Владычица тьмы. Том 1 - Люцида Аквила

Рейла наклонилась и тоже втянула носом воздух.

– И правда.

– Вы вообще не умеете пить… – Луи закатил глаза.

– Истинные хищники не пахнут, – объяснил Адриан. – Одной из способностей адептов Ночи является сокрытие запаха. Они охотятся в условиях скрытности, потому такое умение необходимо.

Девушки издали протяжное:

– А-а-а… – они слышали о таком впервые. Клан Ночи почти ничем не делился с окружающим миром, их законы многим не были известны.

Луи насмешливо отметил:

– Молодой господин Скай – ходячая энциклопедия.

Адриан хмыкнул:

– Если бы ты, отбывая наказание в Поднебесном городе, не гонял балду, то тоже был бы осведомлен о таких деталях.

– Ну и зачем мне это, если есть ты? Мой напарник!

У Адриана дёрнулся глаз на слове "напарник". Он отвернулся, оставив слова Луи без ответа.

– Слушайте! – Рейла внезапно вскочила, повергнув всех в шок. – А давайте убьем василиска?!

На следующее утро ребята прокрались за стены Красного замка и встретились за чертой города. Они отправились в сторону лесной чащи, где три года назад Луи наткнулся на василиска.

Лес был огромен и находился вдали от населенных пунктов. Основной породой деревьев здесь был бук – большое широколиственное растение, очень напоминающее дубы, которые росли в клане Луны. Густые кроны перекрывали доступ солнечным лучам, не позволяя прохладе и свежести смениться зноем. В высокой траве скрывались цветущие лекарственные растения и ягоды земляники. Если бы чаща не изобиловала смертоносными тёмными тварями, это место можно было бы счесть подобием уютного уголка.

Четверо молодых людей шли вслед за Луи. Они теснились на заросшей тропе, периодически о чем-то болтая.

Авалон держал руки за спиной и вальяжно вышагивал между ребятами. Его чёрные штаны были заправлены в сапоги ниже колена, а на алую безрукавку с треугольным вырезом было надето верхнее одеяние с поясом. Концы красной ленты, повязанной в волосах, трепетали, а выбившиеся угольные пряди изящно обрамляли с острыми чертами лицо.

– Так мы серьезно пошли в лес, чтобы найти смертоносную змею и убить её? У вас хотя бы есть план действий? – с вечной издёвкой поинтересовался Найт.

– Я думаю, что впятером мы его уложим даже без плана! – воинственно ответил Луи. – Три года назад я еще не владел стихией, но теперь – просто подожгу василиска и дело с концом.

Адриан обратилась к Авалону:

– А почему ты не взял лиру?

Аврора съязвила:

– Действительно. На случай, если мы все умрём, ты хотя бы призовешь наши трупы и велишь сражаться.

– Это бесполезно. – Авалон отмахнулся. – Скорее всего вас сожрут, а не просто убьют, и тогда мне вряд ли удастся возродить фарш.

– Ну хотя бы меч взял… – буркнула Аврора.

Рейла постаралась всех успокоить:

– Да не переживайте вы так! Это всего лишь старая змея, что она может сделать?

Авалон вздёрнул бровь, странно посмотрев на стража. Во взгляде янтарных глаз читался немой вопрос: "Всего лишь?"

– С возрастом василиск становится сильнее, – сухо напомнил Адриан.

– С каким возрастом? – Аврора задумчиво потерла висок. – Понятие возраста растяжимое. Хочешь сказать, что эта тварь может быть настолько старой, что наше оружие не проткнет её шкуру?

– Проткнет! – заверил Луи. – Я определенно ранил его три года назад.

– Ты в этом уверен? – усомнился Авалон. – Там было темно.

– На сто процентов! – Луи заговорщицки потёр ладони друг о друга. – Поэтому сегодня мы завершим начатое мною три года назад и я наконец верну свою старую саблю.

– Так ты потащил нас сюда, чтобы вернуть свою саблю?

– Вообще-то не совсем я потащил вас сюда, – беззаботно пожал плечами Луи. – Она первой предложила убить змею, – он указал на Рейлу, – а я просто поддержал.

Рейла хохотнула:

– А вы меньше пейте, молодые господа, тогда не придётся ходить на спонтанную охоту!

– А причём здесь мы? – осадил Авалон. – Если вспомнить вчерашнее, то твою затею одобрил только Луи, когда Аврора глупо хихикала, Адриан отговаривал, а я просто наблюдал. Можешь считать, что ночью мы отказались. Тебе это не понравилось, потому ты материализовала свои мечи, начала ими размахивать и орать, что раз так, то вы с Луи справитесь без нас. Потом решила выйти в окно и поскакать на охоту, но к счастью споткнулась о собственную ногу и повалилась на пол. Я понадеялся, что после того, как ты отключилась, придавив своей тушей Луи, мы эту тему закрыли. – Авалон театрально ахнул. – Но кто бы мог подумать, что Адриан завалится сегодняшним утром в мою комнату с воплями о том, что вы направляетесь в лес?!

Адриан неловко кашлянул:

– Я не вопил.

– Не столь важно, – Авалон махнул на него рукой, а после продолжил говорить с Рейлой: – Как тебе вообще удалось уговорить серебряную деву? Ладно Луи, его умственные способности порой вынуждают плакать, но Аврора, ты то куда?

Луи ощетинился, желая вставить палки в колёса, но Аврора не дала ему права голоса, поспешив с ответом:

– У меня не было выбора, Луи и Рейла просто поставили перед фактом. Изначально они в одиночку собирались отправиться в лес, но некстати наткнулись на Адриана, который побежал за тобой, а после также случайно встретили меня.

Рейла тихо кашлянула в кулак:

– Не свезло…

Аврора продолжила:

– Я же не могла отправить лучшую подругу на спонтанную охоту, а сама остаться в замке?

– Ну да, ну да, – буркнула Рейла, а после склонилась к Луи и шепнула: – Она просто не хочет показаться такой же безрассудной, как и мы.

Авалон поднял глаза к небу и протянул:

– Мда-а… – а потом подытожил: – Значит Аврора здесь ради Рейлы, я решил посмотреть как сожрут Луи, а Адриан пошел, чтобы удостовериться, что никого не сожрут. Если вы здесь умрёте, то вините этих двоих. – Он лениво махнул ладонью в сторону Рейлы и Луи.

Солнечный принц ехидно заметил:

– Почему ты так уверен, что не помрёшь вместе с нами? С чего ты взял, что змея тебя не сожрет?

– Я невкусный.

– Пф!

Время шло к полудню. Ребята никому не сообщили куда направляются, так как ученикам, а тем более приглашенным ученикам, запрещалось во время обучения выдвигаться на охоту по своей воле.

Молодые люди хоть и болтали без умолку, но каждый вел себя настороженно и не прекращал следить за обстановкой. Они шли не меньше четырёх часов: сначала от замка, а после по лесу. Казалось, что это место не имело ни конца ни края. К счастью Луи хорошо знал земли своего клана, потому заверил, что с ним ребята не пропадут. На крайний случай был Адриан, который в любую минуту мог воспарить к облакам и найти выход из этой глуши.