Субмарин - Андреас Эшбах

Она пожимает плечами и отвечает:

– Мне повезло.

Я слегка сжимаюсь.

– Я не знаю, как это, – признаюсь я. – Ну, в смысле, любовь и всё такое.

Она снова смеется и качает головой.

– А что тут знать? Любовь – это просто. Если тебе кто-то нравится, ты ему говоришь об этом. Если ты нравишься ему тоже, то дальше всё ясно. Если нет – ищешь кого-нибудь другого.

Так мне этого еще никто не объяснял. Я смотрю на нее озадаченно. Я была бы рада относиться к этому так же просто, как она.

– Но отец твоих детей..? – начинаю я.

Она делает жест, как будто от чего-то отмахивается.

– Он уплыл к другому племени. Сначала всё было хорошо, но потом мы с ним стали ссориться. Терпеть это дальше было невозможно.

Я смущенно киваю.

– Мне очень жаль.

– Ой, брось. Я тогда была слишком молода, чтобы надолго оставаться с кем-то одним. Он тоже.

– А дети?

Она снова пожимает плечами.

– Это не проблема. Если у тебя есть дети, любое племя примет тебя с удовольствием. Без детей тоже, но с детьми еще охотнее, конечно.

Мне это не понятно, но я верю ей на слово. Я уже заметила, что дети у субмаринов – это дети всего племени. А еще я наконец понимаю, что так привлекает меня в Полоске-на-Животе: она практически полная моя противоположность.

Я всю жизнь была скорее боязливой, а она, наоборот, беззаботна. Я одиночка, а она, наоборот, всегда в гуще событий. Я ищу свое место в жизни, а она не забивает себе голову всякими глупостями: ее место там, где она в данный момент находится.

Будь то во время совместных приемов пищи или на Вместе-Вместе – я теперь все время втихаря слежу за Ныряет-Глубоко и ищу знаки того, что он влюблен в меня. Вот только я их не нахожу. Может быть, дело во мне?

Или Белый-Глаз нарассказывала мне сказок?

Не могу сказать, что я этим разочарована. Ныряет-Глубоко, без сомнения, милый парень. Ему, наверное, лет двадцать, он немного младше, чем Плавает-Быстро. У него рыжеватые волосы, глаза слегка навыкате, и, несмотря на все свои мускулы, он кажется довольно худым. Он скорее из тех, кто предпочитает больше наблюдать и меньше говорить, по крайней мере, в этом мы с ним похожи. А еще он один из лучших охотников.

Когда я смотрю на него и представляю, что мы бы с ним… ну, в общем, что он мог бы стать отцом моих детей, я не испытываю ровным счетом ничего. А это явно не то, на что можно решиться только из-за того, что тебе это посоветовала одна старушка.

Я всё еще придерживаюсь романтических представлений о том, что, когда встречаешь любовь всей своей жизни, чувствуешь это сразу. Просто знаешь, что это он. Что в момент этой встречи между вами пробегает искра, ударяет молния – называйте как хотите.

И вот с Ныряет-Глубоко этого нет. Скорее наоборот, если бы Белый-Глаз не обратила на него моего внимания, я бы даже ничего и не заметила.

Я выжидаю момент, когда мы остаемся наедине с Всегда-Смеется, и спрашиваю у нее, как всё было у нее и Плавает-Быстро. Как она поняла, что это тот мужчина, от которого она хочет детей.

– Я это сразу поняла, – уверяет она и при этом вальяжно поворачивается вокруг собственной оси. Мы как раз снова дрейфуем в потоке, который, как мне кажется, становится всё быстрее, по мере того как мы продвигаемся дальше на юг. – Я тогда еще жила с мамой в другом племени и вообще не интересовалась мужчинами. Пока в один прекрасный день не появился он. Он был разведчиком. Я увидела его и сразу поняла, что хочу его. Его и никого другого.

– А он? – спрашиваю я потрясенно. – Он тоже сразу понял?

Она заливисто смеется.

– Мужчины этого никогда не знают, – отвечает она. – Но постепенно я его воспитала.

Мне вспоминаются разговоры моих одноклассниц, которые мне случалось иногда слышать, потому что многие из них вообще не говорили ни о чем, кроме парней. Похоже, у женщин возникают одни и те же проблемы с мужчинами вне зависимости от того, по какую сторону от морской поверхности они живут. Что, конечно, не особо помогает мне в нынешней ситуации. Может быть, говорю я себе, всё изменится после того, как я встречусь с отцом.

В тот же вечер я спрашиваю Плавает-Быстро, как, собственно, он представляет себе дальнейшие поиски. Но он снова отвечает, что мне следует набраться терпения.

Да, мне не терпится, это правда. Но, с другой стороны, я ведь не прожила среди субмаринов еще и двух недель и, по сути, мало что знаю о жизни под водой.

Так что я запасаюсь терпением.

Через пару дней мы впервые встречаем другое племя. Это одновременно и случайность, и в то же время нет.

Всё начинается с того, что один из тех разведчиков, которые всегда исследуют окрестности, прежде чем племя встает лагерем, возвращается с известием о другом племени, остановившемся по соседству. Субмарины приходят в возбуждение. Все руки говорят одновременно, жестов больше, чем я успеваю прочесть.

Разведчики снова отправляются в путь и возвращаются в сопровождении чужого субмарина, разведчика другого племени. Его зовут Косые-Глаза, сообщает он, а другое племя – это племя Негнущаяся-Коленка. После недолгих споров о том, чей лагерь лучше годится для встречи двух племен, Белый-Глаз решает, что это мы отправимся в гости к другому племени. Поэтому мы заново собираем все наши пожитки и отправляемся в путь вслед за разведчиками. Путь оказывается не самый близкий. Я удивляюсь, как это племена не разминулись.

– Разведчики умеют читать знаки, – объясняет Всегда-Смеется, когда я спрашиваю ее об этом.

Второе племя по численности приблизительно такое же, как наше, но их стоянка красивее, и места там больше. Они возвращаются на север, и поэтому им уже знакома местность, в которой мы оказались впервые. Разведчики усаживаются вместе, рисуют на песке грубые карты и обмениваются опытом.

Когда два племени перемешиваются, я стараюсь держаться возле Всегда-Смеется. Нам предлагают еду, мы тоже достаем свои припасы. Большая кормежка идет полным ходом. Мне кажется, что все остальные сто лет друг с другом знакомы, но потом Всегда-Смеется говорит мне, что два племени действительно встретились впервые. Конечно, очень быстро кто-то рассказывает о том, что я обещанная в пророчестве Посредница, и вот уже я нахожусь там, где я чувствую себя хуже всего, – в центре всеобщего внимания.

– Раньше я ничего не слышала о пророчестве, – объясняю я всем направленным на меня глазам. – Моя мама была человеком воздуха, мой отец – человеком воды. Вот всё, что я знаю. – И, воспользовавшись удачным стечением обстоятельств, я дополняю: – Кстати, моего отца зовут Выходит-Наверх. Вдруг кто-нибудь его знает?