Поиграем в любовь - Луиза Фуллер

– Они все удивительные, а эту я купила бы.

Разве что во сне. Самая дешевая из выставленных здесь картин стоила больше, чем она зарабатывала за год.

Женщина протянула ей руку:

– Я Бобби Байярд.

– Дэйзи Мэддокс, – представилась ей Дэйзи.

– Вы к каким Мэддоксам принадлежите? К фермерам или к финансистам?

– Ни к тем ни к другим, – ответил за нее Ролло. Взяв Дэйзи за руку, он наклонился и расцеловал седовласую женщину в обе щеки. – Она не принадлежит ни к одной из старых династий, Бобби, так что можете прекращать свой допрос.

– Это хорошо, – улыбнулась Бобби. – Старые династии вроде моей отжили свое.

Ролло покачал головой.

– Не верь ей, – сказал он Дэйзи. – Она бодра и весела. Всего три дня назад она сидела в первом ряду на одном из показов Недели высокой моды в Нью-Йорке. И еще у нее развито чутье на подающих надежды художников.

– У твоей девушки тоже хорошее чутье. – Посмотрев с одобрением на Дэйзи, Бобби перешла к следующей картине.

Твоей девушки. Девушки Ролло.

Подняв глаза, Дэйзи обнаружила, что он смотрит на нее потемневшими глазами, и по ее спине пробежала дрожь.

– Почему она тебе понравилась?

Дэйзи бросила взгляд на картину:

– Не знаю. Когда я на нее смотрю, у меня возникает такое чувство, будто я тону. Но в этом нет ничего плохого. Скорее это означает, что мне больше не нужно сопротивляться.

– В таком случае, может, тебе не следует сопротивляться? – тихо сказал Ролло, и у нее возникло такое чувство, будто в помещении остались только они вдвоем. – Может, тебе лучше просто уступить? – добавил он, с удовольствием отметив про себя, что глаза Дэйзи расширились, и их взгляд смягчился.

– Расскажи мне, Ролло, как вы познакомились, – неожиданно раздался рядом с ними голос Бобби.

– Это хороший вопрос.

Он тупо уставился на Бобби, пытаясь вспомнить заготовленный ответ. Но память подвела его, и его охватила паника.

– Кажется, это произошло на работе. Я не уверен, – пробормотал он, и у него возникло такое чувство, будто стены галереи начали сдвигаться. Ему казалось, что все присутствующие смотрят на него и придумывают каверзные вопросы, чтобы уличить его во лжи.

– Да, – твердо сказала Дэйзи, улыбаясь Бобби. – Ролло так сдержанно отвечает, поскольку знает, что мне не нравится признаваться людям в том, что я официантка. В тот вечер, когда мы познакомились, я разносила напитки. Я совершила глупость, и он нашел способ это исправить. Но самое удивительное то, что мы уже встречались до этого.

– Да. Я видел Дэйзи в театральной постановке. Видите ли, на самом деле она актриса, – услышал Ролло собственный голос.

Закатив глаза, Дэйзи покачала головой:

– Я училась на актрису, и я действительно принимала участие в экспериментальной постановке. Должна сказать, что пьеса была ужасная. Но Ролло действительно был в зрительном зале.

– Все было не так уж плохо, – тихо сказал он, и внутри у Дэйзи все сжалось. Он ее защищает, хотя ни разу не видел, как она играет.

– Все нормально. Не нужно меня защищать.

– Я тебя вовсе не защищаю, – возразил Ролло, и она уставилась на него, словно зачарованная. – Ты хорошо играла. Очень хорошо. Зрители поверили тебе.

Когда чуть позже Дэйзи наблюдала за тем, как он разговаривает с одной известной телеведущей, она думала над его словами. У нее было такое чувство, что он говорил серьезно. Но как он мог говорить серьезно, когда ни разу не видел ее на сцене?

От Ролло было невозможно отвести глаз. Он нисколько не терялся на фоне всех этих знаменитостей первой величины. Его уверенность и обаяние не были игрой на публику.

Внезапно он повернул голову, и их взгляды встретились. Пульс Дэйзи участился, когда он, извинившись перед своими собеседниками, направился к ней.

– Достаточно насмотрелась? – спросил он, и, ошеломленная, Дэйзи не сразу поняла, что он имеет в виду картины, а не себя.

Она пожала плечами:

– Думаю, да. Но если ты этого хочешь, я с радостью побуду здесь еще какое-то время.

Ролло протянул руку, приподнял ее подбородок и мягко произнес:

– Я хочу побыть наедине с тобой.

Затем он тепло улыбнулся ей, наклонился, привлек ее к себе и поцеловал в губы. Все вокруг зашептались, но Дэйзи едва это заметила. Сейчас для нее существовали только его сильные руки, его твердое тело и жаркие губы. Вцепившись пальцами в его рубашку, она ответила на его поцелуй, чувствуя, как в глубине ее женского естества разгорается огонь.

«Это всего лишь работа, – напомнила она себе. – Ты профессиональная актриса, а это твоя роль». Но в глубине души она знала, что происходящее уже перестало быть игрой. Что ее сердце находится в опасности.

Но у нее не было времени обдумать эту мысль, потому что в следующий момент Ролло отстранился. Выражение его лица было непроницаемым, но на долю секунды ей показалось, что в его взгляде что-то промелькнуло. Стараясь спрятать собственные эмоции, она не придала этому значения, и они направились к выходу.

Когда они вернулись в квартиру, на столе в гостиной их ждала бутылка шампанского в ведерке со льдом. Откупорив ее, Ролло наполнил два бокала и протянул один Дэйзи.

– За нас, – сказал он.

– За нас, – повторила она, вспомнив их страстный поцелуй в галерее. – Значит, ты доволен тем, как все прошло?

– Очень доволен. Думаю, что мы прекрасно справились с поставленной задачей. Да, я чуть не забыл… – Он перевел взгляд на что-то у нее за спиной.

Повернувшись, она увидела небольшой плоский предмет, завернутый в коричневую бумагу.

– Я купил тебе подарок.

Дэйзи ошеломленно смотрела на сверток, пока Ролло не спросил:

– Ты не собираешься его открыть?

– Д-да, конечно, – пробормотала она.

Поставив бокал на стол, Дэйзи подошла к свертку, отодвинула край бумаги и ахнула. Внутри была картина из галереи.

– Я не… – пробормотала она.

Ролло нахмурился:

– Тебе не нравится?

– К-конечно, нравится, но я не могу ее принять.

Дэйзи хотела сказать, что не может взять картину, потому что она слишком дорогая, но говорить о стоимости подарка было бы невежливо.

Ролло пожал плечами:

– Почему нет? Она тебе понравилась, и я хочу тебе ее подарить.

Это прозвучало просто и заманчиво. Заглянув в его глубокие зеленые глаза, Дэйзи сглотнула.

– Спасибо тебе. – Внезапно у нее стало так легко на сердце, что ей начало казаться, что оно может выпорхнуть из груди. – Я понимаю, что этого недостаточно, но я не знаю, что еще сказать.