Эффект Икара - Джеймс Сваллоу

А потом Вдова сделала нечто такое, чего Анна от нее не ожидала. Она ухмыльнулась.

— Хочешь знать, как я умею работать?

— Так ты накопала что-то. — Анна подошла к ней. — Дай угадаю — ты хочешь вытрясти из меня еще юаней?

Вдова хитро фыркнула:

— Нет. У меня свои правила. Ты хорошо заплатила за хорошую работу, и ты получишь результат. — Она хихикнула. — Я просто, так сказать, ха, люблю театральные эффекты.

— Имя?

— Ага, — протянула Вдова. — Но не этого парня, не совсем. — Она потянулась к клавиатуре и развернула несколько окон. — Я нашла кое-что занятное на сайтах "Заговорщиков" и "Стеклянного занавеса". Это насчет твоего объекта, группы киллеров, в которой он состоял. Тактика совпадает с тактикой некоего подразделения, о котором эти людишки кое-что нарыли.

Анна слышала о группах, которые назвала Вдова; это был странный народец, из тех, кто с распахнутыми глазами слушает всякие байки, убежден в том, что Луна внутри полая, верит в летающие тарелки и прочую чушь из "Сумеречной зоны".

— Ты что, серьезно относишься к этим болванам? — Руку ее снова пронзила нервная дрожь, и Анна сжала кулак, впившись ногтями в ладонь.

Денни хмыкнул:

— Даже сломанные часы дважды в день показывают правильное время, а?

— Ты когда-нибудь слышала о Тиранах? — Вдова склонила голову набок.

Анна покачала головой.

— Я бросила смотреть сериалы тогда же, когда перестала носить детский лифчик. Говори, что ты нашла! — Ее снова одолел приступ ярости.

Анна чувствовала, что теряет терпение, не может сосредоточиться.

— Это группа, занимающаяся тайными спецоперациями, — объяснил Денни. — Ни одного промаха, — по крайней мере, так говорят. Деньги гребут лопатой. Крутые парни, ты таких в жизни не видела. Им убить — как муху придавить.

— "Стеклянный занавес" связывает их с кое-какими шпионскими делишками, — продолжала Вдова. — Смена режимов. Политические убийства. Запугивание. Убийства бизнесменов.

Услышав последние слова, Анна замерла. Она вспомнила раненого Дански на тротуаре. Киллер вернулся к нему специально и прикончил его. Она снова и снова мысленно прокручивала этот эпизод. Все, что говорила Вдова, сходилось с информацией, которую удалось раздобыть Келсо. Это не могло быть совпадением.

Земляной привкус в рту усиливался, и ей захотелось поскорее избавиться от него.

— Я хочу знать о них все, что ты можешь раздобыть, — сказала она.

Вдова ухмыльнулась:

— За это придется заплатить.

В следующее мгновение внутренность купола озарил свет прожектора яркостью в миллионы свечей, с легкостью пронизавший тонкую водонепроницаемую ткань, и мрачное помещение превратилось в ярко освещенную арену, полную резких теней. Откуда-то сверху раздался гулкий голос, от которого у Анны заложило уши:

— Это полиция Нью-Йорка! Всем оставаться на местах! Корабль окружен. Все вы являетесь подозреваемыми.

Сквозь слова она различила знакомое усиливающееся жужжание инфразвуковых сирен — сейчас должен был произойти разряд.

Денни бросился бежать, но Вдова, покраснев, закричала на Анну. Звуковая волна заглушила ее слова, но Келсо поняла, что хакерша обвиняет ее в предательстве. Она думала, что Анна привела сюда полицию.

Из кончиков паучьих пальцев выскочили острые как бритвы ногти, и женщина вцепилась в Анну, но та отшвырнула ее и бросилась прочь сквозь толпу охваченных паникой обитателей купола. Они лихорадочно выдергивали пучки светящихся оптоволоконных кабелей, отчаянно пытаясь уничтожить улики.

У Анны было не меньше причин спасаться бегством, чем у остальных. Она добралась до стенки купола, схватила складной нож, болтавшийся на шнурке на шее, и прорезала себе выход. Она вывалилась на палубу "Интрепида", и ее ослепило белое сияние прожекторов двух полицейских аэростатов, паривших над головой. В заливавшем палубу резком свете Анна едва могла разглядеть множество камер, сенсоров и дула, направленные вниз. Ниже по реке и на берегу мигали красные и синие огни. На несколько секунд ей показалось, что Вдова была права, — может быть, все они пришли следом за ней?

Анна присоединилась к толпе, бежавшей в сторону широкой кормы авианосца, и в этот момент включились сирены. Волна инфразвука ударила людей, и Анна упала вместе с остальными, кожа ее загорелась и защипала.

На палубе появился отряд копов; лица их были скрыты за зеркальными шлемами, в руках они держали электрошокеры и ружья, заряженные снарядами с клеем.

Международный аэропорт Шереметьево, Москва, Российские Федеративные Штаты

Самолет остановился у неприметного ангара, расположенного в дальнем конце аэропорта, в стороне от любопытных глаз. Сейчас на фюзеляже красовался логотип "Скай Секьюри Авиэйшен" — дочерней транспортной компании "Беллтауэра", занимавшейся перевозкой ценных грузов; это служило идеальным прикрытием, но корпус был миметическим и мог легко сменить надписи на название другой гражданской авиакомпании или вооруженных сил любой страны.

Оперативный центр представлял собой узкое помещение с высоким потолком, занимавшее две палубы самолета. Все поверхности были заняты экранами, с потолка свисала гроздь голографических проекторов, напоминавших растопыренные лапки наколотого на булавку насекомого. Около каждой контрольной консоли и узла связи было установлено складное кресло, но Тираны остались стоять. В комнате чувствовалось едва сдерживаемое напряжение: все с нетерпением ждали сигнала к началу операции.

Намир пощелкал клавишами, и голографические проекторы ожили. Рядом с ним, в позе, выражавшей легкую скуку, сидел шестой член команды Тиранов, рассеянно играя концом пояса, свисавшим с короткой куртки, покрытой треугольными пластинами брони. Если Елена Федорова и обладала даром речи, она не стремилась это демонстрировать. Когда Саксон впервые увидел ее, она кралась по самолету беззвучно, почти как призрак. Большую часть времени женщина проводила в обществе Намира, и Бена это вполне устраивало; однако он никак не мог избавиться от чувства, будто она тоже наблюдает за ним, оценивает.

Смуглокожая женщина приветствовала его холодным кивком, жесткие глаза на миг сверкнули из-под черных волос, спадавших с наполовину выбритой головы. Федорова обладала изяществом танцовщицы, ее движения отличало нечто такое, что Саксон не мог назвать иначе как "грация", но в ней чувствовалась смертельная угроза. Она скрестила вытянутые кибернетические ноги; они были длинными, прекрасно выполненными и тщательно сбалансированными, как гоночный мотоцикл. Когда она стояла, то походила на балерину на пуантах.

Шорох активированных голографических проекторов отвлек Саксона, и он взглянул на модель тяжеловесного модернистского здания, возникшую посредине помещения.

Джарон Намир подошел к краю мерцающего изображения; оно отбрасывало резкие тени на его жесткие черты.