Воздушный атташе - Юлия Викторовна Журавлева

Да уж, уверена, он заметил, как Эд помогал мне с завязками.

Как хорошо, что Матиус Третий настолько испорчен и даже не предположил, что наедине мы могли заниматься совсем не тем, о чем его величество подумал.

- Эдриан, - обратился к нему король, и Эд почтительно склонил голову. - Твой отец говорил, ты ходишь в ночные патрули.

- Да, ваше величество.

- Тогда я бы хотел услышать от тебя подробности. Интересно, насколько мнение очевидца совпадает с отчетами, - просьбой это не являлось. - Твоя очаровательная спутница, - и снова взгляд в мое декольте, ставшее еще глубже, - может пока немного прогуляться в одиночестве. Хотя, полагаю, такая девушка недолго пробудет одна.

- Конечно, - я постаралась, чтобы улыбка вышла не слишком кривой, а поклон достаточно долгим.

Потому что очень хотелось побыстрее выпрямиться и уйти, а еще все-таки подтянуть проклятый лиф!

Эдриан проводил меня несколько обеспокоенным взглядом, но, само собой, возражать королю не стал.

Мне же экстренно требовалось уединиться, а еще подумать, что делать со шнуровкой, с которой самостоятельно я не справлюсь.

Вспомнилось, что в описании летнего дворца упоминался какой-то мавзолей с забальзамированным телом одного из первых Заордов. Наверное, он должен неплохо сохраниться, и я бы могла поднять труп и его пальцами разобраться со шнуровкой. Кто вообще придумал делать ее сзади?

Мысль была интересная, но, боюсь, наш посол точно не одобрит, а уж местная охрана…

Впереди замаячил выход в общий зал, и я замедлила шаг. Мне, конечно, плевать на свою репутацию, но не настолько же…

На мое обнаженное плечо легла холодная рука, и вкрадчивый голос проговорил:

- Прогуливаешься в одиночестве?

- Нельзя так пугать! И без того нервы шалят. А если бы у меня в руке было какое-то заклинание?

- То ничего бы не случилось, поверь, - усмехнулся Дамьен и тоже посмотрел куда? Конечно же… - Знаешь, тебе необыкновенно идет такой фасон платья, - заметил он.

- Может, поможешь со шнуровкой? - спросила я, понимая, что более подходящая кандидатура мне все равно вряд ли попадется.

- Тебе расшнуровать или затянуть? - сразу уточнил вампир, блеснув красными глазами.

- Затянуть.

Надеюсь, я не пожалею о своей просьбе.

Дамьен огляделся по сторонам и поманил меня к одной из дверей. Небольшая комната с парой диванов и занавешенным окном оказалась пуста, а еще предусмотрительно запиралась изнутри. Даже знать не хочу, для каких целей ее обычно используют.

Вампир уверенным движением развернул меня спиной, провел пальцем вдоль позвоночника, заставив ощутимо напрячься, но потом все же буквально за минуту перетянул шнуровку.

Сразу чувствуется стопятидесятилетний опыт.

- Спасибо, ты меня просто выручил, - поблагодарила вампира я, отходя от него на всякий случай подальше.

- Обращайся, если нужно будет помочь с платьем, - подмигнул этот клыкастый. - С тебя первый танец.

Я только глаза закатила. Вампир неисправим, просто так “за спасибо” никогда ничего не сделает.

В бальный зал мы пришли практически одновременно с королем, появившимся минуту спустя под звуки фанфар через свои личные огромные и нарядно украшенные двери. За ним потянулись самые приближенные подданные, в числе которых и два Ролана. Надо ли говорить, что Эдриан меня сразу заметил? Во всяком случае, его взгляд ощутимо обжег. Шагающий рядом со мной Дамьен хмыкнул и притянул меня ближе к себе. Я попробовала упереться, но ноги проскользили по натертому до блеска паркету. Физическая сила вампиров намного превосходила человеческие возможности, даром, что выглядел Дамьен не слишком внушительно.

Наконец, после торжественной речи, из которой я мало что поняла, но суть уловила - династия Заордов велика и нерушима - полилась музыка, и Дамьен потащил меня в центр.

Ох, чувствую, ждет меня непростой разговор с Эдрианом, прислонившимся плечом к одной из колонн и не сводящим с нас глаз.

- Забыла предупредить, я неважно танцую, - запоздала сообщила Дамьену я.

Учить меня когда-то учили, но в отсутствие практики и те немногие навыки подрастерялись.

- С таким декольте тебе все простительно, - мягко улыбнулся вампир, по-хозяйски кладя руку на мою талию и придвигаясь ближе.

- Можно на ноги наступать? - ехидно спросила я.

- У меня высокий болевой порог, не переживай, - ответил вампир и уверенно повел меня в танце.

На мое счастье, смены партнеров не предполагалось, а Дамьена я предупредила. Впрочем, ни одна вампирская конечность при нашем танце не пострадала.

Когда музыка стала затухать, я уже вздохнула с облегчением, но, как оказалось, рано.

- Еще круг, - коварно улыбнулся Дамьен во все клыки, нарочно проводя меня в танце ближе к буравящему нас взглядом Эдриану.

- Вот зачем ты это делаешь? - не удержалась я и все-таки от души наступила ему на ногу.

Вампир даже не поморщился.

- Обожаю играть на чувствах людей, так что не порть удовольствие, - довольно прошептал мне на ухо Дамьен. - К тому же для меня открывается такой вид, - он показательно скосил глаза вниз, и я прошлась по его ноге еще раз.

Не знаю, больно ему или нет, но меня успокаивало.

Трудно сказать, проснулась ли у вампира совесть или он начал переживать за свои туфли, но после круга по залу Дамьен все-таки подвел меня к Эдриану.

- Рад тебя видеть, - показал клыки Дамьен. - И больше не оставляй такую красавицу без присмотра.

- Лара не нуждается в присмотре, - улыбнулся Эд, перехватывая мою руку.

Впрочем, улыбка у него вышла неприветливая.

Вампир еще раз сверкнул клыками и растворился в нарядной толпе.

- Вижу, шнуровку ты поправила, - с неудовольствием заметил Эдриан, стоило вампиру отойти.

- Я действовала по обстоятельствам, - важно заметила я, не желая оправдываться.

Все же Дамьен меня выручил, хотя и на нервах