Замуж на дальнюю заставу - Милли Вель

— Что же с ней было не так? — поторопила заинтригованная Найрин.

— Не с ней, со мной. Она была истинной леди, из тех, которые всегда носят с собой мешочек с нюхательной солью, по поводу и без падает в обморок, боится мышей и любой работы. Вот и свадьбу со мной она восприняла как кару небесную. Сначала закатывала истерики, даже вазой в меня кинула. Теряла сознание и все остальное. Ее отцу было абсолютно наплевать на капризы дочери. Сначала я надеялся, что покричит да перестанет, но это продолжалось из раза в раз. Мне надоело и я заявил, что свадьбы не будет. Отец невесты воспринял это как личное оскорбление, еще и попытавшись обвинить меня в изнасиловании. Ни одному доводу о невменяемости своей дочери он не верил. Даже царь пытался меня переубедить, но меня так довели, что эмоции взяли верх и… в общем наговорил я им много нелестного. После такого меня и сослали на дальнюю заставу с возможностью покидать ее не больше чем на две недели дважды в год. Это моя ссылка до конца жизни, Найрин.

— Из-за такой мелочи? — девушка ахнула, сделав вывод, что совершенно ничего не понимает в делах высшего общества.

— Это ведь для кого как, — хмыкнул Эйнар. — За несдержанный язык в присутствии царя могут и казнить. Но с тех пор титул мой абсолютная фикция. Никаких прав у меня нет ни на земли, ни на родовой дворец, не могу я закончить службу и уехать. Не могу появляться при дворе, и не шлют мне приглашения ни на один приличный прием.

— А на неприличные шлют? — вдруг развеселилась княжна, слушая рассуждения мужа. Эйнар поднял на неё удивленный взгляд, а Найрин едва не рассмеялась: — Гляди, как совпало. Мне как раз не нужно ни появляться при дворе, ни ходить на приемы. А жить в таком красивом месте я даже мечтать не могла.

— Найрин, — мужчина прервал волшебное рассуждение жены одним грустным окликом. — Ты хоть знаешь меня?

Улыбка медленно сползла с лица девушки и она вопросительно подняла брови. Эйнар пояснил свой странный вопрос:

— Я узнавал о твоей семье. Леди Марта тоже выскочила замуж быстро и не раздумывая. Наверное, влюбилась в волостного с первого взгляда. Да и кто осудит молодость. Но что произошло дальше?

Губы Найрин плотно сомкнулись от воспоминания о матери, и она сделала шаг назад. Поворот разговора совершенно ее не обрадовал. Эйнар неумолимо продолжал:

— Не знаю помнишь ли ты, но в последствии Марта пыталась несколько раз сбежать от мужа. Ее ловили и возвращали обратно. Что случилось потом ты знаешь. Моей матери в этом плане повезло больше, но я не хочу повторять ошибки ни твоего отца, ни моего. Я не собираюсь жениться на той, которая вдруг станет чем-то недовольна во мне и сбежит или покончит с собой.

Слова воткнулись в сердце Найрин острыми осколками льда. Так вот, что думают про ее маму в обществе? Что она просто взбалмошная особа и самоубийца, которой “что-то не понравилось? И то, что на самом деле она старалась спасти себя и дочь, но погибла от рук пьяного мужа, никому не известно. А теперь, значит, Найрин, как дочь Марты, будет такой же?

Княжна неосознанно отступила ещё на шаг назад и вдруг не ощутила под ногой земли. Успела испугаться, чувствуя как теряет равновесие, но в следующее мгновение сильная рука обхватила ее за талию, притягивая к себе. Девушка рефлекторно прижалась к Эйнару, ощутив его приятный запах и сильное тело совсем близко, а потом заглянула в выцветшие глаза. Но один из остриев льдинки, кольнул от этой близости сильнее, и Найрин ловко поднырнула под руку мужа, оказавшись у него за спиной. Не медля, она направилась в сторону заставы.

— Найрин! — окликнул Эйнар с сожалением. Девушка остановилась, что-то решив, и произнесла:

— Хорошо, подождём до свадьбы Магнуса, когда я стану не нужна ни ему, ни князю, а потом решим, что делать с нашим браком!

И после этого она уже не останавливалась. Воевода, сокрушенно покачав головой, пошел за ней следом. Он ожидал, что их разговор будет другим, но вышло как обычно.

После этого разговора Найрин и сама больше не горела желанием общаться с мужем. Она все так же продолжала жить на заставе, запретив себе думать о будущем до свадьбы Магнуса. Известие о последней как раз прибыло на границу к концу недели. Бракосочетание с какой-то леди, имя которой Нарин не запомнила, было назначено на середину месяца. Значит, до того, как она станет неинтересной князю, остается всего двадцать дней. Потом она сможет быть свободной. Почему-то эта мысль вызывала необъяснимую грусть.

Найрин изъявила желание поехать в город. Эйнар согласился без вопросов, лишь сказал взять сопровождение. Джон, Скар и Кано были свободны от дозоров на следующий день, и друзья договорились встретиться за воротами.

К тому времени Найрин уже каталась верхом едва ли не как профессиональная наездница. Рано утром она вскочила на лошадь и выехала за ворота, но тут ее ждал неприятный сюрприз. Вламей улыбнулся одними губами:

— Утречко, Нари.

— Но… — девушка придержала лошадь, оглядываясь назад.

— У братьев возникли дела, — пояснил Йен. — Мы тебя сопроводим.

Глод, как всегда, лишь хмуро кивнул.

Найрин пришлось смириться и отправиться в город в сопровождении этих воинов. По дороге на все вопросы она отвечала односложно и неохотно, погруженная в свои мысли.

Эбби встретила подругу радостно. Она отпросилась у отца, чтоб прогуляться с гостьей на рынок.

— Слушай, — решилась спросить Найрин, заламывая руки, когда Эбби выбирала петрушку. — А ты охотников на драконов когда-то встречала?

— Конечно, — буднично ответила девушка, рассчитываясь с торговкой. — Они каждый сезон приезжают. По пути в горы останавливаются, а вот обратно уже обычно в обход городов идут.

— Почему?

— А кто их знает. Может, боятся, что украдут их трофеи, может ещё чего. Я никогда не спрашивала. А что, приезжал на заставу кто?

— Угу. Бардос.

— Одноглазый, — понятливо кивнула Эбби, медленно шагая мимо прилавков. — Неприятный мужик. Вид у него такой, будто какую-то пакость задумывает постоянно. И взгляд словно насквозь видит. Колдун он, точно тебе говорю.

— А ты не знаешь, что можно предложить охотникам на драконов?

— Предложить? — удивилась и одновременно задумалась Эбби. — А тебе зачем? Хочешь у них язык дракона купить?

— Фу, — скривилась Найрин. А ее спутница обиженно фыркнула:

— Ничего ты не понимаешь. Это самое классное средство для гладкой кожи. Слизистая драконов целебными свойствами обладает.

— Да-да, — поскорее согласилась княжна, желая прекратить противную лекцию о пользе частей тела рептилий. — Хорошо, допустим, я хочу купить этот язык. Что я могу предложить?

— Деньги.

— А если он от денег отказался? Сказал, что хочет чего-то эдакого.

— Хммм, — девушка задумалась, а потом окинула Найрин многозначительным взглядом с головы до ног и обратно. — Может, он тебе на что-то нематериальное намекал.