С тобой и без тебя. Дорога к дому - Лесли Локко

Оказавшись в своей комнате наверху, она принимала душ, чтобы смыть запах табака и пота, а потом бросалась в холодную широкую кровать. Лежала без сна час или больше, ворочаясь с боку на бок, пока не проваливалась в крепкий тяжелый сон. Она поднималась во второй половине дня в субботу, брела в салон на углу или встречалась с друзьями. А вечером они снова встречались, иногда начинали развлекаться в клубе, иногда сначала где-нибудь ужинали, а только потом приходили туда после полуночи. Довольно скоро это превратилось в привычный распорядок дня. Макс снова начал много разъезжать по миру, в основном по Африке, как говорила Франческа. Паола сообразила, что это имело отношение к Танде. Она ничего не сказала о том, что видела его и Амбер вместе в ту ночь. Для Паолы было лучше не возвращаться к событиям той ночи совсем. И кстати, с тех пор она совсем не видела Амбер. Та никогда не приезжала в Холланд-парк, и никто о ней не вспоминал, когда поблизости не было Макса.

В одну из ночей они с Киераном случайно вышли из «Парадайза» в одно и то же время. Это было слишком рано для каждого из них. Паола устала и стояла в вестибюле возле бокового входа, пытаясь прикурить сигарету, когда он распахнул дверь и заметил ее.

— Привет!

— Чао! — Она наконец прикурила сигарету. — Домой собираешься?

— Да. С меня хватит на сегодня. Диггер и Джейк присмотрят за делами. А Клайв уже подъехал? — Он старался не смотреть на нее.

— Да! — Она швырнула сигарету на пол и притоптала ее каблуком, а потом последовала за ним в машину.

Внутри они уселись как можно дальше друг от друга. Киеран выглядел усталым, смотрел в окно, пока Клайв заводил мотор и отъезжал от дверей. К счастью, рядом было мало фотографов.

— Ты собираешься приехать на виллу «Каса Белла»? — неожиданно спросила она, нарушив молчание. Киеран взглянул на нее. На следующей неделе был день рождения Макса.

— Не знаю, а ты?

— Может быть… — Оба замолчали. Сердце Паолы забилось быстрее. Ей не нравилось сидеть так близко от него, смотреть на его руки и вспоминать — она стала смотреть в окно.

Было почти три часа ночи, когда Клайв подъехал к дому. Свет нигде не горел. Макс был в Мали, и даже Шиобан уехала на неделю в Дублин. Они вышли из машины вместе, стараясь не шуметь. Анджела была единственным человеком в доме, и она, вероятно, уже спала.

— Не хочешь выпить чего-нибудь? — спросил Киеран, когда они повесили свои вещи в шкаф в прихожей. Паола заколебалась.

— Конечно. Я выпью бренди.

— Ты можешь подняться наверх, если хочешь, я принесу туда. — Паола кивнула. Она сбросила с ног туфли и поднялась наверх. Паола смотрела на себя в зеркало в спальне, ей надо было бы принять душ. Киерану понадобится несколько минут, чтобы найти бренди и принести наверх. Она пошла в душ и быстро разделась. Вода была просто чудесной, теплой, расслабляющей после ночи, проведенной на танцполе. Она вытерлась и вытащила пижаму из ящика комода.

Киеран уже сидел на одной из подушек на полу в гостиной, когда она прошла через комнату. Он прихватил наверх одну из лучших бутылок бренди Макса и поставил два бокала на столик. Налил один для нее, когда она подошла ближе, вытирая волосы полотенцем.

— Готов поспорить, что это было очень приятно, и теперь тебе хорошо, — сказал он, бросая взгляд на свой пропитанный запахом дыма от сигарет костюм.

— Да, — сказала она, поднимая бокал, — за здоровье!

— За здоровье! — улыбнулся Киеран. — Хорошая ночь, не правда ли?

Она кивнула, согласившись, и уселась напротив Киерана на пол. Они стали обсуждать прошедший вечер, тех, кто пришел, кого с кем видели, кто с кем ушел, что было надето на том или другом. Неожиданно прошла вся скованность и неловкость этих последних месяцев. Они разговаривали тихим шепотом, прерываясь, чтобы похихикать. Киеран здорово и зло передразнивал то, как Джейк пожирает глазами манекенщиц, которые порхают у него под носом. Он снова наполнял их бокалы, по крайней мере раза два, прежде чем позволил себе растянуться прямо на полу возле Паолы, подложив под голову подушку. За окном было темно, в углу гостиной светился только бумажный фонарик. Он повернул голову, чтобы что-то сказать, и почувствовал аромат ее свежевымытых волос.

Медленно они оба сползли на пол, пока не оказались лицом к лицу, глядя в глаза друг другу. Она была так близко, что он ощущал ее дыхание на своем лице. Стена растворилась. Она опустила руку вниз к его брюкам. Он прижался к ней. Начал целовать ее, сначала мягко и медленно. Она расстегнула его брюки. Он провел губами по ее лицу, по шее. Почувствовал запах ее духов, спустился ниже. Его язык нащупал ее крепкую грудь. Паола тихонько стонала, пока Киеран продолжал свои исследования, ее руки стягивали с него одежду, пока оба они не оказались совершенно голыми на полу.

Это неправильно, подумал он. Это не может быть неправильно. Все, что доставляет такое наслаждение, не может быть неправильным.

Макс был на седьмом небе от счастья. Он всегда хотел научиться летать. Они с Танде обсуждали это много часов подряд. Это было нужно сделать ради чисто практических целей. Они смогут держать небольшой самолет в аэропорту местных линий в Бамако, тогда добираться в Тегазу станет гораздо легче. В последний раз они добирались до Тегазы так долго и с такими трудностями в пути, что вконец вымотанный Макс заявил, что ему жить не хочется, когда они наконец добрались до места. Поэтому надо бы купить маленькую «сессну» на двенадцать пассажиров. Макс возьмет уроки управления самолетом прямо в Британии, а пока они наймут пилота, потому что у Танде не было никакого желания учиться летать, как он со смехом сразу же и заявил. Через пару месяцев Макс должен был научиться летать самостоятельно, и им не надо было бы держать запасного пилота. Это было прекрасное решение. Он попросил своего ассистента найти ближайшую летную школу, договориться о занятиях для него, предоставить Максу список мест, где он мог бы приобрести самолет. Прямо сейчас. Это уже был тот самый Макс, как когда-то.

Прошло три месяца, и Макс, как и обещал, получил лицензию на управление самолетом. Он совершил самое волнующее и радостное путешествие в своей жизни с пилотом-дублером из Гибралтара, где самолет был зарегистрирован. Они пересекли Гибралтарский пролив, пролетели над Марокко, а потом дальше к югу через Сахару в Таманрассет в Алжире, где произвели дозаправку, и прилетели в Тегазу. Люди Танде построили или, точнее сказать, расчистили полосу земли неподалеку от бунгало, которые теперь превратились во временную штаб-квартиру будущего проекта.

Они ожидали приезда первых инженеров-консультантов, которые должны были изучить местность. Пустое, белое от жары пространство, простирающееся на четыре тысячи квадратных километров. Консультанты посоветовали использовать смешанную технологию: выпаривание соли и вакуумное извлечение одновременно. Макс, в полном соответствии со своим планом, довольный собой, был готов к тому, чтобы обсуждать преимущества разных технологий со специалистами в этой области. Танде присматривал за тем, как улыбающийся Макс разговаривает с советниками из правительства, которых доставили на место будущего строительства вместе с инженерами на машинах из Тимбукту. Франко-канадская фирма выиграла тендер на подготовительные работы. Все с нетерпением ждали приезда их представителей. Макс и Танде обсуждали вопрос о строительстве еще нескольких бунгало, если понадобится, для проживания группы специалистов. Разведка местности и описание должны были занять около трех месяцев.