Ритуал - Шантель Тессье

к Лордам — этого не случится. Мы говорили с ними об этом на протяжении многих лет. Конечно, были некоторые личные подробности, которые мы им не рассказывали, но нам хотелось, чтобы они увидели, какое зло там обитает зло. Что дьявол действительно приходит в самой соблазнительной форме.

— Доброе утро, — на кухню входить моя жена с нашей дочерью.

Ее длинные темные волосы уложены крупными локонами, она одета в темно-синий костюм и черные туфли на каблуках. Она все такая же потрясающая, как и тогда, когда я встретил ее в Баррингтоне.

— Доброе утро, — я хватаю Блейк за руку и, притянув к себе, обхватываю ладонями ее лицо. — Я по тебе скучал.

Она уезжала всего на два дня, но мне казалось, что прошла целая вечность.

— А я скучала по тебе, — она наклоняется и нежно целует меня в губы, затем отстраняется.

— Как тебе Стэнфорд? — спрашиваю я, глядя на нашу дочь.

Райанн как две капли воды похожа на свою мать, но я не слишком переживаю, потому что Ройал и Рейн не подпускают к ней мальчиков. Они защищают ее, как я защищаю их мать. Хорошо, что у нас есть поддержка. В этом году она перешла в старшую школу. И она напоминает мне Блейк — уже не может дождаться, когда отсюда уедет.

Когда я впервые встретил Блейк, она мечтала о другой жизни, не такой, которую ей навязали родители. И мы сделали все, что в наших силах, чтобы наша дочь получила шанс на то, чего хочет.

— Потрясающе! — улыбается она.

— Ребята, вы же не хотите всерьез отпустить ее в Стэнфорд? — возмущается Рейн. — Я думал, это шутка.

— Не все хотят сидеть дома с мамой и папой, — Райанн упирает руки в бедра. — У некоторых из нас есть мечты.

Рейн усмехается.

— Это же тридцать часов езды…

— Бери сорок, — поправляет его Ройал.

— Бывают такие штуки, называются самолетами, — с сарказмом говорит Райанн. — И у нас такой один есть. Ты можешь прилетать ко мне в любое время.

Она смотрит на Ройала.

— Там много симпатичных девушек. Подумай о жаркой погоде — пляже и купальниках.

— Правда? — Ройал с интересом приподнимает темную бровь.

— Кстати, о девушках. Похоже, ты подрался с деревом, — Блейк замечает Ройала, ее глаза с неодобрением скользят по его царапинам.

Рейн начинает смеяться, Райанн поджимает губы, а Ройал просто качает головой.

— Что-то вроде этого.

— Надеюсь, ты предохраняешься, — заявляет Райанн.

— Какого хрена, Рай? Ты не должна знать такие вещи, — говорит ей Рейн.

— Р презервативах? — спрашивает она, наклоняя голову в сторону.

— О сексе, — отвечает Ройал.

— Мне семнадцать, а не десять, — она перекидывает свои длинные темные волосы через плечо и выходит из кухни.

— Папа?.. — Рейн переводит взгляд с меня на мать и кивает головой.

— Мы обсудим это позже, — говорю ему я, когда Блейк выходит из кухни, и следую за ней по коридору.

— Имеет ли этот разговор, который мы обсудим позже, какое-нибудь отношение к двум девушкам, проехавшим по нашей подъездной дорожке в семь утра, или к той, что у меня на глазах пробиралась через раздвижную стеклянную дверь?

Я улыбаюсь, она все видит.

— Нет. Он хочет присоединиться к Лордам.

Блейк напрягается.

— Нет, — качает головой она.

— Блейк…

— Ответ — нет, Раят! Ты знаешь, как я к этому отношусь, — Блейк снимает пиджак и бросает его на кровать.

— Мы все знаем, но он хочет присоединиться к ним так же сильно, как ты хотела поступить в Стэнфорд.

Моя жена никогда не хотела учиться в Баррингтоне, но, опять же, ей не дали такой возможности. Последние два месяца они с Райанн посещали колледжи, чтобы понять, в какой из них ей хотелось бы поступить в следующем году после окончания школы. Пока, похоже, побеждает Стэнфорд.

— Это не честно, — она кладет руки на бедра и смотрит на меня.

— Знаю.

— Нет, я имею в виду нечестно по отношению ко мне. Одно — это образование, а другое может привести к смерти, — огрызается Блейк.

— Мы всегда говорили детям, что будем слушать, чего они хотят, — напоминаю ей я.

— Кроме этого, — она отстраняется от меня и поворачивается ко мне спиной.

— Ты ведешь себя неразумно.

Остановившись, Блейк оборачивается, приоткрыв рот.

— И ты, кажется, забываешь обо всем, через что тебе пришлось из-за них пройти.

Подойдя к ней, я хватаю ее за бедра, удерживая на месте.

— Ему не нужно наше разрешение.

Ее нижняя губа начинает дрожать:

— Знаю, — шепчет Блейк. — Я просто не хотела, чтобы она оказалась права.

— Кто? — хмурюсь.

— Неважно, — уклоняется от ответа Блейк.

Раздается стук в дверь, и входит наша дочь.

— Эй, моя машина…

— Опять! — кричит из коридора Ройал.

— Значит, я поеду в школу с мальчиками, — сообщает Райанн.

— Хорошо, — кивает Блейк. — Ты уверена, что выспалась в самолете?

— Да, — улыбается нам она. — Люблю вас, ребята. Увидимся после школы.

— Люблю тебя, — в унисон говорим мы.

Жена поворачивается ко мне спиной, и я слышу сопение. Я вздыхаю:

— Блейк…

— Мы уходим, — просовывает к нам голову Рейн.

— Подождите! — кричит Блейк, вытирая лицо, прежде чем повернуться к нему лицом. — Твой отец сказал, что ты хочешь поговорить о Лордах.

Рейн смотрит на меня, затем снова на нее и расправляет плечи.

— Да, хочу.

Блейк кладет одну руку на бедро, другую запускает в волосы, и