Бездыханные - Кон Айзель

— Ты случайно не это ищешь? — Я подошла и протянула ему листок.

Локки резко поднял голову и вырвал бумагу у меня из рук.

— Вот оно! Спасибо, — поблагодарил он и принялся что-то писать в тетради.

— Что ты делаешь? — я взглянула ему через плечо, но разочаровалась. Это не для моего ума.

— Я пытаюсь понять, что с твоим телом. И у меня есть уже некоторые догадки.

— Правда? Круто.

— Это не круто, а удивительно. — Локки вытащил из-под груды книг микроскоп и поставил его на соседний столик. — Дай мне с вон того столика в центре скальпель и подойди сюда.

Я с неохотой повиновалась. Все-таки с этим медицинским инструментом у меня связаны не очень хорошие воспоминания.

— Дай руку.

Но опять-таки, не дождавшись моего согласия, Локки схватил меня за запястье и резким движением профессионально отрезал маленький кусочек кожи. Там, где лезвие коснулось плоти, через пару секунд не было и намека на царапинку.

— Эй, тебе не надоело так делать?

Мой вопрос он решил пропустить мимо ушей. Вместо этого парень стал внимательно изучать кусочек моей плоти через микроскоп. Я поняла, что сейчас меня никто не услышит, поэтому попросту взяла первую попавшуюся книгу из кучи на столе и, открыв на первой странице, начала читать. Неясные термины опять заполнили весь текст, но я сосредотачивалась на тех, о которых имела хоть какое-то понятие. Так мы просидели часа три.

Локки еще несколько раз брал у меня образцы то крови, то волос, то вообще слюны, и делал пометки в своей тетради. Мне стало немного совестно из-за того, что решение моей проблемы взвалилось на него, поэтому, что бы хоть как-то отблагодарить его, я сделала ему чашечку кофе. Тишина опять заполнила комнату. Чтоб не маяться от безделья я решила попробовать помочь парню.

Порыскав в куче книг, я нашла то, что мне было нужно. «Локки ведь говорил, что это может быть связанно с клетками организма…» — пронеслось у меня в голове. В руках у меня лежала книга, на обложке которой большими буквами было написано «Клетки, их свойства и функции». Открыв ее, я начала искать что-то, сама не зная что. Через несколько страниц я наткнулась на один термин, который никак не могла прочитать, поэтому по привычке попробовала читать вслух:

— По-ли-по-тен-тные клетки…

— Что? — Локки резко поднял голову.

— А? Нет, ничего, просто тут слово слиш…  — начала я, но тут парень вдруг резко вырвал книгу у меня из рук.

— Полипотентные клетки! Как я сам не додумался! Мио, ты гений!

— Правда что ли? — я удивилась такой его реакции.

Локки начал листать эту книгу, попутно смотря в микроскоп и делая пометки в тетради. Я решила просто наблюдать за ним. Через полчаса парень повернулся ко мне. В его взгляде читалась победа.

— Я нашел!

— Что нашел?

— Объяснение на твою быструю регенерацию.

— На что?

— На то, почему твои раны так быстро заживают. В общем, слушай, — Локки прокашлялся, — в организме любого человека есть универсальные недифференцированные клетки, способные трансформироваться в любые органы и ткани. Они образуются еще в процессе зарождения человека, и из них развивается весь организм. Полипотентные клетки еще называют стволовыми клетками. Во взрослом организме их единицы, но при наличии эти клетки способны стимулировать клеточную регенерацию и восстанавливать практически любое повреждение. В результате этого, еще происходит что-то вроде омоложения организма. Однако этот омолаживающий эффект временный. Дело в том, что в процессе старения ключевую роль играют изменения, происходящие в геноме человека.

— Но причем тут старение? — спросила я, когда он сделал небольшую паузу.

Если честно, то со всего что он наговорил, я почти ничего не поняла.

— Сейчас объясню. Понимаешь, во всех клетках существуют некие «биологические часы», отмеряющие их время жизни. В качестве таких «биологических часов» выступают теломеры — участки ДНК. С каждым делением клетки теломеры становятся всё короче. И когда они укорачиваются до предельного размера, в клетке срабатывает механизм, приводящий ее к запрограммированной гибели — аппоптозу. Поняла?

— Ну, допустим. А со мной что?

— Когда я сказал, что твое тело мертво, я немного ошибся. Дело в том, что в клетках твоего организма теломеров нет. Они способны делиться без них. Но это еще не все. Когда ткани твоего тела, или органы повреждаются, клетки твоего организма начинают выполнять функции стволовых клеток и делится в несколько сотен раз быстрее. В результате чего все повреждения зарастают на глазах.

— А…  — я не знала что сказать, — ну, вроде понятно. Но почему я не хочу, ни спать, ни есть?

— Ты не ешь и не спишь?! — удивленно воскликнул Локки.

— Ой, а я что тебе не сказала?

— Представь себе, нет! — возмутился парень. — Что ж, ладно. Все-таки я это подозревал.

— Подозревал?

— Да. Дело в том, что у твоих клеток есть еще одна функция. Так как все твои органы не работают, то и энергию для жизни ты получать не можешь. Обычно без еды и кислорода в организме клетки погибают, но не твои. Твои клетки зомбированы. Не мертвые и не живые. Они как вечный механизм — делятся без конца. И если в обычном организме старые клетки погибают, то в твоем организме они бессмертны. Но даже если так, ты все равно не будешь расти. Твой рост остановился тогда, когда ты умерла.

— Но ты ведь сказал, что они делятся постоянно и не умирают. Куда тогда они деваются?

— Куда? — Локки странно ухмыльнулся, — Так как из внешней среды в организм ничего не поступает, клетки не нашли ничего другого кроме как прибегнуть к каннибализму.

— То есть, они пожирают друг друга?

— Верно. После деления клеток, одна пожирает другую. Как я сказал, они зомбированы. Звучит ужасно, но это так. Ты не чувствуешь голода и не хочешь спать, так как твои клетки уже нашли, чем питаться. Они эволюционировали, и теперь им не требуются питательные вещества — белки, углеводы, жиры — для выживания. Это просто удивительно!

Закончив говорить, парень взглянул на меня. Я не знала, как реагировать. Столько новой информации переварить я не в силе. Размышляя о сказанном, я увидела, что взгляд Локки поменялся.

— И вот еще что, — нахмурился он, — из всего сказанного выплывает, что теперь ты бессмертна.

— Бессмертна?

— Да. То есть ты теперь будешь жить вечно. Первые несколько лет это будет не слишком заметно, но через лет десять двадцать тебе придется что-то делать. Даже когда мы с Ирен умрем, ты все равно будешь жить. Подумай об этом.

* * *

На улице уже было довольно темно. Ветер