В спящем режиме - Владимир Колычев

Перепугавшись окончательно, я лихорадочно расстегнул «молнию», полез под куртку и начал ощупывать плечо.

– Да не боись ты, кожа не задета.

Борода хмыкнул, развернулся и пошел дальше.

Уже в лагере, в «нашем» домике, я снял куртку, футболку и внимательно осмотрел свое левое плечо. Уф-ф-ф, все в порядке.

– А эти иглы… они ядовитые?

– Конечно! С чего бы я тогда удирал сломя голову… Но для человека этот яд не смертельный, просто кислотные ожоги были бы и шрамы после… Эти, с которыми мы столкнулись, из обычных ежей мутировали, как все живое здесь мутирует под воздействием… хрен знает чего! Известные нам виды облучения, всякая там повышенная радиация, в Троте встречаются не так уж часто, однако для простоты понимания все изменения живой природы назвали мутациями, а измененных существ мутантами… Но в третьем и ниже кругах водятся гады, в которых превратились дикобразы из зоопарка Межреченска. Иглы у них крючкообразные, такая попадет – без труда хрен вытащишь, а пока будешь пытаться, яд убьет тебя.

– А от их яда… – я сглонул комок, подступивший к горлу, и выдавил: – Ес-сть противоядие?

– Есть. Но всего-всего не напасешься, и не надейся на то, что всегда исправишь последствия. Лучше не доводи до них.

Когда я оделся, Борода протянул мне иглу, которую не выбросил.

– Вот, держи. Будет напоминать о том, как одно неосторожное движение может стоить жизни.

До утра следующего дня мы проторчали в лагере. Борода не беспокоил меня, дав возможность побыть наедине со своими мыслями. Я должен был решить – оставаться в Зоне или возвращаться на большую землю.

Еще когда мы шли обратно в лагерь, я ничуть не сомневался в сделанном выборе, однако сейчас… Никогда бы не подумал, что способен так метаться. Видимо, до этого я не попадал в ситуацию, когда надо выбирать всерьез, когда от твоего выбора в прямом смысле зависит, какой будет твоя дальнейшая жизнь. И будет ли она вообще, хоть какая-то.

Но выбирать придется, а следовательно, от чего-то надо отказаться.

Да-а уж, воистину: «выбирать, значит, отказываться».

Перед тяжелым и определяющим будущее решением я решил поспать и уже после сна совершить выбор…

И когда я проснулся, то понял, что все уже решено. Там, во сне. Я ходил по Троту, убивал людей и зонных мутантов, собирал ИО, выживал как мог, набирался опыта, развивал умения и способности, не на словах, а на деле обретал себя в новой жизни и… полюбил совершенно незнакомую мне девушку. К чему во сне была девушка, я так и не понял. Наверное, хронический недостаток любви и понимания в прошлой жизни как-то наложился на сновидение.

Отказаться от всего этого?! Ни в коем случае. Спрашивается, зачем я тогда сюда… гм, приперся?..

Уже вечером проводник получил ответ:

– Я ОСТАЮСЬ.

Он никак не прокомментировал мое решение.

Это был мой выбор, и Борода просто принял факт к сведению. Значит, его работа со мной продолжается, в Тамбур не надо возвращаться.

– Сегодня мы закрепим пройденное вчера, а именно – определение границ изменок. Кроме того, будем учиться ходить след в след и беспрекословно слушать проводника, то есть меня, – как ни в чем не бывало, Борода изложил цели второй учебно-тренировочной вылазки. – Вопросы?

Я отрицательно мотнул головой.

– Ну, вот и славно. Сейчас идем к Коту, снабжаться.

И мы снабдились. На выходе из дома поставщика мой проводник встретил старого знакомого и протрепался с ним добрые десять минут. За это время я провел в уме несколько простых математических операций, а также выкурил две сигареты.

– Идем, – Борода махнул рукой в направлении поля, где я вчера «нагеройствовал».

Остановились мы неподалеку от сараюшки, мне уже почти родной. Вон там знакомая канава, рядом вчера были ифэпэ. И они, естественно, никуда не делись.

– Определяй границы, – сказал Борода.

– Так ведь вчера мы… – начал было я, опасливо оглядываясь в поисках возможного появления игломета. Хоть у этих яд и не смертелен, но…

– Для новичка правило номер один и самое главное – беспрекословно слушайся проводника. Если проводник говорит «раздевайся и беги голышом», значит, раздеваешься и бежишь. Если говорит «пой “Рюмку водки на столе” во весь голос», значит, поешь.

– Хорошо-хорошо, понял, – я взял горсть камушков и приготовился к броску.

Прицеливаясь, заметил, что благополучно упавших вчера камушков на земле осталось мало. Куда могли подеваться – ума не приложу.

Бросок – попал, еще бросок – опять попал. Вчера Борода кидал в эти места камушки, но сегодня там нет границ ифэпэ, зато где не было вчера – сегодня, наоборот, они есть.

– Не пойму… – я почесал голову. – Сместились, что ли?

– Именно! Там на шаг, там на два, а где и на десять, – ответил проводник. – Вот почему я и сказал: определять изменки. По новой.

– Ясно, – я приготовился к очередному броску.

На все про все у меня ушло порядка ста двадцати камушков, на каждую в среднем – по двадцать четыре. Ура! Я прогрессирую.

– Молодец, новичок. Так держать! – похвалил меня Борода.

Потом мы двинулись дальше и перешли наконец поле. Когда оказались у изрядно потрепанного временем и непогодой двухэтажного здания, проводник дал команду остановиться.

– Сейчас будем тренироваться идти след в след, – сказал он и посмотрел на меня. – Запомнил – след в след. Что бы ни случилось.

– Запомнил. Что бы ни случилось – след в след, – повторил я.

Борода кивнул и, достав пистолет, вошел в здание.

Внутри оно выглядело ничуть не опасно. Пол был усеян опилками, сухой травой и окурками, на стенах трещины и следы от потеков воды, крыша имела множество прорех и пробоин. Не самое, скажем так, подходящее место для пережидания непогоды или ночлега. Хотя все лучше, чем под открытым небом.

– Раньше здесь мололи зерно. А потом случилось Посещение и образовалась Зона. – Борода сообщил историю этого места.

В принципе, примерно такую же грустную справку можно было бы дать о любом объекте в Троте. Любом здании, сооружении, предмете, живом существе, растении и явлении… Меняться будет только содержание первого предложения. Второе – как приговор.

Обойдя весь первый этаж, мы направились к ведущей наверх лестнице. След в след, я помню. Только вот никаких участков ИФП не вижу. Но с проводником спорить не следует – он лучше знает, по какой траектории нам двигаться.

– По этой не пойдем, – сухо сказал Борода. – Не нравится она мне.

– Чем конкретно? – я взглядом ощупывал каждую ступень, но ничего такого не замечал.