Архив первый: АНТАГОНИСТ - Артём Юганов

твоего участия, и только. Игра такова. За исключением позитивных вмешательств в судьбы двух людей с целью превращения их в настоящих героев, Вета обязуется не пользоваться правами на Тетис и его Кодексом, я обязуюсь не пользоваться возможностями апостола. Также Вета, за исключением использования средств перемещения ограничит себя человеческим телом. Раз уж отсутствует… — Соли немного отвлёкся, но тут же вернулся к монотонному донесению информации. — Мы с Ветой намерены бродить по миру и добавлять собственноручно созданные кризисы к уже имеющимся, как будто мы находимся не в мире под управлением Веты, а в любом другом. Как ты мог заметить, у нас есть некоторый потенциал для того, чтобы превращать идеи в катастрофы. Некоторые из кризисов могут подразумевать фатальные последствия для определённых территорий или групп живых существ. Разумеется, каждый созданный нами кризис гарантированно получит способ его устранения, и устранить его может кто угодно, однако рассчитан он будет на героев с учётом их возможностей и потенциала.

— А я их консультант, и, если откажусь, то некому будет направлять героев.

— Скорее, способствовать их продвижению.

— Но ведь я могу объединить героев и путешествовать вместе с ними. Разве нет?

— В огромном, слабозаселённом мире, разбитом на осколки. Без развитой транспортной системы. Не зная, где находятся герои и куда ведёт их судьба. Рискуя пропустить наши подсказки и возможность связаться с героями. Попробуй.

— И только вы двое решаете, когда мне говорить с героями? — Иессей был возмущён.

В этот раз всё объяснила Вета, которая как раз закончила отправлять свои записки в бутон (который ничуть не менялся, впитывая бумагу):

— Кароч, смотри, Иессей. Либо создаю случайность, либо отправляю твой образ. Я самая обычная прародительница без каких-то там суперспособностей, одно вмешательство в одну судьбу в рамках моего мира в промежутке между явлениями лун. Пользуемся с Соли по очереди. Что? Всё ещё недоволен?

Соли предположил:

— Может, ему не нравится, что мы не предоставляем контактных данных героев? Нет, опять не то?

— Не то! — Выкрикнул Иессей. — Думаете, я буду сидеть в этой комнате и покорно ждать, пока вы двое не соизволите появиться и отдать указания?!

Вета и Соли переглянулись.

— Я ж тебе говорила, этот святой с причудами. — Вета покрутила пальцем у виска.

— До него просто долго доходит. С этим ничего не поделаешь. — Пожал плечами Соли. — Иессей, никто тебе не предлагает так бездарно тратить своё время. Ты ведь всё равно постоянно на этом осколке мира ошиваешься. Ошивайся дальше, знак мы тебе подадим.

Вета воодушевилась:

— Здоровенный прожектор с эмблемой в виде моих крыльев будет направлен на ночное небо с крыши Храма Лже-Демона, и свет его будет виден из любого уголка этого осколка мира! Вот что я придумала!

— Ага, сама придумала. — Едва ли не саркастично изрёк Соли.

— Ну… Почти. — Смутилась Вета. — Та-ак, что мы не рассказали? Иессей, на тебя будет наложено табу. Ты не сможешь рассказать о том, что мы наблюдаем за героями, что влияем на их судьбы, что Тетис является нашим игровым полем и что устроенные нами игровые события гарантированно обладают наилучшими исходами. Ой, имена, прозвища, статусы и первопричины ты тоже рассказывать героям не в состоянии. Как-то так.

— Ещё награда героям. — Напомнил Соли. — Успешное завершение игрового события позволит герою выбрать одну из существующих наград, список которых будет пополняться по мере прохождения игры. Первая — возможность вписать в Кодекс Гигас Тетиса правило мироздания.

— Разве это не может привести к трагедии? — Удивился Иессей. — Даже мне об этом известно.

— Естественно. — Подтвердил Соли. — Если герой выберет такую награду, тебе придётся позаботиться о том, чтобы он как следует подумал, прежде чем что-то писать. Вторая — игровой интерфейс.

— Что такое «игровой интерфейс»? — С подозрением прищурился Иессей.

— Способность хоть как-то разгрести бардак, именуемый реальной жизнью. Третья — напиток, глоток которого позволит в течение суток текущего мира применить по одной духовной формуле каждой стихии любой силы и сложности без затрат энергии и каких-либо штрафов.

— А вот и передумала, а вот и не отдам! — Воспротивилась Вета. — Я же сказала, их теперь во вселенной всего пять кувшинов осталось. Не! От! Дам!

Иессей невольно закашлялся и поспешно отодвинул бокал с остатками радужной жидкости: «Сколько побед в заведомо проигранных сражениях я выпил?»

Соли задумчиво прикусил губу, его и без того пустой холодный взгляд окончательно потерял видимость жизни, но это длилось всего несколько секунд:

— В таком случае третьей выбираемой наградой будет комплект смежных ритуалов: ритуал воскрешения без обращения к душе мира, ритуал исцеления неисцеляемого и ритуал безлимитного омоложения.

— Что?!

— Что?!!

В этот раз оказаться ошарашенным довелось не только Иессею, Вета находилась под не меньшим впечатлением, чем он.

Соли никак не ожидал подобной реакции, особенно от Веты:

— Разбрасываться этими ритуалами направо и налево всё равно не выйдет, наоборот, редко, сложно, проблематично. По сути разные версии одного ритуала, чем сострадательнее окажется герой, тем быстрее начнут копиться ситуации с невозможным выбором. Такая себе награда, и побочные эффекты имеются. С другой стороны, без артефакта наподобие Истока Мнемосины правильные последовательности выявить в принципе невозможно, так что своего рода уникальный навык. На данный момент проект заморожен, но, раз уж некий святой вылакал более заманчивую награду, придётся закончить начатое.

Иессей задумался: «Что может быть заманчивее ритуалов, возможности которых посоперничают с властью прародителей? Даже если плата окажется высока, сколько найдётся тех, кто пойдёт на всё ради подобных умений? Для открытия ритуала требуется легендарный артефакт, который нельзя воспроизвести, лишь получить от Всесоздателя или снять с трупа владельца. Неудивительно, что о подобных ритуалах нет никаких слухов. Вэ Соли… совершенно не умеет расставлять приоритеты.»

Вете тоже было над чем подумать:

— Соли, эй, Соли. — Пристыженно обратилась она к спутнику. — Если бы я знала, что такое возможно, то не настаивала б на твоём апостольстве. Так что я не то чтобы виновата…

— Вета. Изначально я рассчитывал на короткую жизнь и красивую смерть. Тебе это известно. Благодаря тебе я начал задумываться об обратном ещё до попадания в другой мир, поэтому я не считаю тебя виноватой. — Подтвердил Соли. — Но всё равно ты облажалась, когда подумала, что моё апостольство необходимо и я отказываюсь из вредности. И согласился я только после того, как придумал способ по желанию сбрасывать статус апостола. Обидно, да?

— Угу…

— Какие-то вы оба слишком серьёзные. — Нахмурился Соли. Он передал дожидавшийся своего часа бутон Иессею. — Это стартовый набор, который следует вручить герою. И ещё кое-что. — Соли взял ещё один лист бумаги и начал что-то писать.

Вета, которая по непонятным для Иессея причинам