Стальная Крыса. Золотые годы - Гарри Гаррисон

ее из кармана, подбрось, поймай на раскрытую ладонь. Теперь смотри, что выпало.

ДОСП стоит на ребре? Невероятно!

Что ж, попробуй еще раз. Подкинь, поймай. Что выпало?

Если орел, то отправляйся по дороге на север к 190.

Если решка, то на юг к 277.

262

Не самый лучший прием!

Робот, бешено вращая молотом, уклоняется от твоего меча и через миг оказывается рядом с тобой. Ты уворачиваешься, но недостаточно быстро.

Скользящий удар молотом приходится по твоему шлему, и ты, оглушенный, падаешь на 250.

263

Из последних сил ты доплываешь до берега, хватаясь за кусты, вылезаешь из воды и пластом ложишься на мягкую траву. Неожиданно дает о себе знать выпитая бутылка дешевого вина. Голова твоя кружится, на тело тяжелой волной наваливается усталость. Но ты молод, полон сил, и твое здоровье пока не подорвано алкоголем. Вскоре ты приходишь в себя, встаешь на ноги и…

На тебя в упор смотрит безобразное чудище: глаза крупней суповых тарелок, пять острых, как кинжалы, зубов, толстенные, как канаты, щупальца.

Ты не знаешь, с кем столкнула тебя судьба?

А вот я, к сожалению, знаю. Перед тобой весьма редкий в Галактике, ядовитый и смертельно опасный монстр Зеленый Пупок.

Внимание, монстр готовится к атаке!

Если сломя голову побежишь от него, то очутишься на 172.

Если же выстрелишь в него из лука, то на 195.

264

Согласен, при проливном дожде, ослепительных вспышках молний и оглушающих раскатах грома мысли сами собой путаются в голове. Но напрягись и, осмотревшись, выбирайся отсюда.

При очередной вспышке ты замечаешь два темных провала-выхода.

На восток к 294.

И на север к 203.

Выбирай любой.

265

Бултых!

Ты погружаешься все глубже и глубже. Наконец начинаешь медленный подъем к поверхности. Твои легкие горят огнем от недостатка воздуха. Не открывай рта, не вдыхай! Иначе конец твоей карьере в Спецкорпусе…

Но тебе нужен воздух!

Подожди! Еще немного, и…

Воздуха!!!

Ты выплыл! Воздух! Ты судорожно ловишь его широко раскрытым ртом, наслаждаешься каждым вдохом. Жизнь восхитительна!

Подхваченный стремительным течением, ты плывешь вниз по реке. Наконец ты чувствуешь, что силы вернулись к тебе, и гребешь к берегу.

Но в каком месте выберешься?

Можно на песчаном пляже 135, он прямо перед тобой.

А можно, проплыв по течению чуть дальше, вылезти у тех кустов под защитой деревьев на 263.

266

После того как вы с кабаном исполнили дуэтом «Ферму старика Макдональда» и «Свинка идет в магазин», то сразу сделались закадычными приятелями. До чего же он чувствительная натура! У него в глазах слезы! Слушай, что он тебе говорит:

— Рад приятной встрече, незнакомец! Я не пел с таким удовольствием с тех пор, как был маленьким поросенком. Да, много с той поры болот пересохло… Петь меня и моих обожаемых братьев и сестер научила дорогая матушка. Она не раз рассказывала нам, что прежде была человеком, оперной певицей, обладала божественным меццо-сопрано и даже выступала в «Ла Скала». Но однажды вместо обычного си она взяла си-бемоль, и дирижер, который в свободное время занимался колдовством, превратил ее в кабаниху. Мама, разорвав его на куски, убежала через оркестровую яму… А ты, незнакомец, веришь в эту чудесную историю?

Ты поспешно киваешь. Правильно, не спорить же с этакой громадиной!

— Веришь? — удивляется он. — Это удивительно, ведь, сказать по правде, я нашей семейной легенде не доверяю. По-моему, матушка была романтичной натурой и все до последнего слова выдумала. Но кто из нас без греха?..

Ты киваешь опять. Кабан удовлетворенно хрюкает и продолжает:

— Приятно было спеть с тобой. Будет свободная минутка, заходи, споем еще. А теперь до свидания. Тебе по этой тропе к 73.

267

Надпись не обманула — ты прошел через дверь, но мгновенной смерти не последовало. Ты идешь по узкому коридору и слышишь, как из-под ног с писком разбегаются невидимые в полумраке крысы. Вскоре ты оказываешься перед очередной дверью, из щели в стене рядом с ней струится свет, и ты хоть и с трудом, но все же читаешь очередную надпись:

ЕСЛИ ДОРОЖИШЬ ЖИЗНЬЮ,

ТО ДЕРЖИСЬ ОТ ЭТОЙ ДВЕРИ ПОДАЛЬШЕ!

Судя по всему, именно за этой дверью и находится Рубин Джунглей.

Открывай же и смело иди на 119.

268

Едва ты удаляешься на несколько шагов, как до тебя доносятся глухие удары, жалобный плач и презрительный смех — гигант избивает несчастных роботов. Твое сердце не выдерживает, ты разворачиваешься и с криком гнева бросаешься в бой на 157.

269

Ты попал в шестиугольную комнату. Ну и росписи на стенах! Не иначе их авторы — извращенцы! Не обращая внимания на безвкусные росписи, оглядись.

Так, три двери.

Можешь пойти на запад к 253.

Или на восток к 293.

Или на юг к 341.

270

Впереди слышится тяжелая поступь, и, прежде чем ты успеваешь спрятаться в кустах, на тропинку выбегает волосатый гигант с огромной дубиной в руках. Гигант широк в плечах, мускулист и высок, так что вряд ли ты одержишь победу. Правда, непохоже, чтобы он был быстр на ногу. Не опасаясь прослыть трусом, беги!

Прямиком на 75.

271

От шлема ты избавляешься без проблем, но вскоре выясняешь, что, держась одной рукой за шаткую деревянную лестницу, снимать с себя тяжелую кольчугу — весьма нелегкое занятие. Не просто нелегкое, а даже и вовсе непосильное. Как выпутаться из этой затруднительной ситуации?

Великолепное решение! Повесив лук и колчан на