Грешник - Маргарет Мэллори

— Твоя дочь в два счета вонзила бы в меня свой кинжал, — сказал Алекс. — И я бы этого заслуживал.

— Ален сгодится, — сказал Маклейн. — Хотя, конечно, я бы предпочел, чтобы она помирилась с Магнусом Кланраналдом.

Алекс резко повернулся и уставился на Макнила.

— Ты шутишь! — Алексу стоило немалых усилий не повышать голос. — Этот Магнус — подлый тип, и он представляет для нее опасность.

— А-а!.. — Макнил небрежно отмахнулся. — У них просто вышло неудачное начало. Им нужно было лишь немного времени, вот и все. Ну и, конечно, ребенок. Ребенок бы решил проблему. Ты не можешь упрекнуть Магнуса в том, что он хочет иметь наследника. К этому стремится каждый мужчина.

Неужели он бы отправил Глинис обратно к Магнусу? Алексу хотелось постучать Макнила об стол его тупой башкой, но, по-видимому, это было бы бесполезно — в него не вбить здравый смысл.

Он допил эль, очень жалея, что Косматый не подал вместо эля виски.

Когда Глинис отодвигала засов на двери, он скрипнул. Она замерла и сквозь шум в ушах услышала, как одна из женщин на кровати позади нее вздохнула во сне. Глинис замерла, ожидая, что ее окликнут, от волнения у нее дрожали руки.

Зашуршало постельное белье. Глинис затаила дыхание. Но в комнате снова стало тихо. Двигаясь так быстро, как только можно было двигаться в темноте, она схватила с полу тряпичную сумку, которую заранее положила у двери, сняла с крюка плащ и выскользнула из комнаты.

И вдруг чья-то большая рука зажала ей рот. Глинис охватила паника.

— Не визжите, это я.

Алекс не убирал руку ото рта Глинис, пока та не кивнула.

— Я просила вас встретиться со мной за кухней, — прошептала она.

— Тише, мы не можем здесь разговаривать.

Он обхватил ее рукой и повел за собой вниз по лестнице, пока кто-нибудь в спальне не услышал их и не выглянул посмотреть, в чем дело.

Дойдя до главного этажа, они спустились еще ниже, в сводчатый подвал. Когда в замке так много гостей, в кухне кто-нибудь мог спать или до сих пор работать, поэтому Алекс взял со стены факел и увлек Глинис в кладовую.

— О чем вы только думали, когда просили меня встретиться в такой час? — спросил он, втыкая факел в прикрепленный к стене рожок.

Алекс был на корабле и отбирал вещи, которые должен был взять в поездку в Эдинбург, когда появился какой-то мальчишка и сказал, что некая леди желает встретиться с ним в полночь за кухней. К Алексу не впервые обращались с такой просьбой, и он собирался уже прогнать мальчишку, но что-то ему подсказало все-таки сначала узнать имя леди.

— Я рада, что вы пришли, — сказала Глинис.

— Вы не оставили мне выбора. Не мог же я допустить, чтобы вы искали меня, разгуливая одна в темноте по замку, полному воинов, половина из которых пьяные.

Алекс глубоко вздохнул. Он хотел с ней попрощаться и объяснить то, что она увидела, когда застала его с Кэтрин, но у него оставалось слишком мало времени. Скоро он должен был встретиться с Дунканом, и потом они все покинут замок.

— Зачем вы хотели меня видеть? — спросил он.

— Сегодня днем, когда я разговаривала с вашим другом Дунканом, он рассказал, что вы собираетесь в Эдинбург.

Интересно, как она добилась, что обычно неразговорчивый Дункан поделился с ней их планами?

— Я хочу, чтобы вы взяли меня с собой, — сказала Глинис.

Если бы она вдруг развернула за спиной крылья феи и взлетела в кладовой над горшками и мешками с зерном, Алекс и то удивился бы меньше. Что она предлагает? Возможно, она хочет сбежать с ним… при этой мысли его сердце подпрыгнуло. По-видимому, ей понравилось то, что она увидела днем. Но это предположение казалось настолько невероятным, что он был вынужден задать естественный вопрос:

— Зачем?

— Я решила жить с семьей моей матери, — объяснила Глинис. — Они из равнинной Шотландии и живут в Эдинбурге.

Алекс ожидал, что испытает облегчение, услышав, что ее просьба не имеет никакого отношения к нему лично, но почему-то не испытал. И это было дурным знаком.

— Вы же понимаете, что я не могу просто взять и сбежать с вами, а потом сопровождать через всю Шотландию.

Глинис сжала кулаки.

— Вы должны! Папа хочет выдать меня за Алена.

Алексу хотелось ударить по чему-нибудь кулаком. У него не было времени убеждать ее отца. К тому же раньше Макнил к нему не прислушался, но ему хотелось помочь Глинис, если удастся.

— Вы знаете, где сейчас ваш отец? Я с ним поговорю.

— Неужели он похож на человека, который слушается советов?

В словах Глинис был резон, но Алекс возразил:

— Я могу быть очень убедительным.

— Да, я об этом слышала, — кивнула Глинис не без сарказма. — Но из этого ничего не выйдет. Отец слишком уж упрям.

Как и его дочь…

— А вы не думали найти компромисс? Неужели нет мужчины, за которого вы бы согласились выйти замуж?

Глинис решительно замотала головой и скрестила руки на груди.

— Вы говорили, что будете моим другом.

— Украсть девушку из-под носа у ее отца не значит быть другом. Это больше напоминает преступное деяние.

Но даже самому Алексу его собственные слова показались фальшивыми. Вряд ли в семье матери с Глинис будут обращаться хуже.

— Александр Бан Макдоналд, возьмите меня с собой. — Серые глаза Глинис смотрели твердо. — Или я сейчас же пойду к вождю клана Маклейнов и расскажу ему, что я видела, как вы путались с его женой.

— Все было не так, как выглядело! — Алекс настолько привык, что он на самом деле совершал все то, в чем его обвиняли, что не очень-то умел оправдываться. — Нашему клану нужны связи с Кэмпбеллами, поэтому я не хотел с ней ссориться.

— Значит, вы пожертвовали собой ради своего клана? Как благородно!

— Я не делал того, о чем вы думаете, — возразил Алекс. — Хотя, заметьте, это было нелегко.

Судя по мрачному выражению лица Глинис, его воздержанность не произвела на нее впечатления.

— Кэтрин близка со своими братьями, — пояснил Алекс. — Если вы забыли, они из рода графов Аргайлл, так что я должен был сказать ей «нет» очень осторожно.

— На мой взгляд, это выглядело, скорее, как «да». Вы были голый и, судя по всему, готовы к подвигам.

Алекс подумал, что этой ночью Глинис полна сарказма. Она подошла к нему ближе и постучала пальцем по его груди. Хотя ее глаза пылали гневом, от кончика ее пальца по всему телу Алекса распространилось тепло.

— А если я просто расскажу Косматому Маклейну, что видела, и предоставлю ему самому в этом разбираться? — спросила она.