Моя любимая ошибка - Нора Робертс

—Вам приказали сломать ему руки и сделать это завтра вечером!

—Ситуация изменилась. Наш осведомитель сообщил, что Алексей снюхался с копами.

—Вот чертов ублюдок!

Элизабет с ужасом наблюдала, как Илья пинает ногой тело двоюродного брата.

Значит, он один из шайки. Он заодно с убийцами.

Илья остановился и, откинув со лба волосы, бросил взгляд на труп Джули.

—Мать вашу! А без этого нельзя было обойтись?

—Девчонка нас видела. Нас предупредили, что девка Алекса ушла с другим.

—Да, а этой крошке не повезло. Алекса потянуло на свеженькое. А где вторая?

—Какая еще вторая?

Прекрасные черные глаза Ильи стали ледяными.

—Их было двое. Вот эта и другая, брюнетка с короткой стрижкой, в красном платье, Егор.

Кивнув, крупный мужчина вытащил нож и направился в сторону лестницы. Илья жестом указал на кухню, и, повинуясь приказу, Короткий двинулся туда, а сам Илья прошел к двери, ведущей на террасу.

—Лиз, — тихо позвал он. — Все хорошо, не бойся. Выходи.

Он вынул из ботинка нож и, пряча его за спиной, вышел на террасу.

Заметив туфельки Элизабет, он обследовал террасу, бросился к перилам.

—Никого нет, — появившись в дверном проеме, объявил Короткий.

—Девчонка была здесь. Найди ее.

4

Элизабет бежала, не разбирая дороги. Широко раскрытые глаза словно остекленели, из легких с болью вырывался воздух вперемешку с рыданиями. Она впилась пальцами в горло, чтобы заглушить рвавшийся наружу крик. Если ее услышат, то поймают и убьют. Как Джули.

Девушке стоило большого труда побороть инстинктивное желание выбежать на дорогу. Ведь у Ильи может быть целая шайка сообщников.

И как знать, возможно, машина, которую она попытается остановить, тоже принадлежит бандитам. И дверь, в которую она станет отчаянно стучать кулаками, откроет один из приятелей Ильи.

Нужно бежать со всех ног и как можно дальше, а потом найти подходящее укрытие.

Элизабет, не раздумывая, перелезала через попадавшиеся на пути заборы, продиралась сквозь густой кустарник. Израненные о камни босые ноги кровоточили и саднили, но она сдерживала крики боли и отчаяния. Стараясь укрыться от лунного света, она, словно крот, выискивала темные уголки.

Вот она пробежала по чужому двору под бешеный лай собаки.

Только бы не услышали и не догнали.

Ни в коем случае нельзя оглядываться.

Что-то вонзилось в бок. Элизабет наклонилась вперед, на секунду решив, что получила пулевое ранение. Она лежала на земле, поджав колени, а из груди вырывалось обжигающее горло дыхание.

Слава богу, это всего лишь судорога, за которой тут же последовал приступ неукротимой рвоты. Встав на четвереньки, она ловила воздух ртом: позывы рвоты вызывали острую боль в пустом желудке. Еще секунду, и ее вывернет наизнанку.

«Ничего особенного, обычное состояние шока», — убеждала себя Элизабет, стуча зубами от страха и холода. Несмотря на катившийся градом пот, все тело била дрожь, сердце бешено колотилось, а перед глазами стоял туман. Да, она находится в состоянии шока, и в данный момент необходимо взять себя в руки, остудить мозг и начать думать.

Желая согреться, Элизабет принялась энергично растирать руки и одновременно старалась выровнять дыхание. Затем она поползла по земле в поисках сумочки, оброненной при падении. Элизабет точно помнила, что сумочка была у нее в руках, а значит, она не утратила способности соображать.

Надо немедленно вызвать полицию и попросить помощи.

—Вынь телефон, — приказала себе Элизабет, пытаясь успокоиться. — Нажми на кнопку и расскажи… расскажи все…

—Девять, один, один. Что у вас случилось?

—Помогите. Помогите мне.

—Что именно с вами случилось?

—Он их застрелил. — Из глаз градом хлынули слезы, заглушая голос. — Застрелил их, а я убежала.

—Мэм, вы заявляете об убийстве с помощью огнестрельного оружия?

—Он убил их. Убил Джули. А я убежала.

—Я немедленно высылаю на помощь бригаду. Сообщите, где вы находитесь.

—Не знаю. — Элизабет прикрыла рот рукой, чувствуя, что вот-вот потеряет сознание. — Я бежала, бежала… полагаю, сейчас нахожусь недалеко от Лейк-Шор-драйв. Подождите! Ради бога, подождите, не кладите трубку!

—Я жду. Как вас зовут?

—Элизабет. Элизабет Фитч.

—Элизабет, вы что-нибудь узнаете? Можете назвать какой-нибудь ориентир или адрес?

—Сейчас поищу. Я нахожусь за домом. Серый каменный дом с башенками. — Она захромала к дому и вышла на участок, освещаемый фонарями. — Здесь заасфальтированная подъездная дорога и большой гараж. Еще крыши… и сады.

—Можете выйти на проезжую часть улицы?

—Да. Вижу светофор. Если я пойду туда, меня увидят и поймают.

—Говорите, Элизабет, не молчите и не выключайте телефон. Мы пытаемся найти вас по сигналу.

—Вижу название улицы, номера домов. — Элизабет продиктовала адрес.

—Полиция уже выехала к вам на помощь. Элизабет, вы не ранены?

—Нет-нет, я убежала. Когда они пришли, я пряталась на террасе. Бандиты не знали, что я там, не заметили меня. А тот человек застрелил их обоих. Убил Джули.

—Где это произошло?

—Не знаю. Адреса у меня нет. Где-то на Лейк-Шор-драйв. Не надо было туда ехать. Не надо было ехать в этот дом. А теперь Джули умерла.

—Элизабет, а кто такая Джули?

—Джули Мастерс. Моя подруга Джули. Вот показалась машина, мне нужно срочно спрятаться.

—Не бойтесь, это патрульная машина.

—Точно? — Паника сдавила грудь, не давая дышать. — Вы уверены?

—Они как раз вышли на связь, подъезжают по названному вами адресу. Сейчас скажу, чтобы включили прожектор. Видите его?

—Да-да, вижу! — Спотыкаясь, Элизабет пошла на приближающийся свет. — Спасибо.

—Вы в безопасности, Элизабет.

Полицейские хотели отвезти Элизабет в больницу, но, заметив, что девушка испугалась еще больше, решили доставить ее в полицейский участок. Дрожа всем телом, она свернулась калачиком на заднем сиденье патрульной машины, стараясь согреться под одеялом, заботливо накинутым одним из полицейских.

Элизабет привели в комнату, где из мебели находился только стол да несколько стульев. Один из офицеров остался с ней, остальные занялись приготовлением кофе.

—Расскажите по порядку, что произошло.

Полицейский представился офицером Блэкли.

У него было суровое лицо и усталые глаза, и именно он укрыл Элизабет одеялом.