Ал'Ваар. Мир, покоривший драконов - Мира Бережная

— Что? Что? Что тебе надо? — это существо начинало меня бесить.

— Кхм, прошу прощения, ардерия, — вмешался Рат, — мне кажется, он просит вас закрыть глаза.

— Вот как? — я удивленно взглянула на зверя.

— Уррр.

— Хорошо, будь по-твоему.

Лишив меня возможности видеть, драконенок бережно взял мою руку в пасть и повел. Через десяток шагов я услышала шум льющейся воды, нарастающий с каждым пройденным метром. Когда же, по моим ощущениям, вода была уже совсем рядом, мы остановились. Зубы Пушка разжались, и он ощутимо ткнул меня носом в бедро. Я открыла глаза…

Маленькая уютная беседка, образованная живыми деревьями, где стенами служили сами стволы, а крышей — туго переплетенные ветви, располагалась на берегу небольшого искусственного озера, куда с высоты пологой трехметровой насыпи, явно сделанной специально, стекала вода, создавая неповторимую мелодию. В беседке стояла деревянная скамейка с изогнутой спинкой, а рядом — вырезанный из массива дерева аккуратный столик на трех ножках.

Пушок нежно подтолкнул меня внутрь. Я послушно присела и вопросительно посмотрела на зверя. Драхэнд отошел на безопасное расстояние, расправил крылья и через секунду был уже в воздухе, чтобы мгновением позже спикировать в голубую воду озера, плюхнувшись так, что брызги долетели даже до стражников. Вынырнув, дракон в несколько прыжков очутился около меня и потянул за руку к берегу.

— Куда?

— Ухххх.

— Но я не хочу купаться! Я буду мокрая!

Зверь внимательно посмотрел на меня, открыл пасть, даря мне свободу, и направился в сторону от берега. Я облегченно выдохнула. Водопад зачаровывал своим звучанием и переливами воды, искрящейся в лучах Тройки. Струйки перекатывались по камням, закручивались в спиральки и падали с небольшого уступа, чтобы вновь схлестнуться, образуя причудливые узоры. Любуясь красотой природы, я окончательно забыла про бдительность и сполна поплатилась за это. Любимец арда на приличной скорости пронесся мимо, нарочно задев меня расправленным крылом, отчего я, не успев даже вскрикнуть, по инерции полетела прямо в прохладную воду озера.

— Ну и гад же ты, Пушок! — в сердцах сказала я, отплевываясь и откашливаясь.

Вместо ответа или хотя бы сожаления в глазах, плюхающийся рядом питомец несколько раз ударил хвостом по воде, создавая облако брызг.

— Ах, ты так? Получай!

Сотни искрящихся капелек окутали нас с драхэндом в этой неравной битве. Озеро кипело и пенилось, Пушок взвизгивал от счастья, в очередной раз с силой опуская хвост, лапы или крылья в воду, а я… Я хохотала так, как уже давно и ни с кем не смеялась. Это было сродни детскому восторгу, когда папа тайком от мамы разрешает не просто попрыгать по глубоким лужам, а чуть ли не нырнуть туда с головой.

Такими смеющимися и счастливыми нас нашел ард. Уж не знаю, сколько времени он наблюдал за нами, но я его увидела на берегу только когда окончательно выдохлась, осознав, что эту зверюгу мне все равно не потопить. Янгор стоял, уперев руки в бока, и широко улыбался, а в глазах его плескался океан нежности: то ли он настолько любил дракона, то ли эти чувства были адресованы мне, а, может, и вовсе нам обоим.

— Пушок, фу! Не видишь, она устала.

— Виу?

— Ну конечно! Ты посмотри, какая она маленькая и хрупкая. Нашел себе игрушку!

— Вирррр!

— Давай-давай! Вытаскивай ее из воды.

Драхэнд послушно вложил в мою руку свой хвост и потащил меня на берег, а когда мы поравнялись с ардом, этот звереныш нарочно толкнул меня в объятия Яна. Мол, на, забирай. Не могу сказать, что я была этому не рада, но ради приличия стоило возмутиться.

— Я тебе припомню, — наигранно-мстительно бросила я в адрес Пушка.

На этот раз мне не показалось: дракон совершенно точно показал язык и ускакал в заросли кустарника.

— Наглец! — я повернулась к Янгору, возмущаясь поведением его питомца.

Мужчина негромко рассмеялся, крепче прижимая меня к себе:

— А ты ему понравилась.

— С чего ты взял? Он меня утопить хотел.

— Драхэнд привел тебя в свое любимое место. До сих пор он никого сюда не пускал, даже меня — через раз.

— Просто у меня настроение хорошее. Вот он и почувствовал.

— Просто ты — хорошая. Настроение переменчиво, а вот человек — постоянен. И дракон почувствовал в тебе друга. Поверь, это дорогого стоит.

— Что ж… Приятно слышать. Но не мог бы он не нападать на меня исподтишка?

— Это ты уже с ним договаривайся, — замотал головой Ян.

— Ага, договоришься с ним! Весь в хозяина.

— Чем тебе хозяин не угодил?

— Пойдем, прогуляемся? — я хитро прищурилась, стараясь перевести тему.

— Сайлардин! — скомандовал ард себе за спину.

Тут же перед нами появился один из стражников, держа в руках большое пушистое покрывало, в которое я была заботливо укутана.

— Вот теперь можно идти.

— Ты ко всем своим гостям проявляешь столько внимания?

— Еще спроси: ты всех гостей селишь в своей комнате и целуешь?

Я улыбнулась, внутренне удовлетворенная его невысказанным ответом.

— Ян, можно задать тебе один вопрос?

— А до этого были не вопросы? — легко рассмеялся мужчина.

— Нет, теперь серьезно.

— Спрашивай. Хочешь узнать, почему я до сих пор не в паре?

— У нас это называется «женат». Нет, с этим-то как раз все ясно.

— В смысле? — ард резко остановился и посмотрел на меня.

— Ты, конечно, красив, обаятелен и богат, но твоя привычка приказывать и не считаться с мнением женщины омрачает всю картину.

— Но в нашем мире все мужчины изначально выше женщин, а потому женщина должна подчиняться. При дворе это правило еще более жестко, нежели за его пределами.

— В моем мире все иначе. Я воспитана в семье, где мужчина и женщина находятся в равных условиях. Мои родители — настоящие друзья. И никаких приказов, только просьбы и советы. Наверно, поэтому меня так злят твои правила: этого не делай, туда не ходи, ты должна, ты обязана, я так сказал.

— Ты только что подсказала мне ответ на вопрос, который мучает меня уже несколько дней. Именно этим ты меня и покорила! Своим неподчинением и иным взглядом на привычные вещи. Поверь, в Ал’Вааре любая девушка готова на все, чтобы стать ардерой. Ардерия — это почетная гостья, либо женщина правителя, а ардера — это его пара, с которой он создает семью. Так вот, практически все женщины Зокрихана убили бы за возможность стоять сейчас на твоем месте.

— Но не я, — удар по самолюбию оказался довольно болезненным.

— Но не ты. И это пробуждает во мне непреодолимое желание сделать тебя своей.