Отбор для бывшей невесты - Лидия Чайка

- Но все вы какое-то время жили в академии магии, - заметила вторая распорядительница. Та, у  которой не было привычки выставлять все свои прелести на показ. Первая же так и гнула спину. Или это корсет был настолько туго затянут? – И там вас должны были учить всему. Даже готовке. Правда с применением магии. Но это не меняет того, что готовить вы должны уметь. Это проверка не ваших способностей в плане работы с ножом и овощами. Проверка заключается в другом. Таким образом король узнает, кто из вас учился прилежно. А кто… - Она снова заскользила по нам цепким взглядом, словно уже сейчас пыталась понять, кто отлынивал во время учебы от, собственно, учебы. – Просил менее родовитых девушек поработать ножом за них. Ведь влить свою магию можно уже и в готовое блюдо. Совсем чуть-чуть, чтобы преподаватель подумал, что вы самостоятельно проходили практическое задание.

Несколько претенденток после этих слов залились густым румянцем. Сомневаюсь, что то был румянец стыда. Скорее, они обеспокоились тем, что совсем скоро станет известно, что в этом деле они не очень сильны. За себя же я могла не волноваться. Пока обучалась в академии, за подобным замечена не была. Как, собственно, и в другое время. Вся загвоздка заключалась в другом: что именно нам скажут приготовить? Если это что-то простое и не требующее особых затрат…

- Если всем все понятно, то можно отправляться, - заговорила вторая женщина, поворачивая голову в сторону жутковатого стража. И почему, спрашивается, мне на него даже смотреть страшно? Как блеснет темными глазами, так сразу мурашки по спине. Впрочем, я уже повторяюсь. – Вы можете их проводить, - будто делала большое одолжение, проговорила распорядительница.

Стоит отметить, что она даже не назвала стража по имени. А ведь я была уверена, что происхождение у него вполне достойное. Пусть он возможно и не лорд, но…

- Конечно, - растягивая губы в фальшивой улыбке, проговорил страж. – Я провожу их.

Женщина в ответ мило улыбнулась. Так же фальшиво и наиграно. Готова поспорить, что она всегда так улыбается. Было в ней что-то неприятное и отталкивающее. Другая распорядительница, что сейчас предпочитала молчать так же не вызывала у меня никаких симпатий.

- Леди, - обратился уже к нам мужчина, полностью игнорируя распорядительниц, которые продолжали сверлить стража взглядами. Кажется, они так же были не в восторге, что им приходится сотрудничать с этим человеком. Но зачем тогда король это допустил? Не сомневаюсь, что действуют они все сейчас исключительно по его приказу. – Прошу следовать за мной.

Сказав это, она скользнул по нам быстрым взглядом и, больше не говоря ни слова, направился на выход из обеденного зала. Мы, естественно, последовали за ним. Я, как всегда, пристроилась в конце. Страж все так же вызывал во мне какой-то непонятный страх. Поэтому хотелось находиться от него как можно дальше. Быть как можно более незаметной.

Нас на самом деле проводили на кухню. И если здесь и кипела работа, то лишь до того момента, пока мы не появились на пороге. Точнее, пока страж не переступил порог и не начал представлять нас поварам и слугам, которые тоже тут суетились, помогая.

Девушки старались держать лицо. Правда получалось это далеко не у всех. Кажется, только те, кому приходились готовить чуть ли не каждый день, отнеслись к первому испытанию спокойно. Ведь ничего сложного в этом не было. Те же, кто считал себя истинными леди, нервничали. И если эмоции нельзя было прочитать на лице, то бледность кожи говорила сама за себя. Учитывая еще и то, что некоторые разоделись на завтрак, словно на званный ужин… В общем, первое испытание должно было оказаться запоминающимся.

- Леди, - поприветствовал нас тучный мужчина, облаченный в бежевого цвета форму. Его внушительную талию при этом обтягивал белоснежный передник. – Добро пожаловать в мои владения, - он поклонился, одновременно с этим растягивая губы в притворной улыбке. Не стоило и сомневаться в том, что он не горит желанием нянчиться тут с нами. Уже готовится к тому, что мы ничего не умеем. – Сейчас к вам подойдут мои помощники и проводят каждую к ее рабочему месту. Сегодня вам предстоит приготовить суп из рыбы ватеро и салат с морепродуктами. Рецепты вам так же раздадут. Ничего сложного. Нужно всего лишь следовать инструкции. Ну и при завершении готовки влить в свои блюда капельку магии. Чтобы король точно знал, чье «творение» он пробует.

О, боги… Он на самом деле собирается это пробовать?

- Господин Лувьер, - позвал главного повара наш сопровождающий. – Раз вы все взяли в свои руки, я, пожалуй, удаляюсь.

Говори честно – бежишь. Потому что я уже успела заметить, как две молоденькие помощницы повара, стреляют в твою сторону глазками. Они явно были в нем заинтересованы. И это несмотря на то, что смотреть в глаза стражу было жутко.

- О… мастер, разумеется, - почтительно проговорил повар, склоняя голову перед мужчиной.

Я не ослышалась? Этот жуткий стражник мастер? Лучше бы он оказался лордом в самом деле. Зато теперь было понятно, почему мне рядом с ним так не спокойно. Маг он не просто сильный… Мощи в нем столько, что она на самом деле опасна, даже когда находится в «спящем» состоянии. Чего уж там, не каждый маг может выдержать столь огромный резерв. Бывали случаи, к сожалению, не такие уж и редкие, когда такая магия просто-напросто убивала своего хозяина. Правда я сама знала не многих, у кого бы было столько магии. Кстати, король был в их числе. Представляю, сколько страхов натерпелись его венценосные родители, когда узнали, чем наградили единственного наследника престола. Стоит ли такая мощь стольких жертв?

Страж удалился, перед этим почему-то именно меня наградив новым мимолетным взглядом. Проскользнул черной тенью, чуть ли не задев меня своей рукой. С трудом сдержала порыв отскочить в сторону. Тогда бы я налетела на одну из претенденток. Не самую приятную особу, стоит отметить.

- Леди, прошу вас, - проговорили рядом со мной.

Я все-таки дернулась и пару раз моргнула от неожиданности. Надо же было настолько глубоко погрузиться в свои мысли и ничего вокруг не замечать. А самое главное – нашла, о чем думать.

Остальные девушки уже расходились по своим местам. Только я одна осталась стоять на пороге. Ну и один из помощников повара вместе со мной. В этой ситуации лучшим было просто смолчать и сделать вид, что все так и должно быть.  Я так и поступила. Ничего не ответив, пошла за молодым человеком, который сегодня должен был меня контролировать, к выделенной мне зоне за приличных размеров столом, у которого уже стояли три девушки. Остальные заняли другие места. Чего-чего, а столов тут было в избытке. Как и продуктов с посудой, в которой нам предстояло приготовить еду. Хорошо, что сегодня я надела удобное платье. Оно совершенно не мешало. Только рукава пришлось засучить, измяв тем самым ткань. Но это не страшно. Легкое бытовое заклинание решит эту проблему.

- Вот рецепты, - проговорил мой временный помощник, указывая на лист бумаги, лежащий на столе рядом со мной. Словно я ничего вокруг не замечала.

- Благодарю, - откликнулась, беря в руки первый рецепт. Ну что ж… сначала следует приготовить суп. С ним больше мороки. Благо это ничем не сложнее зелий, которые приходилось варить в академии. Да и бытовой курс я прошла на «отлично», чему почему-то удивилась моя матушка. Она, судя по всему, считала, что леди из рода Ниам не должны заниматься такими вещами.