Рой - Скотт Вестерфельд

– Деньги – это социальная договоренность, – пояснил Нэт. – Люди должны договориться, что куски бумаги что-то стоят, чтобы эта система работала. Вам никогда не казалось странным, что резаная бумага что-то стоит просто потому, что на ней напечатаны какие-то цифры?

– Да, в общем-то, нет, – пробормотал Итан.

Но Келси понимающе кивнула. И ей, и отцу деньги всегда казались какой-то игрой, кроме тех случаев, когда их совсем не было. Но даже тогда отец обычно находил какой-нибудь способ их раздобыть, у него всегда наготове было с полдесятка разных махинаций. Его приятель Фигг как-то пошутил, что Джерри Ласло приходилось больше работать над своими схемами вымогательств, чем если бы у него была серьезная работа.

Итан внезапно побледнел:

– Погодите-ка, это все очень плохо.

– Это просто поразительно, – продолжал Нэт. – Значит, поэтому тот парень предложил оплатить посылки и заплатил за всю выпивку! Если его способности напоминают наши, он богат, только когда вокруг толпа людей!

– Своеобразный краудфандинг, – сухо заметил Тибо. – Может, нам прозвать его Кикстартер?

– Или Монета, – отозвался Нэт.

– Они оба просто мерзавцы. – Чизара возмущенно закатила глаза. – А вы еще подбираете им геройские имена?

– Послушайте, похоже, у нас возникла куда большая проблема, чем выбрать ему имя, – сказал Итан. Петля энергии вздрогнула и сфокусировалась на нем. Вид у него был такой, словно его поймали за списыванием на экзамене.

– Дело в том, что я парочку полицейских подкупил именно этими деньгами.

Нэт уставился на него:

– Ты… что ты сделал?

– Ты что, в самом деле дал взятку полиции? – закричала Чизара.

– С формальной точки зрения не я, а Голос, – объяснил Итан. – И опять же, формально я не давал взятку. Я просто передал им пакет, полный бумаги, в обмен на то, чтобы они немедленно убрались.

– Упс! – сказала Клип.

– Копы отнеслись к этому совершенно спокойно, они даже в пакет не заглянули. – Страх Итана давил на всю группу, заставляя тревогу звенеть в голове Келси. – Но когда они попытаются купить себе пончиков… вот тут они разозлятся!

Нэт поднял руку, и все замолчали:

– Что они могут сделать? Сообщить о взятке, которую сами же и взяли? Мы можем попозже заплатить им настоящие деньги.

– Тебе легко говорить, – обиделся Итан. – У тебя полиция на хвосте не сидела!

– Всего один раз, когда твоя мать привела ко мне в дом двух детективов, после того как ты позвонил из отделения с просьбой о помощи. – Нэт отвернулся, и Келси почувствовала, как он перекрыл доступ прерывистой и встревоженной энергии Итана. – Намного более важно то, что мы только что обнаружили еще две силы в этом мире, и мы упустили их!

– Это ненадолго, – вставил Тибо. – Парень сказал, что они планируют что-то на завтра. Еще похуже того, что они устроили в «Чашке».

Ощущение вторжения чего-то чужого снова затопило Келси. Ей хотелось что-то сделать, ударить кого-нибудь, напасть, защищая свою территорию.

– Их что, не волнует, что все узнают об их способностях? – спросила она.

– У меня такое ощущение, что их ничего не волнует, – ответила Чизара. – Кроме друг друга и этого трюка с «сексом глазами», который они проделывают.

– Как только они вышли на танцпол, все пошло не так, – сказала Келси. – Я ничего не узнавала: ни свои вертушки, ни диски. Я даже не узнавала нашу обычную толпу.

– Я ничего не могла понять в системе освещения. – Чизара медленно покачала головой. – Я выстроила все эти сети, но мне казалось, что это все чужое, и я не знала, как вообще система работает.

– А я не узнал Клип. – Тибо протянул руку и переплел ее пальцы со своими.

– То же самое, – добавила Клип. – К тому же я забыла брайль. И забыла твое имя.

– Мне кажется, это из-за девушки, я что-то подобное почувствовал возле Офис-О, – задумчиво сказал Итан. – Соня как-то странно смотрела на свой телефон, а я не узнавал свой собственный голос. Я имею в виду, мой настоящий голос.

– Постой-ка, – сказала Чизара, – они использовали свои силы на тебе, и ты все равно привел их сюда?

Укол ее злости почувствовали все зерои. Келси попыталась успокоить поток энергии, но ее собственный гнев тоже выплеснулся в петлю связей.

Нэт встал, откашлялся, и все слегка успокоились:

– Видимо, ее сила напоминает способности Тибо. Он исчезает благодаря тому, что разрывает поток внимания и перерезает свою связь с людьми вокруг. Может, она способна перерезать эти связи у целой толпы, вместо одной себя?

– Но она не перерезает связи, – объяснил Тибо. – Она крадет их. Как будто она перетягивает все внимание толпы и фокусирует его в луч между собой и своим парнем.

– Она крадет не внимание, – добавила Келси. – Она крадет что-то личное.

– А ведь точно, – подхватил Нэт. – Твои вертушки. Светошоу Чизары. Голос Итана. У Анона и Клип она украла друг друга. Она присваивает чужое ощущение того, что является для человека самым важным, – наверное, это даже можно назвать любовью.

– И именно поэтому люди в клубе свихнулись, – сказала Клип. – Она создает глюки в твоей связи с тем, что ты любишь.

– Отличное имечко, – пробормотал Итан. – Она и есть Глюк.

– Замечательно, – ехидно заметила Чизара. – Главное – придумать имя, и, считай, проблема решена!

Нэт продолжал медленно расхаживать по комнате:

– Противоположности, как известно, притягиваются. Значит, Монета берет что-нибудь, не имеющее никакой ценности, и делает его ценным. А Глюк забирает что-то важное и превращает его в бессмыслицу. Но им-то это зачем?

– Это все насчет «птичек и пчелок», – сказала Чизара. – Это она так сказала, я не придумала.

Нэт уставился на нее:

– Ты хочешь сказать, что это секс? То есть они проделывают все это просто для развлечения?

Келси почувствовала, как ее гнев и злость на Глюк с Монетой врезается в общий эмоциональный фон, как зазубренный нож.

– Для развлечения люди приходят в ночной клуб, Нэт. Экспериментировать на людях – это неправильно!

Она немедленно пожалела о сказанном: Нэта в первую очередь интересовал как раз контроль. Скорее всего, эксперименты с их суперспособностями казались ему вполне ответственным подходом к этим вопросам.

Она расслабилась, позволяя вниманию рассеяться в общей спирали недовольства и разочарования, кружащейся в комнате, и задумчиво добавила:

– Может, они так поступают, потому что влюблены.

Чизара покачала головой:

– Это не любовь. Парень сам сказал, что это нечто вроде прелюдии к сексу. Подготовка к чему-то грандиозному, что они задумали на завтра. Нам надо их остановить.