Чаепитие с чернокнижником - Александра Дубровская

Пусто. Ни одного условного знака. Значит, шкаф не тронули потому, что взломщик нашел то, за чем пришел. Чудо, что они с Альдером прибыли так вовремя и помешали ему сбежать.

«Я вижу сквозь иллюзию, – раздосадовано бросил Альдер. – На нем заклинание крови, которое связывает всех королевских телохранителей. Но, Вил, я действительно вижу его в первый раз. На память мне жаловаться рано».

Вил и не сомневался в памяти друга. Но если Альдер не узнает подчиненного, то это значит только одно. Этот наисс принес клятву верности одному из членов королевской семьи неофициально.

Происходящее нравилось Виларду все меньше и меньше. В душе ещё теплилась надежда, что искусная иллюзия – всего лишь фальшивка или украденный слепок настоящего заклинания. Но после слов друга обманываться было глупо. Перед ними – действительно королевский телохранитель.

Осталось только понять, кто его послал.

Альдер присел рядом со взломщиком, все ещё хранившим молчание. Положил руку ему на голову и, смотря прямо в глаза, жестко приказал:

– Назови свое имя.

Вил почувствовал короткий всплеск силы белого пламени. Альдер призвал заклинание крови, связывающее его со всеми телохранителями королевской семьи. Теперь взломщик обязан был назваться. Просто не мог противиться воле заклинания.

Но незнакомый наисс только криво оскалился, с вызовом вздернув подбородок. Впрочем, судя по ярким оранжевым пятнам, мелькнувшим на ауре Альдера, его такой поворот событий очень даже устроил. И только миг спустя Вил понял, почему.

– Что ж, ты сам не захотел по-хорошему, – вздохнул телохранитель, крепко сжав плечо взломщика, и без предупреждения врезал ему в челюсть. Почти без замаха, но силы удара хватило, чтобы неизвестный потерял сознание.

Вил удивленно вскинул брови, скрестив на груди руки.

В другой бы ситуации он посочувствовал наиссу, попавшему Альдеру под горячую руку. На собственном опыте знал, чем обычно заканчиваются удары друга – вывихнутой, а то и сломанной челюстью.

Но поступок телохранителя Вила все равно удивил. Пожалуй, на его памяти тот чуть ли не впервые поддался ярости.

«Он бы все равно ничего не сказал. А так хоть на помощь по мыслесвязи не позовет», – равнодушно пожал плечами Адьдер, отвечая на невысказанный вопрос друга.

Вил мысленно скептически хмыкнул, но спорить не стал. Прекрасно знал: друг все равно не признается, что беспокоится о Виоленн намного больше, чем показывает.

Не дождавшись ответа принца, Альдер принялся обыскивать взломщика. Стащив с него бесформенную куртку, вывернул карманы и разорвал подкладку. На пол с глухим стуком выпал кристалл перемещений, который взломщик так и не пустил в ход. Не успел, слишком рано явились Вил и Альдер.

Пока Альдер обыскивал наисса, принц поднял с пола кристалл и тщательно его осмотрел. Тусклый, со стертыми гранями, но без трещин, которые всегда выдавали работу артефакторов-самоучек. А здесь работа более качественная, несмотря на дешевую основу и грубую обработку – внутри кристалла ярко горела синяя искра, вокруг которой кружила алая спираль четко выведенных координат.

Одноразовый. Явно купили у мелкого артефактора из Корней или у выпускника Башни. Умно. И кристалл более-менее надежный, и отследить точку выхода невозможно.

Вот только тот, кто послал взломщика, явно не рассчитывал, что кристаллом не успеют воспользоваться.

Принц присмотрелся к координатам места, куда должен был переместиться взломщик, но сказать что-то определенное без карт не смог. Точка выхода была явно неподалеку, в пределах Хрустального квартала. Вил сомневался, что заряда хватило бы на дальнее перемещение.

«Вил, взгляни, – вдруг позвал принца Альдер. Когда тот подошел ближе, телохранитель протянул странный предмет, завернутый в ярко-алый шарф. – Похоже, мы нашли послание Ви».

В шарфе оказался ещё один записывающий кристалл, но без пятен масла. Значит, взломщик вытащил его не из сломанной канарейки.

Следом за кристаллом из карманов взломщика вытащили и пухлую записную книжку. Принц сразу узнал почерк подруги – угловатый, с резкими и не всегда ровными линиями.

Терзаемый дурными предчувствиями, Вил сел на то, что осталось от кровати Виоленн, и сжал записывающий кристалл. Пальцы неприятно закололо, и спустя миг перед ним возникла полупрозрачная фигура подруги. Немного встрепанная, в дорожной одежде и с пухлой сумкой у ног, она не выглядела испуганной. Скорее… виноватой?

– Вил, мне жаль, что ты нашел кристалл до моего возвращения, – проекция Виоленн нервно поправила перчатки, опустив глаза и разглядывая ворс ковра. – Не люблю приносить плохие новости, тем более непроверенные, но… В общем, прости за то, что ты сейчас услышишь.

Проекция Ви наконец-то подняла глаза и, смотря куда-то сквозь напрягшегося принца, коротко отчеканила:

– Меня смутило, что почти за год мы так и не обнаружили следов заговорщиков. Ничего, кроме темных заклинаний. Причем только в общих залах и комнатах тех наисс, кто поддерживал наш план. И… я решила пойти от обратного. Предположила, что другого заговора нет, а кто-то из нас – предатель, затеявший свою игру. Один или с кем-то, но их явно немного, иначе мы бы нашли хоть какие-то зацепки. Я попросила Натнэса проверить всех наших союзников, но мы ничего не нашли. Все они оказались чисты, – Ви запнулась, прикусив губу, как делала всякий раз, когда нервничала. – У нас было две версии: либо у предателя есть мощный телепат, поставивший гениальную защиту, либо… защиту поставил Нэсс.

Вил бросил быстрый взгляд на взломщика.

А стояло заклинание Прядильщика только на членах королевской семьи и тех, кто их защищает.

– Телохранителей мы отсеяли, никто из них не знает о плане, кроме, естественно, Альдера. Тебя мы тоже исключили, – тем временем продолжила проекция Ви, и от её следующих слов по спине Вила прошелся неприятный холодок. – И осталось только три кандидатуры.

Члены королевской семьи. Король, Эллер и Дэшер.

Вил недоверчиво покачал головой.

Нет. Быть того не может!

Ви съежилась, словно почувствовала ярость друга. Что невозможно, ведь перед принцем была всего лишь запись. Но Виоленн слишком хорошо знала Вила и безошибочно предсказала, что он испытает.

– Ты знаешь, что раньше я вышла на посредника, связавшего предателя и чернокнижника. Так вот, мне удалось узнать, какой был заказ. Темного мага наняли для убийства твоего отца. Не думаю, что его величество заказал сам себя. И кандидатур осталось только две… – Ви поежилась и тяжело вздохнула: – Эллер досконально знает все потайные ходы в Небесном замке и мог рассказать о них темному магу, а Дэш и сам провел бы его во дворец. Больше никому не удалось бы провернуть это незаметно и без следов.

Вил раскрыл записную книжку Ви и пробежался глазами по кривым строчкам.

Список имен всех жителей Небесного замка. Напротив каждого – несколько дат и отметки, что наисс проверен и чист. На каждом листе было не меньше трех десятков имен. Колоссальная работа, проделанная Виоленн и Прядильщиком за спиной Альдера и Вила. А значит, Ви лукавила. Она заподозрила членов королевской семьи намного раньше, но хотела убедиться, что других вариантов нет. И молчала, понимая, как Вил отреагирует на её подозрения.