Война Двух Королев - Дженнифер Ли Арментроут

— У Никтоса не было, но… — Ветер поднял бледные пряди его волос. — Если бы его можно было узнать по фамилии, это был бы Мирель.

— Мирель, — повторила я, прижимая уголь к пергаменту. — Это фамилия Супруги?

Пауза.

— Когда-то была.

Взгляд Кастила встретился с моим, и тогда я написала ее. Малек Мирель. В груди гудел эфир.

— Что дальше? — спросил Кастил, его грудь коснулась моей руки.

Я потянулась в сумку на бедре, минуя игрушечную лошадку, которую мне очень нужно было вернуть Кастилу. Я вытащила кольцо с бриллиантом и положила его на имя.

— Сейчас мне нужна только моя кровь.

— Это напомнило мне, — пробормотал Кастил вынимая свой кинжал. — Я должен тебе очень большой алмаз.

Я усмехнулась, потянувшись за кинжалом.

— Должен.

Кастил взял кинжал в руки.

— Не хочу смотреть, как ты себя режешь.

— Значит, ты предпочитаешь быть тем, кто пустит кровь? — спросила я.

— Не таким способом. — Он бросил на меня горячий взгляд, от которого мое лицо потеплело. — Но я бы предпочел сделать это, чем смотреть, как ты причиняешь себе боль.

— Это странно мило.

— Главное ударение на «странно», — сказал Киеран, откинувшись назад и скрестив руки. Вонетта и Эмиль подкрались ближе.

— Готова? — спросил Кастил. Когда я подняла руку и кивнула, он наклонил голову и поцеловал меня. Он прикусил мою губу, когда по пальцу пробежал быстрый укол боли. — Вот так.

Почувствовав, что мне стало еще жарче, я провела пальцем по кольцу и пергаменту, сжимая их, пока кровь не заструилась и не упала, забрызгав сначала кольцо, а затем испачкав бумагу.

— Я очень надеюсь, что это нечто большее, — пробормотала Вонетта.

— Это всегда так, — сказал ей Эмиль.

— Ты помнишь, что сказал тебе мой отец? — спросил Перри.

Кивнув, я прочистила горло.

— Я призываю сущность богини Бель — великой охотницы и искательницы всего необходимого. Я прошу, чтобы вы направили меня к тому, что я ищу, связав кровью, именем и принадлежностью.

Никто не заговорил. Не думаю, что кто-то осмелился даже глубоко вздохнуть, когда моя кровь просочилась в имя Малека. И как раз тогда, когда я подумала, что могла неправильно произнести слово или что-то еще, пергамент, куда просочилась моя кровь, воспламенился.

Вонетта вскрикнула и отступила к Эмилю, когда в воздух взметнулось одинокое пламя, почти такое же высокое, как деревья, и это пламя было холодным. Ледяным. Сущность в моей крови всколыхнулась, когда пламя яростно затрепетало, а затем сжалось до того, что пергамент обгорел и обуглился, начав сгорать, пока на каменной стене не осталось ничего, кроме кольца, которое Малек дал Избет.

Рука Кастила опустилась на середину моей спины, когда Киеран развел руки. Сверху и сзади нас налетел порыв ветра, подхватил пепел и поднял его в воздух. На мгновение поднялась паника, но пепел соединился с порывами ветра, и тысячи крошечных частичек засияли, как светлячки.

— Ух ты, — пробормотал Нейл, когда сверкающая воронка пепла закрутилась и понеслась вперед, образовав крутящийся циклон, который пронесся между ним и Маликом и прорезал деревья.

— Это происходит слишком быстро. — Киеран отпрянул от стены, когда Ривер спрыгнул вниз. Мерцающий серебристый свет зигзагами пробивался сквозь деревья, расширяясь. — Слишком быстро.

Мы все бросились вперед, вольвены перепрыгнули через руины, чтобы преследовать сверкающий свет…

Неожиданно блестящий пепел рассыпался, падая на землю, как светящийся снег. Вольвены остановились, когда свет остался, образуя искрящуюся дорожку через Кровавый лес. Мои губы медленно разошлись.

— Это даже красиво, — прошептала Вонетта. Взгляд Эмиля скользнул к ней, когда он покачал головой.

— Что ж, — пробурчал Малик, шагнув вперед. — Кажется, это сработало, если кому-то интересно.

Кастил усмехнулся, но изгиб его губ застыл, когда он остановился. Его выражение лица разгладилось, и челюсть снова затвердела.

Боже, как мне стало грустно.

Я подошла к нему и коснулась его руки. Кастил улыбнулся мне, но улыбка не достигла его глаз.

— Мы должны следовать за ним и делать это быстро, — сказал он. — Мы понятия не имеем, как долго это продлится.

Взяв кольцо, я положила его в мешочек, пока Кастил шел к Сетти.

— Время, — тихо сказал мне Киеран. — Дай ему время. Обоим.

— Я знаю. — И я так и сделала, но когда мы начали идти по сверкающему, сплетающемуся следу, в холодной, пустой части меня поселилось странное беспокойство. Чувство ужаса, которое я не могла определить, но оно ощущалось как предупреждение. Напоминание.

О том, что не всегда есть время.

***

Извилистый путь покрывал местность, мерцая над землей, когда он входил и выходил из-под деревьев. Кастил ехал верхом на Сетти, а я шла с Делано, который был справа от меня, чувствуя себя слишком возбужденной, чтобы сидеть. Я была не одна. Впереди шел Ривер, а еще дальше — вольвены. Киеран ехал рядом с Кастилом, но Малик каким-то образом оказался рядом со мной.

Возможно, поэтому Делано был так близко, что иногда задевал мои ноги.

— Я начинаю думать, что эта тропа приведет нас прямо к Страудскому морю, — заметил он, его слова оставляли за собой туманные облака.

— Я тоже так думаю. — Мы шли уже не меньше часа, сверкающая тропа исчезала за Эмилем и Вонеттой, которые ехали сзади.

Несколько мгновений между нами царило молчание, и я, не глядя, поняла, что Малик продолжает смотреть на меня. Я также знала, не глядя, что эти быстрые взгляды действительно начинают злить Кастила.

Мы обошли несколько низко нависших ветвей, когда Малик спросил:

— Почему ты не спросила меня о той ночи?

В моем горле собралась кислота, и я не знала, исходит ли она от Кастила, Киерана или от обоих.

— У тебя наверняка есть вопросы, — спокойно продолжил Малик, глядя прямо перед собой. — Скорее всего, ты хочешь что-то сказать.

Я рассмеялась, но звук был сухим.

— У меня есть много вещей, которые я хочу сказать, но ни одна из них не изменит прошлого. — И какие бы ответы у него ни были на вопросы, которые я могла бы задать, вероятно, не сильно повлияют на мое душевное состояние или состояние Кастила. Но кое-что все-таки было. Я сглотнула.

— Как умерла Коралина?

— Ты уверена, что хочешь это знать? — Малик тяжело выдохнул, сдерживая порыв. — Ее заставили выпить кровь дракена.

Ужас и печаль столкнулись, когда Ривер напрягся, и я тут же пожалела, что задала этот вопрос.

— Это было быстро, — тихо добавил Малик, когда к нам приблизился Делано, его голова коснулась моих пальцев в перчатках. — Я говорю это не для того, чтобы уменьшить то, что было сделано. Это правда. Кора… Избет благоволила ей. Это был один из немногих случаев, когда