Роковая страсть - Аманда Фрей

— Кто? — спросила та.

Энджела отступила на шаг назад, чтобы миссис Коул смогла лучше разглядеть ее.

— Это я, Энджела.

— А… Сейчас, дорогая. Одну минутку.

Раздался металлический звук вынимаемого из пазов ползунка цепочки, после чего дверь распахнулась во всю ширь.

— Входи, детка, входи…

Шагнув в коридор, Энджела вкратце объяснила ситуацию.

— Вот я и решила предупредить вас, — заключила она свой рассказ, — на тот случай, если кто-нибудь станет меня искать.

— Весьма разумно, дорогая моя. Давай-ка я запишу имя и телефонный номер молодого человека. Говоришь, вы с ним только сегодня познакомились? Может, чуть позже позвонишь мне от него и сообщишь, все ли в порядке? О человеке трудно судить по первому впечатлению, знаешь ли. Иногда можно, но лучше не стоит. У меня на кухне есть большая скалка, и я не задумываясь применю ее, если потребуется. Однажды, когда еще был жив мистер Коул, мой супруг, и мы жили в коттедже, к нам забрался ночью вор. Так я вооружилась этой самой скалкой, потихоньку подкралась к негоднику сзади и ка-ак…

Прошло некоторое время, прежде чем Энджеле удалось покинуть квартиру разговорчивой соседки. Сперва она долго не могла вставить словечко в бесконечный поток воспоминаний, потом с трудом отказалась от предлагаемой скалки и, наконец, убедила миссис Коул, что достаточно будет и одного утреннего звонка,

— Ничего со мной за ночь не случится, — сказала Энджела. — А утром я позвоню вам, чтобы вы не беспокоились. — Она очень порадовалась тому обстоятельству, что в квартире миссис Коул только одна жилая комната и нет помещения, где можно было бы устроить кого-нибудь на ночь. В противном случае та непременно пригласила бы Энджелу к себе и заговорила бы до полусмерти.

Поднявшись на следующий этаж, Энджела коротко постучала в дверь Алекса, и тот сразу открыл.

— Почему ты так задержалась?

Она округлила глаза.

— А что, у тебя действует комендантский час?

— Нет, золотце. Просто я волновался.

— Правда? Послушай, я взрослый человек и меня никто не опекает с момента переезда в этот дом. А произошло это год назад.

Ей показалось, будто Алекс пробормотал нечто наподобие того, что ее отцу следует провериться у психиатра на предмет состояния мозгов. Впрочем, Энджела не была уверена, правильно ли поняла фразу, поэтому предпочла пропустить ее мимо ушей и спросила:

— Будем пререкаться в прихожей или мне все-таки можно войти? Я глупо чувствую себя с подушкой под мышкой.

Алекс смутился.

— Ох, прости! Входи, пожалуйста. Кстати, что это ты принесла? Ведь, насколько я помню, речь шла о зубной щетке и ночной рубашке…

— Да, но потом я решила захватить еще кое-какие вещи, — сказала Энджела, проходя мимо него.

— Вещи?

— Да. Они могут понадобиться мне. Кстати, зубная щетка и ночная сорочка тоже здесь, — похлопала Энджела по толстому боку наволочки. — Понимаешь, я стараюсь относиться к происходящему, как к своего рода приключению. Это помогает мне не думать о плохом. Особенно о нынешнем плачевном состоянии моей квартиры.

Алекс прокашлялся. Ясно, кого Энджела считает виновником кавардака, учиненного в ее уютном жилище.

— Понятно. Это все объясняет. Что ж, располагайся и чувствуй себя как дома.

— Спасибо.

— О, не за что.

Они стояли посреди гостиной, глядя друг на друга. Энджела прижимала подушку к груди.

— Куда можно положить вещи?

Алекс вновь кашлянул. В присутствии Энджелы он почему-то чувствовал себя провинившимся школьником. И это действовало ему на нервы.

— Прости. Дай это мне. — Он протянул руку к подушке. — Ты расположишься там. — Алекс кивнул в сторону спальни. — А я лягу на диване.

— Но ты такой высокий, тебе будет неудобно здесь спать.

Алекс мысленно усмехнулся. Он весь день чувствовал себя не в своей тарелке, так что перспектива провести ночь на диване уже не казалась ему пугающей. Даже с учетом того, что ноги будут свисать с краю.

— Я стараюсь быть джентльменом. Предоставь мне такую возможность, ладно?

Энджела пожала плечами и направилась в спальню. Уж такую малость, о которой просит Алекс, она может для него сделать.

Однако на пороге спальни Энджела вдруг остановилась.

— У тебя двуспальная кровать!

— Мне это известно, — вздохнул Алекс, покосившись на узкий неудобный диван.

— Но зачем одному человеку столь обширное ложе?

Произнеся эти слова, Энджела сразу покраснела. Какой глупый вопрос! Во-первых, она сама только что приобрела двуспальный матрас. Во-вторых, Алекс обладает приятной наружностью и у него, наверное, бывают дамы. Не исключено, что на этой самой кровати устраиваются настоящие оргии.

Боже правый, о чем я думаю! — спохватилась Энджела.

— Моя соседка, миссис Коул, знает, где я нахожусь, — заметила она. — Говорю это так, на всякий случай.

Алекс с интересом взглянул на нее.

— Что это пришло тебе в голову? Впрочем, можешь не отвечать, — махнул он рукой. — Не думаю, что мне действительно хочется это знать. — Алекс прошел мимо Энджелы и положил ее подушку на покрывало — Кровать входила в комплект спального гарнитура, — сдержанно пояснил он. — По-твоему, я должен был отказаться от нее и спать на полу?

Энджела неожиданно рассмеялась. Глядя на нее, Алекс почувствовал, что его лицо тоже непроизвольно расплывается в улыбке.

— У тебя приятный смех, — заметил он. — И очень заразительный. В последнее время мне нечасто приходилось смеяться. Сегодня особенно.

Вздохнув, Энджела сказала:

— Да, нынче выдался нелегкий денек.

— То же самое я могу сказать обо всем последнем месяце.

— Тебе лучше знать. Но все-таки ты не потерял чувства юмора. Если человек способен смеяться, для него еще не все потеряно.

— Да-да, знаю. Улыбайся, и мир будет улыбаться вместе с тобой?

Энджела кивнула.

— А также все остальные банальности в этом же роде.

Алекс легонько обнял ее за плечи.

— Идем пить чай. Надо же наконец это сделать. Надеюсь, ты не забыла захватить чайные пакетики?

Энджела запустила руку в наволочку и извлекла коробку с чаем.

— Держи. — Бросив через плечо последний взгляд на широкую постель, она направилась на кухню. — Давай поставим чайник.

Нельзя сказать, что беседа давалась им легко, но и напряженности между ними не было. Что касается Энджелы, то она чувствовала себя обессиленной.

— Честно говоря, я только сейчас почувствовала, как устала.