Дикий артефакт - Виктор Угаров

Северино представил, что творится на улице, и зябко повел плечами. В комнате жарко пылал камин, поэтому советник был одет легко, в простую суконную безрукавку и штаны-чулки с короткими штанами поверх. Рукава белой рубахи были закатаны, а пояс со шпагой и кинжалом небрежно брошен на стол. Он выполнял мирную задачу – прижимал к столешнице толстую стопку донесений, чтобы те не рассыпались. Парадные облачения – священника и дворянина – мирно покоились в стенном шкафу.

Пора разбираться с текущими делами.

Северино с кислой миной покачал в руке увесистую стопку указов и разъяснений к ним, которые непрерывно слало ему начальство из Мадрида, новой столицы Испании. Конгрегация священной канцелярии – так теперь они себя называют, «славные» потомки грозного Торквемады.

«Бюрократия никогда не меняется, – подумал советник. – Пухнет, как дрожжевое тесто, и шлет во все стороны указы и повеления, которые чреваты новыми потоками исписанной бумаги. Только одно радует: местный трибунал церковников давно приручен заклинаниями, и на них можно свалить все приказы из Мадрида».

Северино придвинул к себе донесения агентов-Иных.

Дела шли ни шатко ни валко. Совет Инквизиции фактически отобрал у главы испанского сектора почти всех опытных агентов, чтобы разослать их по просторам Евразии. А как они нужны здесь, под боком!

Лучшая из них, цыганская ведьма Лала, сейчас обитала в Московии, и ее последнее донесение было весьма неутешительным. Как представитель Инквизиции она должна была проследить за созданием русских Дозоров.

Но буйный нрав тамошних Иных, привыкших к самоволию в магии и к независимости в жизни, путал все планы. Даже у правителей Руси дела шли намного лучше. Им хватило воли, политой кровью и жестокостью, чтобы сколотить единое государство из кучки враждебных княжеств.

Лала жаловалась, что использовать вслепую местную политическую элиту для решения проблем Иных тоже не удается. Слишком непредсказуем и горяч их правитель, Иван Васильевич.

«Что за манера давать такие труднопроизносимые вторые имена? – мелькнуло в сознании Инквизитора. – Вечная проблема славян. Царь Иван IV, что может быть проще!»

Цыганка сетовала, что правитель Руси то одержим походами на непокорную Казань, то бросается громить местную оппозицию. Все, что удалось Лале, – подкупом спасти от казни десяток потенциальных Иных и пристроить их в совсем еще слабые московские Дозоры. Она даже грозилась самовольно удрать из Московии, если дела и дальше будут ползти черепашьим шагом.

Северино отложил послание Лалы и быстро просмотрел донесения других агентов. За исключением Восточной Европы создание Дозоров с трудом, но двигалось вперед. Невнятны были достижения Инквизиции в Азии и на новых территориях за океаном. Но, слава небесам, это было вне зоны ответственности дона Сантаны! Скоро предстоит делать доклад в Совете, и ему было чем отчитаться. Дела в Испании и вообще на Пиренейском полуострове и его окрестностях шли весьма неплохо.

Оставалось последнее.

Инквизитор пододвинул к себе большой кожаный футляр с металлическими застежками, где хранились особо секретные документы. Для защиты от любопытных глаз весь кабинет был накрыт «сферой невнимания», а на самом футляре были навешаны дополнительно охранные заклинания. Смертельные и надежные – и от Иных, и от людей.

Инквизитор открыл крышку.

Сверху лежала стопка докладов о поисках Трусливого мага, которого только члены Совета называли другой кличкой – Вор Силы. Так уж сложилось, что первым заметил этого вора и дезертира именно испанский Темный маг, мастер огня Северино Сантана. Поэтому и повесили на него тяжкое бремя поиска украденной Силы и ее владельца.

Он достал из футляра самые подробные географические карты разных континентов, включая новейшие, по Вест-Индии. Много лет Сантана скрупулезно делал на них пометки в местах появления Трусливого мага во время его бегства с поля боя. Следы были, причем магические, – и их было много. Как будто беглец расплескивал Силу по дороге.

Вор явно пользовался порталами и при этом скакал по континентам, как взбесившийся козел! Путал следы, несомненно. Даже спустя десятилетия агенты смогли определить такие места по остаточному магическому фону. Куда же ты направлялся, проклятый вор? По истечению стольких лет вопрос был явно риторическим, Инквизитор это прекрасно понимал. Он любил рассматривать свои пометки на картах скорее для того, чтобы сосредоточиться. Нечто вроде новомодных карт Таро, способ гадания.

Катастрофически не хватает свежих данных! Сантано постоянно рассылал запросы в Дозоры: не происходило ли нечто странное в мире Иных? Необычные выплески Силы? Магические аномалии среди простых людей? Но в ответ получал в основном отписки, крохи информации. До сих пор никаких доверительных отношений с Дозорами. И когда же это кончится?!

От горестных раздумий его оторвали тяжелые, бухающие шаги в коридоре. Дверь распахнулась от пинка сапогом, и в кабинет ввалился, без стука и нагло ухмыляясь, Дуги Мак-Донелл.

Шотландский авантюрист, который в молодости совратил дочку высокородного тана и сбежал от гнева папаши на континент. Где благополучно примкнул к шайке германских наемников. А потом долго воевал в разных кампаниях, поражая соратников своей живучестью и неуемной тягой к женскому полу.

Инициировал он сам себя и, кажется, не понял, как это сделал. Был пьян.

Дуги попался на глаза Сантане совершенно случайно. Но сначала пришлось вытащить его из петли, куда засунули самоуверенного шотландца по приговору капитана наемников – за драку с нанимателем.

И сейчас у Инквизитора не было более ловкого и опытного помощника, чем Дуги, которого он многому научил и подтянул до четвертого ранга Силы.

Сантана с удовольствием оглядел статную фигуру.

Парень был красавцем, хоть сейчас пиши портрет: гроза всех девок был одет по последней моде ландскнехтов, то есть ярко и помпезно. Широкие рукава и штаны в стиле «буфы и разрезы» дополнялись внушительным гульфиком, в котором наемники обычно таскали кошельки с монетами. Куртка была украшена богатой вышивкой и разноцветными ленточками.

Из общего стиля выбивалась только большая медная бляха на поясе. На ней была чеканка «Domini canes» – «Псы Господни», неофициальное название доминиканцев. Инквизитор ухмыльнулся, глядя на раздутый гульфик шотландца. Он давно подозревал, что там хранятся не только деньги, но и амулеты.

Но, конечно, самое интересное было на левом плече Дуги.

На нем висело обмякшее тело девушки в цыганском наряде.

– Ванда, надо полагать? – с интересом спросил Инквизитор. – Ты, насколько я помню, обещал мне ее доставить только через месяц. Следуя какому-то своему хитроумному плану.

– Вам о моем плане лучше ничего не знать, командир.

Дуги аккуратно снял с плеча девушку и поместил ее в гостевое кресло. Потом снял плащ и стал энергично стряхивать с себя налипший снег.