Охота на дракона - Максим Ветров

— Уже горы? Я ничего не вижу, — проворчал сбоку от Джейта Сойер.

— Как искать Однорукого? И что будет, если его уже поймали?

— Если он будет рядом, мы это увидим, поверь…

Едва слова эти сорвались с губ юноши, как далеко внизу ребята заметили яркую вспышку. Огненное зарево вырвалось из бока вытянутого, словно семечко, брига Черного Альянса. Беснующийся ржавый свет вырвал на миг из тьмы очертания белого лугового глайдера.

С глайдера сорвалось несколько синих мимолетными вспышек. Бриг Альянса дрогнул, озарившись еще двумя-тремя взрывами, и начал, кренясь, падать на землю. Вдруг небеса озарились изумрудным сиянием. Падающий бриг, потеряв управление, по всей видимости случайно потревожил один из очагов эриадного наводнения.

Тьма расступилась перед огнем слепящего зеленого урагана, состоящего из света и энергий. Эриадная сила подхватила падающую махину и тут же втянула в себя, испепелив всю массу за считанные секунды.

После столь красивого, жуткого, но короткого зрелища, тьма вновь заполнила собой место встречи двух суден. Зелень Потока закрылась непроглядной черной дымкой, как вуалью, и Альтарион вновь пропал из поля зрения.

Переглянувшись, беглецы без слов со всех ног бросились вдогонку глайдеру. Побежали почти по прямой, рискуя нарваться на случайные сэнтрэй. Сталкеры двигались на всей возможной скорости, не жалея сил, и даже не заметили, как с травянистой поверхности перешли на старый потрескавшийся асфальт. Вместо булыжников и сухих деревьев мимо пронеслись черные выжженные руины домов. И чем дальше двигались юноши, тем выше и кучнее становился окруживший их разоренный городской массив.

Вскоре сталкеры нагнали неспешно плывущий по широкой улице глайдер. По небесам сверху жутковатой зарницей пробежалась волна вспышек и молний, на этот раз внутри черных туч. Заметив на их фоне границы возвышающихся домов, Джейт первым сбавил скорость и заторможено осмотрелся. Сойер и Рикон уже короткими прыжками забирались по ближайшим конструкциям на палубу Альтариона. С трудом оторвав взгляд от картины пропавшего в пожаре города, Джейт поспешил за товарищами. Едва вся компания оказалась на борту, тишину разрушил женский возглас.

— Рикон! — к сталкеру подскочила девушка из Гильдии, которую Рэн вынес из горящего здания. Еще один мужчина сидел в стороне с бледным лицом и разбирал остатки какого-то дрона Альянса. — Ты в порядке? Ты ранен?

— Вовремя! — встретил их приветливый тон Рэна. — Мы уже близко…

— Ай-Зур тоже, — отмахнулся Джейт. — Мы нарвались на охотника, и он натравил на нас еще целую гору неприятностей в виде бескомпромиссных снайперов и гранатометчиков.

Красный нервно прошелся по палубе, с трудом понимая, насколько она изменилась с момента их отбытия. Почти вся палуба была засыпана ошметками костюмов Черного Альянса, разбитыми деталями каких-то устройств, проводами и забрызгана темными пятнами. Парус сиял черными опалинами и тлеющими искрами. Тепловые двигатели тяжело гудели, громко выражая свое недовольство тем, как грубо их использует бесшабашный мечник. Сам Рэн стоял, одной рукой держа штурвал, а второй придерживая на плече бастард. По лезвию Эрнии без остановки скользили повторяющиеся разноцветные констракты.

— Рэн, это не Ай-Зур, — сразу начал Сойер. — Черный Альянс не умеет управлять этим эриадным цунами. Этой ночью Морхотар исчезнет, как и другие миры до этого. Нет смысла гоняться здесь за Корвеносцем!

— Вот как? — на лице Однорукого не было удивления. Его взгляд напряженно смотрел вдаль. — Приятно осознавать, что эти пустышки не такие всесильные.

— Мы не смогли узнать секреты создания Костра Бытия, — вставил свое Джейт, мельком переглянувшись с Сойером. — Решили, что у нас нет на это времени. Но ведь ты все равно собираешься достать Наар-Киза раньше цунами?

— Верно понимаешь, Джейт. Как мы и решили, — как-то отстраненно отозвался Рэн. Что-то в его голосе совсем не понравилось Красному. Слишком уж он был холоден и спокоен. — Хотя жаль, что до огонька вы не дотянулись. Это был бы весьма полезный бонус.

— Рэн! В этом нет смысла! Наар-Киз будет сидеть на своем корабле и с ним же и потонет! — повысил голос Сойер, пытаясь перекричать поднявшийся ветер. — В твоих действиях нет никакой логики!

— Логика есть, дружище! И самая очевидная! — уверенно ответил Рэн, не отрывая взгляда от небес впереди. — Ведь мы так близко от нашей цели. Очень близко…

Еще одна могучая волна вспышек охватила небеса. Зарница изумрудных веток энергий подсветила тучи изнутри и канонадой пронеслась по небу вдаль, за горизонт. В этот момент впереди, в облаках, проступил силуэт гигантского корабля. Усиливающийся ветер и эхо громовых раскатов уже не позволяли ни с чем спутать приближающуюся угрозу.

— Это он… — тихо произнес Джейт. — Они починили его.

Гром сотряс небеса, и первая настоящая молния прорвалась с туч на землю, на миг осветив Морхотар. В этой вспышке Джейт четко увидел огромный сожженный до тла город, окружающий застывший Альтарион. Черные прорывы эриада подобно торнадо прогрызали мир насквозь, от небес до земли. В их недрах скрывались ужасающие зеленые потоки самого Энтэриуса.

На фоне признаков скорого катаклизма выделился черный, сливающийся с ночью, линкор Ай-Зур. Вокруг машины закручивались штормовые ветра. Под брюхом корабля в голубоватом дрожащем сиянии силуэтом выделялся генератор сэнтрэй.

Всего пару секунд все, кто был на палубе, заворожено смотрели на вырастающий из туч корабль, потеряв всякое чувство времени. В этот раз против них обернулось даже оно. Вечность, сжатая в две секунды, оборвалась тяжелой горячей волной воздуха, когда главное орудие Скарвенджера выпустило свой смертоносный заряд.

Как Рэн успел оказаться на носу глайдера, Джейт даже не успел понять. За миг до того, как прикрыть глаза рукой от ослепляющего огненного света, он успел увидеть черную фигуру Однорукого замахивающегося Эрнией навстречу смерти.

Мощь удара была столь велика, что Красный почувствовал себя окунутым с головой в жерло вулкана. В ушах застыли крики гильдийцев и ужасающий вой огня по сторонам. Плащ, казалось, слился со всепоглощающим пламенем. Впервые Джейт вживую ощутил, как спешно выгорает запас его эо, едва находя силы противостоять убийственной мощи. Вся внутренняя энергия в безумном количестве ушла на то, чтобы спасти носителя от неминуемой смерти.

Наверное, именно в этот момент, Джейт уже перестал думать о будущем. Его разум рефлекторно кинулся в прошлое, чтобы вспомнить всю свою историю. В мыслях яркими вспышками запестрили солнечные картины детства. Луга острова Олт. И родители на пороге родного дома…

По руинам города пронеслась взрывная волна, снося хрупкие руины и вновь зажигая древний пожар. Казалось, в эпицентре подобного взрыва не могло уцелеть ничего. Но сознание Красного вдруг прояснилось. Джейт ощутил себя в разгоряченном воздухе.

Раскрыв глаза, Красный с ужасом обнаружил, что каким-то чудом уцелевший глайдер падает. Палуба Альтариона накренилась, и оказавшийся без поддержки тепловых двигателей глайдер устремился носом к земле. Нижний плавник вонзился в разрыхленный асфальт. С диким скрежетом по земле шкрябнуло боковое крыло. Затем добивающий толчок, вызванный ударом носа об землю, скинул всех пассажиров с побежденного судна.