей, что попробую решить все вопросы с Розой Килинг и что разгневанная женаКаддо вышла на тропу войны. Я…

Дверь в кабинет открылась. На пороге стояла побелевшаяГерти.

– Ой, мистер Мейсон, я слышала, как она уходит. Теперь еемуж пришел. Он очень волнуется. Нам всем просто повезло, что он не объявился,пока она была здесь. Не хотелось бы оказаться в центре семейной сцены.

Мейсон широко улыбнулся.

– Герти, а он знает, что его чуть не поймали? – спросиладвокат.

– Очевидно, нет. Он хотел выяснить, не появлялась ли здесьмиссис Каддо. Я ответила, что этот вопрос следует задать вам. Он ходит там изугла в угол, словно лев в клетке.

– Насколько я понимаю, он обеспокоен тем, что его жена ужемогла переговорить со мной, – предположил Мейсон.

– Обеспокоен! – воскликнула Герти. – Вы используете слишкомслабые определения, мистер Мейсон! Да он просто беснуется!

Мейсон подмигнул Делле Стрит и заявил:

– Пойду переговорю с ним. Дай-ка мне вот ту чернильницу,Делла.

Герти с любопытством наблюдала, как Мейсон обмакнул палец вчернила, размазал их по щеке, а затем снова обратился к Делле:

– Теперь, будь добра, помаду. Совсем чуть-чуть, чтобыпоходило на царапину. Вот так – по лбу, вдоль носа… Прекрасно! Ну как, Герти?Похоже, сейчас мы еще добавим беспокойств мистеру Каддо. Терпеть не могуклиентов, которые обманывают своего адвоката.

Мейсон последовал за Герти в приемную.

– Доброе утро, мистер Каддо, – суровым голосом поздоровалсяон.

– О господи! – воскликнул издатель. – Долорес уже успелаздесь побывать!

– Да, мистер Каддо, уже успела.

– Послушайте, мистер Мейсон, я не отвечаю за действия своейжены. Понимаете, она такая ревнивая, ну просто до помешательства. Мне оченьжаль, что так получилось, но ведь вы же не можете меня в этом винить?

– Почему бы и нет? – спросил Мейсон. – У вас что, нет общейсобственности?

– Боже, мистер Мейсон, вы же не станете предъявлять искиз-за того, что женщина слегка вспылила?

– Слегка вспылила? – переспросил Мейсон, приподнимая брови.

– Послушайте, мистер Мейсон, я хочу все решить по-хорошему.Я тут подумал, что, возможно, вы получили слишком маленький гонорар за моедело. Почему бы нам не договориться? Я готов все уладить.

– Именно поэтому вы позвонили Марлин Марлоу и сообщили, чточеловек, с которым она собирается играть в теннис, – частный детектив, нанятыймной?

– Мистер Мейсон, мистер Мейсон, пожалуйста!

– Пожалуйста что?

– Я все объясню.

– Ну так чего же вы ждете?

– Я бы предпочел давать эти объяснения не здесь и не сейчас,а когда вы будете настроены немного по-другому. Я… я бы хотел с вами встретитьсячерез какое-то время, когда вы уже полностью придете в себя и у вас в офисеснова будет порядок. Мне очень жаль, что все произошло именно так, но Долоресобычно кидается чернильницами, когда возбуждена. Мистер Мейсон, вы ничего несказали ей о Марлин Марлоу? Нет, конечно, нет. Вы ведь адвокат. Вы сохраняетеконфиденциальность клиента.

– Конечно, – подтвердил Мейсон.

На лице Каддо появилось облегчение.

– Я знал, что могу положиться на вас, мистер Мейсон. Явернусь через пару дней. Вы здесь все вычистите, поставите на место, оценитеущерб и…

– Я ничего не сказал вашей жене о Марлин Марлоу, – прервалего Мейсон, – и ничего не сказал о Розе Килинг, потому что необходимости в этомне было.

– Что вы имеете в виду?

– То, что вы предусмотрительно записали их имена и адреса вмаленькую красную записную книжку, которую обычно носите во внутреннем кармане,а ваша жена достала ее и, следовательно, уже знала…

Каддо хлопнул себя по внутреннему карману, а затем запустилв него руку. Паника исказила его лицо.

– Записная книжка у нее?

– Да, – подтвердил Мейсон.

– О боже! – воскликнул Каддо, повернулся и выбежал из офиса.

Склонная к полноте, добрая и с развитым чувством юмора,Герти закрыла рот платком не в состоянии остановить смех.

Мейсон вернулся в кабинет, смыл с лица чернила и помаду,улыбнулся Делле Стрит и сказал:

– Мы начинаем сводить счеты с мистером Робертом Каддо. У насесть адрес Розы Килинг, Делла?

Она покачала головой.

– Попробуй дозвониться до Марлин Марлоу и предупреди ее оготовящемся вторжении.

Делла Стрит отыскала номер Марлин, пять раз набрала его, неполучая ответа, а затем наконец дозвонилась:

– Она на проводе, шеф.

– Доброе утро, мисс Марлоу. Боюсь, у меня для вас плохиеновости.

– Что случилось?

– Оказалось, что ваш друг, ответственный бизнесмен, которыйбескорыстно давал вам отеческие советы, женат. Жену зовут Долорес, и у неестрасть бросаться чернильницами. Муж – любитель приударить на стороне, а у жены– неприятная привычка устраивать скандалы и поливать чернилами объектыпривязанности мужа…

– Вы шутите, мистер Мейсон?

– К сожалению, нет. Миссис Каддо ушла от меня полчаса илиминут сорок пять назад, и она в очень воинственном настроении. Как оказалось,ваш друг, издатель журнала, имеет обыкновение делать кое-какие заметки вобтянутой красной кожей записной книжке, которую обычно носит с собой, –фамилии и адреса, причем не в алфавитном, а в хронологическом порядке. Так что,когда миссис Каддо делала свой очередной неофициальный обыск, в книжкепоследними значились имена Марлин Марлоу и Роза Килинг, в таком вот порядке. И,насколько я понял, ваш глубокоуважаемый друг напротив имен указал адреса.

– Бог мой! – воскликнула Марлин. – Она не должна появлятьсяу Розы! Это будет последней каплей!

– Когда я видел миссис Каддо, – сказал Мейсон, – она былаготова завоевывать новые миры.

– И имя Розы Килинг – последнее в списке! – в голосе Марлинпослышалось отчаяние. – Значит, она сперва пойдет к ней!