Убийство в частной клинике. Смерть в овечьей шерсти - Найо Марш

«Коронер. Вы передали доктору Томсу шприц с антигангренозной сывороткой?

Медсестра Харден (после паузы ). Да.

Коронер. Вы при этом не замешкались или не произошло ли чего-нибудь иного?

Медсестра Харден. Да, я помедлила. Шприц был уже наполнен, и я хотела убедиться, что это тот, который требуется.

Коронер. Вы не ожидали, что он уже приготовлен?

Медсестра Харден. Я неважно себя чувствовала и секунду колебалась, а затем сестра Бэнкс подсказала мне, что надо взять большой шприц и передать его доктору Томсу».

Вызванный повторно Филиппс заявил, что задержка не имела существенного значения. Медсестра Харден плохо себя почувствовала и потеряла сознание.

«Коронер. Мне стало известно, что вы были лично знакомы с усопшим.

Медсестра Харден. Да».

Аллейн положил стенографический отчет.

— Вот это обстоятельство. Все выглядит совершенно естественно. Но я чувствую, как возрастает напряжение, когда о нем заходит речь. — Он немного помедлил и с расстановкой добавил: — Если бы не Томс, никто бы не узнал об инциденте.

— Я заметил, сэр. Мистер Томс, давая показания, проговорился, а потом как будто пожалел, что сказал лишнее.

— Именно.

Фокс внимательно посмотрел на него.

— Судя по тому, что нам известно, эта девушка испытывала сильное душевное волнение. Был мужчина, которому она писала и с которым, как мы понимаем, у нее имелась связь. Она рассчитывала на постоянное взаимопонимание — это вытекает из ее письма, — но ничего не получилось, и девушка пригрозила убить его. А он — тут как тут, на столе.

— Очень драматично, — усмехнулся Аллейн. — То же самое с небольшими поправками можно отнести к сэру Джону Филиппсу.

— Да, — согласился Фокс. — Не исключено, что они в сговоре.

— Нет-нет, до тех пор пока мы не получим отчет экспертов, я категорически против всяких догадок. Я никого из этих людей не допрашивал. Вы же знаете, я считаю, что до завершения дознания нельзя выдвигать никаких суждений. Пусть дознание проводится непредвзято. Вскрытие может ничего не показать, и в таком случае нам лучше незаметно исчезнуть.

— Верно, — мрачно согласился инспектор.

— Сейчас мы только отмечаем интересные факты, которые пригодятся в дальнейшем. Факт первый: сестра Харден и антигангренозная сыворотка. Факт второй: странное поведение сестры Бэнкс. Эта особа ведет себя как каштан на сковороде — готова в любой момент самопроизвольно вспыхнуть. Но так и не вспыхнула, зато умудрилась внедрить в умы присяжных подозрения. Меня поразило, что она открыто ненавидела покойного министра внутренних дел. Презрение сквозило во всех ее отзывах о нем.

— Наверное, левая радикалка, — предположил Фокс.

— Похоже на то.

— Может, он и с ней крутил роман?

— Полно, Фокс. Она для этого не очень подходит.

— У людей бывают очень странные причуды.

— Да, но давайте не будем строить предположений.

— Хорошо, сэр. А каков наш третий факт?

— Вышеупомянутое обстоятельство. Необыкновенная замкнутость старшей медицинской сестры Мэриголд в моменты, когда речь заходит о ее подчиненной Бэнкс. У меня сложилось впечатление, будто в ней бурлит информация, которую она всеми силами старается удержать в себе. «Из меня ее клещами не вытащить, а вот если бы были клещи…»

— А сам сэр Джон?

— Agitato ma non troppo[5]и был неестественно тих. Сэр Джон из кожи вон лез, внушая окружающим, что сам готовил инъекцию гиосцина.

— Как-то уж слишком в лоб, — с сомнением заметил Фокс.

— Я тоже так подумал. Кристально честный человек.

Фокс подозрительно покосился на начальника и продолжил:

— Леди О'Каллаган очень толково давала показания.

— Да. Слушайте, а как нам удалось пройти буквально по кромке с этими письмами! Я, разумеется, предостерег коронера, который, конечно, их прочитал и решил, что они достаточное основание для вскрытия. Но в итоге согласился, что лучше о них не упоминать. Он проявил в этом деле необыкновенную застенчивость и умолчал бы о целых пинтах гиосцина.

— Ага! Гиосцин! — воскликнул Фокс. — Он все-таки у вас на уме!

— Не надо кричать. Я чуть не откусил от трубки полмундштука. Гиосцин сейчас ни при чем. Я только хотел сказать, как опасался, что леди О'Каллаган вытащит эти письма на свет божий. Я ее предостерегал, советовал, упрашивал этого не делать, но она же недаром из Крысбонов.

— А Томс?

— Всячески демонстрировал, что вообще противник этого представления, но показания давал откровенно, — правда, скрыл, что расстроен оглаской эпизода с обмороком медсестры, и отвергал любую критику в адрес Филиппса.

— Да, — кивнул Фокс, — я заметил. И Робертс вел себя так же. Я это имел в виду, когда говорил, что медики держались сообща.

— Хотели держаться сообща, но не сомневаюсь, что не все согласны с коллегами. У меня возникло ощущение, будто их встревожила заминка Джейн Харден с антитоксином гангрены, и было нечто такое с медсестрой Бэнкс, о чем сестры Мэриголд и Харден предпочли умолчать.

— Было сделано всего три инъекции, — задумчиво произнес Фокс, подняв соответствующее число пальцев. — Раствор гиосцина приготовил Филиппс, он же сделал укол. Камфару приготовила и ввела сестра Бэнкс. Антитоксин гангрены приготовила Бэнкс, а ввел мистер Томс.

— Вливали как на бензоколонке. Такие вот дела. Если его утроба все это переварила, проблем не возникнет, но если начнет пучить, это станет крепким орешком. Как вам мой коктейль из метафор?

— Я консультировался с инспектором Бойзом по поводу политической стороны дела, — сказал Фокс. — У него вся компания Какарова на заметке, и он считает, что там нечего особенно ловить.

— Я того же мнения. С тех пор как повязали группу Красинского, левые заметно поутихли. Но никогда не знаешь, чего ждать от этих людей. Может, у них что-то серьезное на уме. Если законопроект на следующей неделе пройдет, это нанесет по ним серьезный удар. Надеюсь, на завтрашних похоронах не случится неожиданности. Мы хорошо подготовились, чтобы без помех предать несчастного земле — запечатать дверь стойла золотым замком. Эти люди могут воспользоваться погребением и устроить какую-нибудь пакость, но вряд ли имеют отношение к убийству. Они бы предпочли что-нибудь более зрелищное, чтобы послужило достойным эхом событий в Югославии. Гиосцин на это не тянет.

— При чем тут гиосцин? — удивился инспектор.

— Ах вы, старый пройдоха, — усмехнулся Аллейн. — Я отказываюсь обсуждать с вами это дело. Идите ловите карманников.