Наедине с соблазном - Ники Найт

Зоуи замолчала. Она не была готова говорить с Итаном о своей семье. Ему не нужно знать о болезни Шены.

- Похоже, твои бойфренды были эгоистами.

- Иногда мне было трудно сохранять баланс между карьерой и личной жизнью. На предыдущих местах работы я усердно трудилась, чтобы заслужить уважение своих боссов и получить повышение. Когда я не получала повышение, это заставляло меня работать еще больше, чтобы доказать свою компетентность. Из-за этого страдали мои отношения с мужчинами.

- Ты встречалась с неправильными мужчинами.

Зоуи посмотрела на него с любопытством.

- Им следовало тебя поддерживать и восхищаться твоей целеустремленностью и трудолюбием, а не упрекать в том, что ты много работала, чтобы добиться успеха.

Зоуи была с ним согласна, но промолчала. Итан был первым мужчиной, который сказал ей подобные вещи. Остальные лишь жаловались на то, как мало они от нее получали.

- По-моему, они просто боялись, что ты станешь успешнее их, - добавил Итан.

- Наверное.

- Они тебя не заслуживали.

Под его пристальным взглядом внутри у нее что-то шевельнулось.

- Спасибо тебе, Итан, - сглотнув, улыбнулась она. - Я буду об этом помнить.

- Где-то убыло, где-то прибыло, - сказал он.

- Что ты имеешь в виду?

- Твой бывший босс не дал тебе шанса, который ты заслужила, и это привело тебя в нашу компанию. Ты определенно ценное приобретение. Ты умная, смышленая и трудолюбивая. Ты полна идей и энтузиазма. Именно поэтому я тебя и нанял. Те, кто не замечает твоих достоинств, слепы или глупы.

Зоуи почувствовала, как ее щеки вспыхнули. Ее предыдущий босс ни разу ее не похвалил.

- Спасибо тебе, Итан.

- Я сказал чистую правду.

Свет в комнате внезапно замерцал.

- Что это было?! - удивленно воскликнула она.

Итан поднялся с дивана.

- Надеюсь, это не то, о чем я подумал.

Лампы снова замерцали, затем раздался глухой звук, и свет погас.

Глава 12

В комнате был вечерний полумрак. Скоро совсем стемнеет и взойдет луна.

Итан позвонил в службу технической поддержки своего жилого комплекса. Ему объяснили, что подвал подтопило, электричество в здании отключилось, а резервный генератор не может обеспечить электроэнергией квартиры, и его мощности хватает только для освещения подъездов. Это означало, что лифты тоже не работают, и, если они с Зоуи захотят спуститься, им придется воспользоваться лестницей. Дежурный заверил его, что проблема будет устранена, когда приедет машина аварийной службы. Судя по тому, что творится в городе, это произойдет не скоро.

Разорвав соединение, Итан застонал и посмотрел на экран своего телефона. Из-за того, что они с Зоуи большую часть времени играли в карты, смотрели фильмы и болтали, заряд батареи оставался на довольно высоком уровне.

Он передал Зоуи свой разговор с дежурным.

- Что еще может пойти не так? - пробурчала она.

- Не говори так. У твоего телефона еще не сел аккумулятор?

- Нет. У меня в сумочке есть портативное зарядное устройство. Если оно тебе нужно, я сейчас его принесу.

- Нет, спасибо. Мой телефон пока в порядке.

- У тебя есть свечи?

Итан задумался на мгновение:

- Возможно.

Пройдя на кухню, Итан порылся в шкафчиках и нашел несколько свечей. Он собрался их зажечь, но Зоуи возразила:

- Не надо. Давай зажжем их, когда совсем стемнеет.

- Правильно, - согласился он. - Ты умная женщина.

- Лестью ты ничего не добьешься, Итан.

Они рассмеялись, и он снова сел на диван.

- Каковы твои дальнейшие карьерные планы? - спросил он.

Она задумалась на мгновение.

- Я надеюсь поработать какое-то время в «Блэкуэлл», набраться необходимого опыта. Мне хотелось бы однажды занять руководящую должность.

Когда наступила темнота, они зажгли свечи, которые вместе с бледным светом луны, проникающим в окна, создали романтическую атмосферу. Итану пришлось прилагать усилия, чтобы сосредоточиться на разговоре, но его внимание все равно время от времени переключалось на силуэт Зоуи. В полумраке она выглядела еще сексуальнее. Несколько раз они задевали друг друга, и в эти моменты Итану казалось, что огонь желания, горящий у него внутри, мог бы осветить комнату. Он задавал Зоуи вопрос за вопросом, потому что хотел лучше ее узнать. В глубине души он был рад, что непогода позволила ему провести так много времени с ней наедине.

- А ты почему ни с кем не встречаешься, Итан? - спросила Зоуи, неожиданно вернувшись к началу их разговора.

Итан вздохнул:

- У меня была девушка. Она упрекала меня в том, что я тратил слишком много времени и энергии на работу. Мы тогда начали разрабатывать стратегию по расширению компании. Я с раннего утра до позднего вечера находился в офисе вместе со своим отцом и братьями, работал без выходных и отпусков. Однажды я решил сделать сюрприз своей подруге и ушел пораньше с работы, чтобы пригласить ее на ужин. Подъехав к ее дому, я увидел мужчину, который стоял у нее на пороге. Она открыла ему, он заключил ее в объятия, поднял, поцеловал и шагнул вместе с ней внутрь, закрыв дверь ногой.

- О, Итан, мне так жаль. Что ты сделал?

- Какое-то время сидел в машине и кипел от гнева, но я быстро понял, что наши отношения закончились задолго до того дня. Я вышел из машины и вошел в дом, воспользовавшись своим ключом. Я прямиком направился в спальню, откуда доносились стоны. Дверь была распахнута. Я тихо вошел и сказал «привет». Моя неверная подружка вскрикнула и натянула простыню на голую грудь, а ее любовник, прикрыв наготу, ошеломленно уставился на меня. Их одежда валялась на полу. Очевидно, они времени даром не теряли. Я положил ключ на столик рядом с кроватью, повернулся и ушел.

- Что они сделали? - спросила Зоуи.

- Ничего. Они просто смотрели на меня, разинув рот. Я закрыл входную дверь, сел в машину и поехал назад в офис.

- Боже мой, Итан. Это ужасно.

- Как я уже сказал, нас с ней уже давно ничего не связывало. Конец был неизбежен, поэтому меня нисколько не удивило, что она нашла себе другого мужчину. Кстати, они поженились.

За этим последовало неловкое молчание. Зоуи первая его нарушила. В темноте она придвинулась к Итану и коснулась его руки:

- Мне жаль, что так вышло. Ты завидная партия. Уверена, что ты обязательно встретишь женщину, которая оценит такого трудолюбивого мужчину, как ты.

От ее прикосновения