Академия Арслада Монтури. Герцог вампиров. - Кристина Нордис

— Перестань, разве в этом дело? Я почти такой как и ты. Друзья еще никому не мешали, — повторил его фразу и Лекси улыбнулся. Немного робко и с надеждой. Это я зря, нужно было отпустить его. Пусть бы и считал меня выскочкой, но может быть для него это тоже много значит, я решил дать ему шанс.

Так иногда бывает, когда встречаешь настоящего друга. Чувствуешь, будто знакомы всю жизнь. Можешь говорить на любую тему и знаешь, что поймут, услышат, не осудят. А мы молчали, приглядываясь друг к другу. И нам было достаточно вместе молчать.

Кормили здесь неплохо, большинство мясных блюд, правда конечно не ресторан и изысков не было. Вампирши на взгляд оценивали студентов и раскладывали порции по тарелкам, не позволяя особо перебирать.

Мы взяли подносы и заняли свои места у раздачи. Нам с Лекси брюнетка вампирша положила порции побольше. А ведь явно темная. Но подозревать ее в попытке меня отравить я не стал. Мои враги навряд ли дотянутся к темным. А уж когда на мой поднос плавно опустился большой бокал с кровью, она заслужила искреннюю улыбку.

— Ты… вампир, — прошептал побледневший Лекс и тут же исправился, — Прости, просто я немного боюсь вашу расу, хотя и не трус.

Я кивнул и оглянулся. Огромный зал переполнен настолько, что не только заняты все столики, еще и барные стойки вдоль стен, сооруженные наспех магом — архитектором. Сейчас группа земляных магов в спешном порядке достраивала второй этаж — балкон, стараясь не задеть окружающих. Сесть было просто некуда. Поэтому одни из первых мы шагнули в набежавшую очередь к новому балкону, но были остановлены темным охранником.

— Второй этаж для элиты, — властно сказал он, преграждая нам дорогу.

Мы отступили с подносами в сторону. К счастью, рядом стайка девушек решила решила освободить столик, чтобы царственно прошествовать на второй этаж и мы с Лекси заняли их место.

Ели мы молча под пристальными взглядами тех, кто еще стоял в очереди и мечтал нас подвинуть.

Прошло наверное минут пять, мы успели только съесть половину первого блюда (а это оказался довольно аппетитный куриный суп даже на мой, уже вампирский вкус), как к нам подошел охранник, не пустивший нас наверх.

— Я должен принести извинения, — по военному отрапортовал он, — Г осподин Лариэль Далель, вы получили разрешение посещать второй этаж.

— От кого разрешение? — хмуро спросил я.

Не может быть, чтобы безродного полукровку просто так приглашали.

— От начальства, — бесстрастно ответил страж и предпочел отойти.

Для темного это видимо оскорбление, извиняться перед светлым. Только военная выправка спасла положение.

— Пойдешь? — тихо спросил Лекси.

— Нет, что я там забыл, — ответил, так и не поняв, откуда в глазах лиса грусть. То ли потому что его не приглашали, то ли потому, что ждал моего ухода.

Ага, прямо так, позвали как собачку и должен бежать. Ни перед кем выслуживаться я не собираюсь. Но может из-за того, что рос в провинции, судя по оглядывающимся студентам, многие почтут это за честь. Гораздо более интересно кто мог такое приказать стражу.

Я еще обдумывал эту проблему, как к нашему столику подошел еще один посетитель.

Вампир. Ему я не мог отказать так легко, хотя и не знал всех тонкостей вампирского этикета.

Брюнет с неприметной внешностью (а внешность для вампира чрезвычайно важна и часто соответствует силе рода) появился рядом, склонил голову в вампирском идеально выполненном приветствии, и выдал мне шашечную белую фигурку.

— Лорд Марис Квеноли Савельских приглашает на закрытую вечеринку вампиров сегодня в девять вечера в кафе общежития, — и так же быстро исчез.

Я не успел ничего сказать, вампир склонил голову в знак вежливости и ушел так же быстро.

Молча взял белую фишку. Как бы там ни было, отказаться уже нельзя.

Лекси посмотрел с уважением и промолчал. Если нас до этого момента мечтали подвинуть, судя по злым взглядам в очереди, то сейчас резко передумали. Я слышал массу разнообразных реплик, хотя студенты переговаривались якобы тихо. Некоторые из них относились ко мне, но нельзя же обращать внимание на все, что услышал в свой адрес из-за резко усилившегося слуха. Впрочем, многим было не до меня.

У новенькой лестницы на второй этаж, покрытой гладким белым мрамором на широких ступенях, образовался затор. Количество желающих попасть наверх резко возросло. Количество свободных мест на нижнем этаже напротив, не увеличилось, поскольку все свободное место сразу заполнилось желающими пообедать. Наверх впустили темных принцев и кое-кого из знати, причем светлых.

Стоит ли говорить, что попасть на второй этаж хотели наверное девяносто процентов присутствующих? Создавался определенный престиж и знать рвалась наверх. Очевидно мне чуждо желание карабкаться на высоту.

И только теперь я догадался, что этот хаос создали специально. Чтобы показать светлой знати, как много она может потерять и возможно им стоит идти на компромисс с темными. Наши враги определенно не так просты и действуют очень продуманно. А я не испытываю желания плясать под чью-то дудку. И тем не менее отклонить приглашение вампиров не могу.

— Пойдем отсюда, Лекси, нам еще библиотеку искать, — сказал я и мы ушли со столовой на радость еще кого-то, освободив место за маленьким столиком.

В библиотеке такого ажиотажа не возникало. Очередь намного меньше и книги уже изначально сложены в наборы для первого курса разных факультетов, включая тетради, писчие принадлежности и дополнительные материалы, такие как магические сферы, артефакты для создания свитков и прочее. Объединенная империя брала студентов на полное обеспечение. И этот долг потом нужно отрабатывать, как указывалось в одной из бумаг, причем точных данных где и сколько не обозначено. Под угрозой выселения и не такое подпишешь.

Нам пришлось лишь отметить номер браслета, расписаться в получении и отправиться относить все в общежитие. В шесть вечера мы договорились встретиться с Лекси у оранжереи.

Я конечно там еще не был, но почему-то знал, что нам понравится и знал дорогу. Лир не хотел портить первое впечатление своими воспоминаниями.

Нашлось немного времени и я сходил проведать Ветра в конюшню Академии. Убедился, что с конем все хорошо, он был сыт и ухожен. Угостил его яблоком, сорванным неподалеку с дерева, расчесал серую гриву и пообещав погулять как будет время, отправился к оранжерее.

Немного подождал Лекса у закрытых ворот. Лис опаздывал и я начал беспокоиться. Через десять минут он появился хмурый и не смотрел в глаза.

— Что случилось? — спросил его и не получил ответа, — Ясно, не можешь рассказать, — хмыкнул я. Как и следовало ожидать, мои враги не дремлют. Интересно, кого заинтересовала моя персона в этот раз. Впрочем, навряд ли они представились лису.