Покори мое сердце - Николь Майклз

Калли молча – словно потеряв дар речи – подошла к высоким окнам. Вид из них открывался поистине великолепный. Калли увидела всю долину на мили вокруг, а явные приметы надвигавшейся осени казались чудесными украшениями ландшафта.

– Прерасный вид… – пробормотала Калли.

– Правда? В основном из-за него я и купил этот дом, – сказал Беннет, стоявший поодаль от нее. И ей вдруг захотелось, чтобы он подошел к ней. Да-да, при виде этой прекрасной картины ей захотелось, чтобы Беннет стоял рядом… и обнимал ее. Это было бы чудесно, не так ли?

– Какие глупости лезут в голову, – пробормотала Калли себе под нос, надеясь, что Беннет не услышит.

Обернувшись, она увидела его у стола – он раскладывал еду по тарелкам. Тут Беннет бросил Мише какой-то кусочек, и Калли решила, что это выглядело очаровательно. Она подошла к барной стойке, соединявшей кухню с гостиной, и, облокотившись на нее, спросила:

– Вы давно здесь живете?

– Лет шесть примерно. С тех пор как я получил работу в школе Престона.

Калли хотелось побольше узнать о его прошлом, но она не решилась расспрашивать. Тут Беннет поставил перед ней тарелку, и она с улыбкой сказала:

– Я еще не ужинала, так что огромное вам спасибо. Это очень кстати. «И очень романтично», – добавила она мысленно.

– О, пустяки… Ужин очень скромный.

– Ничего подобного. Шикарный ужин. – Обжаренные овощи, цыпленок и паста в легком сливочном соусе, посыпанная пармезаном, – действительно шикарно.

Калли уселась за стойку, и Беннет тотчас присоединился к ней со своей тарелкой.

– Совсем не шикарно, – пробурчал он. – Просто я люблю готовить, поэтому… В общем, пустяки, как я уже говорил.

– Мужчина, который любит готовить? Я уверена, свиданий у вас хоть отбавляй, – пошутила Калли, хотя мысль об этом почему-то слегка раздражала. И он был не прав, это совсем не пустяки.

Она принялась за ужин, и было очень вкусно. Паста – сливочная и немного острая, цыпленок же был приготовлен превосходно.

– Черт возьми, Беннет, вы прекрасно готовите, – пробормотала Калли.

Подняв голову, она заметила, что он наблюдал за ней.

– Я рад, что тебе нравится. Я обычно не использую сливки, но… Я подумал, что тебе понравится.

– Правильно подумал. Сливки все делают вкуснее. – Как мило… Он добавил сливки специально для нее.

Несколько минут они ели молча. Затем Беннет предложил:

– Хочешь вина? – Он указал на открытую бутылку у плиты. – Я добавил немного в пасту, но если хочешь, можешь попробовать.

– Кажется, хочу. Или это подвох? – спросила Калли с улыбкой.

– Нет-нет, я просто подумал, что ты, возможно, хочешь пить, – пробормотал Беннет, явно смутившись.

– Успокойся, я просто пошутила. – Калли направилась к бутылке.

Он сказал ей, где найти бокал. Когда же она достала второй, Беннет покачал головой.

– Нет, мне не надо.

– Ты уверен? Не хочешь вина? О, я его обожаю…

– Я вообще-то не пью, – ответил Беннет с улыбкой.

– А… понятно. Тогда я тоже не буду.

– Нет, пожалуйста…

– Обойдусь без вина, – заявила Калли, поставив бокалы обратно в шкафчик. – Моя весьма красноречивая матушка частенько говорит: «Только пьяницы и домохозяйки пьют в одиночку». А поскольку я ими не являюсь…

Калли налила себе и Беннету по стакану воды и села доедать свою порцию. Подумав о том, что скоро ей придется совсем близко подойти к этому мужчине, она почувствовала странное волнение. Она полагала, что прекрасно справится с задачей и научит этого огромного футболиста быть грациозным, но теперь, увидев его девчачью собачку и превосходные кулинарные навыки, не совсем понимала, чему собственно, будет его учить. Этот человек обладал многими – весьма неожиданными – качествами, и ей не терпелось узнать, какие еще сюрпризы ее ждут.

Пытка была неизбежна, а сила воли – обязательна, потому что скоро ему понадобится вся его воля, чтобы пережить этот вечер. Ведь ему придется прижимать ее к себе и при этом держать в узде свои инстинкты. Те самые инстинкты, которые сейчас требовали запустить руки ей в волосы и попробовать на вкус ее губы. Всего один раз. Ну, может, два… Но ничего подобного не будет!

Налив Мише воды, Беннет стал споласкивать тарелки, то есть всячески старался оттянуть неизбежное. Возможно, только поэтому он и придумал этот ужин. Хотя он действительно любил готовить, и ему казалось, у него хорошо это получается. И теперь он был ужасно рад, что ей понравилось. Более того, он наслаждался ее компанией на кухне – сейчас, стоя у плиты, Калли хватала пальцами грибы прямо со сковородки. Иногда слизывала соус с кончиков пальцев, и тогда он старался не смотреть на нее и просто слушал ее объяснения; она очень подробно рассказывала, почему выбрала именно этот танец, то есть вальс. Вальс танцуют достаточно близко друг от друга, но он не особенно сексуальный. Что ж, вот и хорошо. Очень хорошо. Он не хотел ничего сексуального. Он просто был не способен на сексуальные танцы!

Когда Калли очистила сковороду от последнего гриба, он сунул сковородку в раковину и начал ее тереть. А она все говорила и говорила… Эта женщина явно любила поговорить. И она была весьма остроумная. Кроме того, открытая, скромная, но в то же время удивительно уверенная в себе. Беннет не помнил, чтобы когда-нибудь встречал таких женщин, и сейчас, вспоминая об их первой встрече, искренне удивлялся – тогда он никак не мог подумать, что с ней ему будет так комфортно. Споры и насмешки никуда не делись, но сейчас Калли не давила на него и не пыталась больно уколоть. При этом она была необычайно откровенной и общительной – с удовольствием болтала обо всем на свете, доставая очередную порцию мороженого из холодильника. Калли рассказывала про свои любимые танцы, про девочек в ее команде – и о том, как ей нравится цифровой дисплей у него на духовке. Общаться с ней было очень легко. И она ни разу не задала ему какого-нибудь неприятного вопроса. Да, конечно, она вовсе не пыталась произвести на него впечатление и у нее не было какого-то тайного умысла – Калли просто делала ему одолжение, вот и все. Однако, наблюдая, как она смеялась, и, слушая, как она рассказывала про дурацкую духовку у себя дома, он не мог не думать о том, что ей, возможно, нравится проводить с ним время.

Когда все на кухне было вымыто, Калли прошла в гостиную и, плюхнувшись на диван, проговорила:

– Наверное, мы могли бы потренироваться здесь, но все-таки тут немного тесновато. И гладкий пол был бы лучше.

– Есть еще подвал. А если хочешь, можно выйти наружу.

– Да, очень хорошо! Ведь подъездная дорожка – достаточно большая, – добавила Калли, вскакивая с дивана.

«Она такая очаровательная…» – подумал Беннет, последовав за ней к входной двери. Он невольно вздохнул, вспомнив про свою больную ногу. Правда, сегодня он чувствовал себя довольно сносно, но ведь неизвестно, каких усилий потребуют танцы… Беннет решил не начинать дело с сообщения о своем недостатке – ему не требовались ни слова сочувствия, ни поблажки. Ничего, он справится. А с болью разберется потом. Можно будет перед сном выпить несколько таблеток обезболивающего.