Таня Гроттер и ботинки кентавра - Дмитрий Емец

Атаман драконьей сотни загоготал на своейскамеечке. Сидящий рядом магковник толкнул его в живот локтем.

– Я об этом и говорю. Моя левитационнаязамазка сделала третью пикирующую крепость способной к полету, – сказалШурасино уже с некоторым беспокойством.

Странные намеки градоправителей ему не слишкомнравились.

– Разумеется, Шурасино… Вы отличносправились с заданием. Мы ценим ваши верность и предусмотрительность, –кивнул Пустеллий. – Но, возможно, вам несложно будет объяснить нам, кудаподевалась башня?

– А заодно и вся третья пикирующаякрепость? – уточнил Вотон.

– Как? – удивился юныймагистр. – Я думал, вы ее куда-то отправили!

Градоправители переглянулись.

– Мы – нет. Это ты ее куда-тоотправил! – переходя на «ты», почти ласково заметил Пустеллий.

Шурасино похолодел. Он понял, как отомстилиему духи эфира! Не дождавшись, пока он снимет с них заклятье, они умчалисьвместе с пикирующей крепостью и могли теперь быть если не на краю света, тогде-то на полдороге…

– Духи эфира! Ах я, баранья башка! –охнул он.

– Ты хочешь сказать, что позволил имугнать летающую крепость и ничего не предпринял, чтобы их остановить? –сухо поинтересовался Вотон.

– Я не думал, что они это сделают! Зачемим крепость? Клянусь воздухом, эти маленькие пройдохи мне за всезаплатят! – крикнул Шурасино.

– Заплатят? Недурная идея! Двеститридцать семь тысяч магических золотых… Или твое жалованье за… э-э… тысячушестьсот сорок пять лет и два месяца… – сухо заметил Пустеллий, быстроподсчитав что-то в уме. – Именно в такую сумму оценивается третьяпикирующая крепость. По самым скромным подсчетам и даже при учете износа за двес половиной сотни лет использования. Надо полагать, что возместить эту суммугороду тебе будет затруднительно?

– Сколько-сколько?! – с ужасомспросил Шурасино.

– Разумеется. Я так и предполагал…

Пустеллий взял с блюда финик, осмотрел его,точно прикидывая, достоин ли он быть съеденным, и положил обратно.

– Шурасино, позволь кое-что тебенапомнить… Ты стал магистром сравнительно недавно. Около года назад ты явился кпрежнему магистру и приятно удивил его своими способностями, несмотря на то чтоне смог даже внятно пояснить, откуда ты, собственно, взялся… Ладно, потеряпамяти еще куда ни шло… Вскоре, при обстоятельствах, которые легко можноназвать подозрительными, магистр погиб. Однако мы все же сочли возможнымназначить тебя на его место, как самого компетентного из молодых магов Борея.Не скрою, мы возлагали на тебя надежды. И вот теперь такая досадная оплошность…

– Или измена! – безжалостно сказалВотон.

Оба магковника разом встали. Шурасино нервнооблизал губы, прикидывая, успеет ли телепортировать. Нет, едва ли… Всясерьезная магия в зале градоправителей блокируется.

– Или измена, – подтвердилПустеллий. – Однако, сынок, мы все же дадим тебе шанс. Ты долженотправиться на поиски пикирующей крепости, найти ее и вернуть городу. Возможно,тогда взыскание будет не слишком суровым.

– А иначе?

– А иначе рудники… И не советую бежать,если у тебя возникала такая мысль. У нас длинные руки. Мы достанем тебя гдеугодно, хоть в Царстве Огня, хоть на океанском дне. Ты слышал об ошейникеудаленной смерти? Тебе придется надеть его. Если нам покажется, что тыпроявляешь недостаточно энергии или пытаешься скрыться, ошейник затянетсяи… – кровожадно сказал Вотон.

Шурасино вздохнул. Он слишком хорошо сознавал,что это не блеф. Ошейник удаленной смерти одурачить очень сложно. Если такойспособ вообще существует.

– Я могу хотя бы взять дракона? Мнепридется много летать. Пикирующая крепость… я хочу сказать, что она может бытьгде угодно. Если у меня будут только крылатые сандалии, мне вовек ее недогнать, – проговорил он.

– ДРАКОНА?! У Борея не так много боевыхдраконов, чтобы мы раздаривали их идиотам, – заявил Пустеллий. –Советую воспользоваться ковром-самолетом. Разумеется, его стоимость тоже будетвычтена из твоего жалованья. А теперь марш с глаз моих, пока я не пожалел, чтоне заспиртовал на память твою голову! Эй, стража, проследите, чтобы он неулетел без ошейника!

– Я впервые согласен с соправителем. Счего бы это, а? Может, это начало великой любви? – ухмыльнулся Вотон.

Вернувшись в башню, Шурасино стал грустнособираться в дорогу. Он вытряхнул пыль из ковра-самолета и сунул в котомкухолодную магоногую курицу. Сколько от нее ни отрывали ножки и ни отламываликрылышки, курица никогда не заканчивалась, и от нее всегда пахло фирменнымпоездом Москва–Крым. Когда котомка была собрана, Шурасино грустно присел надорогу и без всякого энтузиазма стал думать о предстоящем путешествии. Еговзгляд меланхолично скользил по колоннам. На крайней колонне Шурасино тольковчера поставил триста сорок четвертый крестик. Именно столько дней он провел вэтом странном мире.

Внезапно что-то зашуршало и завозилось поддеревянным ларем со снадобьями. Решив, что это мышь, Шурасино быстро кинулсяживотом на пол и сунул под ларь руку. Но нет, это была не мышь. Его пальцынашарили что-то холодное, с колкими выпуклостями бриллиантов.

«Краб!» – догадался Шурасино. Отдернуть рукуон уже не успел. Что-то сомкнулось на его запястье, а в следующий миг молодоймагистр завопил от непереносимой боли.

Когда широкий браслет на запястье остыл,Шурасино, охая, сдвинул его и разглядел вздувшиеся на запястье буквы:

«ЧАС ПРОБИЛ!»

Старший драконюх Бол Лу Ванн, похожий на белуюкрысу, которая из карьерных соображений предпочла ходить на задних лапках,ухмыльнулся. Его мелкие зубы – это сплошная история кариеса от первых пятнышеки до финальной стадии.

– Почему ты не вычистил стойло Бека?Продолжаешь возиться со своим любимчиком? – спросил он.

– Он не мой любимчик! У меня нетлюбимчиков! – крикнул И-Ван.

– Тогда почему, когда я только ни приду,ты торчишь в этом стойле? У тебя что, другой работы нет?

– Это случайность! Просто вы всегданачинаете придираться ко мне, когда я здесь. В других местах вы на менявнимания не обращаете!