Линейные корабли тина "Нельсон" - Юрий Апальков

После капитуляции Италии необходимость в линейных кораблях для Средиземноморского театра отпала. 1 октября оба корабля отправили в Гибралтар, а в 20-х числах ноября они ушли в воды Метрополии, где приступили к подготовке Нормандской операции. "Родней", в частности, прошел текущий ремонт корпуса (с постановкой в док) и механизмов. Кроме того, в очередной раз на нем усилили зенитное вооружение. Устаревшие 120-мм зенитные пушки заменили на 4 спаренные 102-мм установки Мк XIX, имевшие повышенную скорострельность и более совершенную систему управления огнем. Число восьмиствольных 40-мм автоматов в установках типа Мк VIA увеличили с 4 до 6. В этот же период с обоих кораблей демонтировали все авиационное оборудование, исключая подъемные краны.

Наружный вид и планы надстроек линейного корабля "Нельсон". 1945 г.

Платформа приборов управления огнем

Платформа приборов управления зенитным огнем

Адмиральская рубка

Платформа боевой рубки и шельтердек

Прожекторная платформа

Во время Нормандской операции основной задачей линейных кораблей являлась огневая поддержка высадки и дальнейшего наступления сухопутных войск союзников. В самом начале операции "Нельсон" подорвался на немецкой мине и был отбуксирован в Клайд. 22 июня он отправился в Филадельфию для ремонта. "Родней" продолжал оставаться в составе отряда кораблей огневой поддержки адмирала Вайена, которого 30 июня сменил контр-адмирал Райвит-Корнак. Помимо линкора, этот отряд состоял из мониторов "Эребус" и "Робертс", 5 легких крейсеров и множества эсминцев, канонерских лодок и других небольших кораблей, которые периодически сменяли друг друга на позициях, отправляясь в Англию для пополнения топлива и боеприпасов. Огонь, как правило, корректировали береговые наблюдательные посты и разведывательные самолеты.

Использование "Роднея" прежде всего ограничивалось износом стволов его артиллерии главного калибра, и поэтому его привлекали к обстрелу противника лишь в случае крайней необходимости. Так 8 июля он в сопровождении монитора "Робертс", легких крейсеров "Белфаст" и "Эмеральд" поддержал подготовку наступления на Канны. Сухопутное командование отметило особенно точный огонь линкора. 18 июля "Родней" вновь привлекли к обстрелу немецких позиций, когда 2-я английская армия перешла в наступление на юго-восток от Канн. Кроме того, линкор участвовал в попытке подавления немецких батарей, обстреливавших союзные конвои в проливе Ла-Манш. 12 августа он пересек пролив и подверг обстрелу 406-мм батареи немцев на острове Альдерней.

Однако к середине августа "Родней" вывели из состава отряда кораблей огневой поддержки и передали в распоряжение командующего Флотом Метрополии, заменив его "Уорспайтом". Объяснялось это тем, что в начале июня на Дальний Восток ушел новый линкор "Хау", а однотипные с ним "Кинг Джордж V" и "Ансон" находились в ремонте. Таким образом, в распоряжении адмирала Мура (командующего флотом Метрополии) имелся лишь линкор "Дьюк ов Йорк". Этот линкор, как правило, привлекался для прикрытия авианосцев, наносивших удары по крупным надводным кораблям немцев в фиордах Северной Норвегии, а арктические конвои, следовавшие в СССР, оставались без прикрытия, которое и призван был осуществлять "Родней”.

Он прикрывал в конце августа — начале сентября конвои YW-59 (в СССР) и RA-59A (в Метрополию). После этого линкор находился в море в период с 12 по 25 сентября, прикрывая очередные конвои — YW-60 и RA-60A. Когда в середине ноября 1944 г. английской авиации все-таки удалось уничтожить "Тирпиц", необходимость в прикрытии арктических конвоев со стороны линкоров отпала.

К этому времени "Родней” имел значительный износ механизмов, орудийных стволов и нуждался в основательном ремонте корпуса. Корабль вывели в резерв, так как его использование признали нецелесообразным. В начале декабря 1944 г. "Родней” прибыл в Скапа Флоу, где его экипаж сократили до 200 человек, и он прекратил свою боевую деятельность. Любопытно то, что за время боевых действий "Родней" прошел более 156 000 миль и его главные механизмы ни разу не выходили из строя. На первый взгляд это кажется не такой уж и большой величиной. Известный лайнер "Куин Мэри", например, за тот же промежуток времени прошел около 580 000 миль.

Однако нельзя забывать, что "Родней" был одним из самых тихоходных кораблей английского военного флота. Каждый его выход в море был рискованным из-за возможных атак подводных лодок и боевых столкновений со скоростными кораблями противника. В то время как тот же "Куин Мэри", благодаря своей скорости (свыше 30 уз), практически был недосягаем для немецких подлодок — основного врага английского торгового судоходства. Это позволяло ему следовать даже без эскорта.

Ремонт линкора "Нельсон" в Филадельфии продолжался до апреля 1945 г. Помимо работ по корпусу и механизмам, ввиду предстоящей отправки корабля на Дальний Восток, на нем усилили зенитное вооружение. Так как англичане не имели возможности доставить в Филадельфию 40-мм установки Мк VIA, американцы предложили установить на корабле уже апробированные счетверенные 40-мм автоматы "Бофорс" и 20-мм "Эрликон" с соответствующими системами управления огнем и подачи боеприпасов. Адмиралтейство приняло это предложение даже несмотря на то, что "Нельсон" одновременно нес на себе 3 различные системы зенитного огня ближнего боя, нарушая тем самым все стандарты английского флота. На линкоре существенным образом перестроили надстройки. На 4-х специальных спонсонах смонтировали счетверенные автоматы "Бофорс" и на платформах за пуленепробиваемыми щитами от 61 до 65 пулеметов "Эрликон".